Gonzalo Micô es considerado uno de los pilares de la guitarra jazz en Venezuela y uno de los máximos representantes de este género en el país. Su nombre figura al lado de músicos como Gerry Weil y Aldemaro Romero, dos figuras relevantes en el desarrollo del jazz en Venezuela durante la segunda mitad del siglo XX.
Su vida artística y musical se inicia en la década de 1960, pero sus primeras producciones discográficas como solista aparecen a partir de 1982, lo que le ha permitido hasta la fecha contar con trece discos, siendo, junto a Gerry Weil, el músico de jazz con más grabaciones de este género en Venezuela.
A esto hay que añadir que creó el primer método de guitarra moderna en el país, titulado Estudio creativo de la guitarra, con el cual ha formado a varias generaciones de guitarristas hasta el día de hoy. Como parte de su labor educativa, también fundó junto a María Eugenia Atilano la Escuela de Música “Ars Nova” en 1985, siendo esta la primera institución de educación enfocada en el estudio de la música popular urbana en Venezuela. Y por supuesto, no hay que olvidar que es un pionero, al lado de otros músicos de jazz, al crear la licenciatura de jazz en el Instituto Universitario de Estudios Musicales (IUDEM), hoy Universidad Nacional Experimental de las Artes (UNEARTE).
Gonzalo Micô ha participado en diversas grabaciones de otros artistas, ya sea como músico de sesión, arreglista o compositor.
También ha desarrollado una fructífera carrera como músico en vivo tanto dentro como fuera de Venezuela, ya sea como solista o acompañando a otros artistas.
A partir del presente post voy a realizar un viaje fotográfico dividido en tres partes, con el fin de conocer más de cerca a este músico. Dicho viaje contiene imágenes inéditas que serán también una retrospectiva de lo que fue parte de la historia del jazz en Venezuela.
En esta serie de tres post no se plantea abarcar todos los aspectos, anécdotas, curiosidades y hechos de la vida y obra de Gonzalo Micô, pero sí ser una primera aproximación a una vida llena de música y arte.
PRIMEROS CONTACTOS CON LA MÚSICA (1954-1974)
Gonzalo Micô nació en Barquisimeto, estado Lara, el 17 de noviembre de 1954. Sus padres fueron Gonzalo Micô Laza y Dilia Merlo de Micô.
Dato curioso: hubo un error en su partida de nacimiento y en la misma aparece que nació el 17 de diciembre, quedando en sus documentos esa fecha. Nunca pudo modificarse por lo problemático del cambio.
Sus inicios en la música no fueron escuchando jazz como muchos creen, sino agrupaciones pop y rock foráneas de la década de 1960, siendo algunas de ellas The Beatles, Herman’s Hermits, Dave Clark Five, Rolling Stones, entre otros. En cambio, entre las agrupaciones nacionales se encuentran Los 007, Los Impala, Los Darts y Los Claners. Esto lo marcaría varias décadas después al llevar a cabo varios proyectos con sus propias agrupaciones de rock.
Un hecho interesante es que, al igual que muchos músicos de ese entonces, estudió guitarra de forma autodidacta, ya que en ese momento no existían profesores de guitarra eléctrica o enfocados a la música popular urbana en Venezuela. Esto le permitió desarrollar un estilo propio e inconfundible.
A pesar de esta limitación, ya a los 12 años de edad impartió las primeras clases del instrumento a partir de ejercicios, temas pop y frases musicales. Esta labor docente lo ha acompañado el resto de su vida.
Su primer contacto con un tema de jazz tocado por un guitarrista fue The More I See You en el prestigioso programa El idioma del jazz de Jacques Braunstein. A partir de aquí quedó fascinado con este género, convirtiéndose en su principal pasión.
Es por ello que sus primeras influencias en la guitarra jazz fueron de West Montgomery, George Barnes, Bucky Pizzarelli, Chuk Wayne, Joe Pass, Völker Kriegel, John Mclaughlin, Jim Hall, Attila Zoller y Joe Diorio.
Esto lo lleva a tomarse cada vez más en serio el estudio de la guitarra a través del jazz, siendo sus primeros métodos A Modern Method for Guitar, volumen 1, 2 y 3 de William Leavitt y Joe Pass Guitar Style de Joe Pass y Bill Thrasher. Unos clásicos que se siguen usando hasta hoy para estudiar el instrumento.
Ya para finales de la década de 1960 formó sus primeras agrupaciones musicales y compuso uno de sus primeros temas titulado Look The Moon. Dentro de estas, la primera agrupación formal en la que participó a los 17 años de edad se llamó Amaurosis. Para este momento había compuesto otro tema titulado Atardecer en Lagunazo.
Sus estudios de secundaria los cursó en varias instituciones, entre ellas el Colegio La Salle de Caracas.
LA UNIVERSIDAD. UNA NUEVA ETAPA (1975-1981)
Como parte de su ser artístico decidió ingresar en la carrera de arquitectura en la Universidad Central de Venezuela.
Estando en la universidad sus influencias musicales tenían inclinaciones más contemporáneas, escuchando a John Coltrane, Ornette Coleman, Cecil Taylor, Stockhausen, Luciano Berio y Pierre Boulez.
A medida que siguió su profesionalización musical, formó un grupo con Stéfano Gramito (compositor, guitarrista y ejecutante de instrumentos electrónicos), Francisco Ramos (bajo eléctrico) y Marcel Fuenmayor (batería). Aquí tocó guitarra y percusión, realizando las composiciones Paisaje 7:05 y La Cité D’aujourd hui.
A su vez, participó en la agrupación de jazz del abogado Gastón Irazabal (La Banda Nueva), integrada por Oscar “Negro” Maggi (piano), Joseff Kast (saxo barítono), Rolando Briceño (saxo alto) y José “Cheito” Rodríguez (trompeta).
Mientras tanto, y como parte de su formación musical, tomó clases particulares de solfeo con José Rodríguez (Director del Conservatorio de Música “Simón Bolívar”) y armonía con Gastón Irazábal.
Tuvo la fortuna de tocar en el local Pop 68 junto a músicos como Roberto Jirón (guitarra), Rolando Briceño (saxofón tenor), Alex Rodríguez “El abuelo” (vocalista), Junior Romero (piano), Mariano Tito “hijo” (contrabajo o bajo eléctrico) y Carlos “Nené” Quintero o Pablo Matarazo (batería). Muchos de ellos son parte clave de la historia del jazz en Venezuela.
Su labor artística y creativa no se detiene, por lo que formó un trío de jazz con Mariano Tito “hijo” (contrabajo o bajo eléctrico) y Carlos Figueroa (batería).
Pero uno de los proyectos más importantes de esta época de su carrera artística, fue el grupo de jazz-rock Wantuno, integrado por Gerardo Alquati (saxo tenor), Javier Alquati (trompeta y dirección), Guillermo Alquati (trombón), Fernando Alarcón (piano), Roberto Smith (bajo eléctrico) y Luis García (batería). Su presentación musical se tituló De Chic Corea a Kachaturian. Grabaron varias veces en televisión, se presentaron alrededor de seis o siete veces en El Show de Musiuito y acompañaron y grabaron con varios músicos como la cantante Arelys, Manolo–Manolo y Robert Valerio.
Fue entonces cuando Micô compuso varias piezas, las cuales se ejecutaron en esta agrupación: Una tarde con Timme Friedel, Evelyn Be-Bop y Rojo cayena, piezas que estarían en sus primeras producciones discográficas en la década de 1980.
En esta época tan activa y fértil desde lo artístico, grabó su primer programa de televisión como solista el 13 de septiembre de 1980 en La Juventud Musical de Venezuela, dirigido por la profesora Cristina Assai (canal CTVT, hoy VTV). Los músicos que lo acompañaron fueron Miguel Blanco (contrabajo) y Carlos Figueroa (batería).
Mientras todo esto ocurría, fue preparador a nivel de tesis en la Facultad de Arquitectura de la Universidad Central de Venezuela y profesor de maquetería en el Instituto Tecnológico “Antonio José de Sucre”.
En el año 1980, antes de su partida a Estados Unidos, hizo una gira nacional con Wantuno acompañando a la cantante Arelys.
Dato curioso: con esta gira obtuvo parte del dinero que necesitaba para ir a estudiar al GIT. La otra parte la consiguió gracias a un crédito estudiantil que le concedió la hoy desaparecida Fundación Educrédito.
Ya para 1981 inició sus estudios con el maestro Joe Diorio en el Guitar Institute of Technology (GIT) en Los Ángeles, California. Allí se especializó en jazz y bebop con Joe Diorio y en composición con Carl Schoereder. Esta etapa fue clave en el desarrollo artístico de Micô.
Aprovechó para recibir clases magistrales con Joe Pass, Pat Martino y Mick Goodrich.
Y conoció a los guitarristas de jazz Jim Hall y Tal Farlow.
Como parte de esta experiencia educativa y musical, integró un cuarteto de jazz con otros compañeros de estudio: Ted Shumate (guitarra), Bob Lee o Terry (músico sueco) (bajo eléctrico) y Rich Warren (batería).
Asimismo, adquirió su guitarra de jazz Robert Benedetto Modelo Fratello elaborada en 1980.
A su vez, y gracias a su alto nivel guitarrístico y musical, fue instructor en los denominados summer sesión del GIT.
En 1982 culminó sus estudios en el GIT y retornó a Venezuela, dando paso a su etapa como solista, docente y una trayectoria musical que sigue escribiendo la historia del jazz y la música en Venezuela. Sobre estoy mucho más en la segunda parte de Gonzalo Micô, días de guitarra y jazz.
Por supuesto, no puede faltar un video musical para apreciar el estilo único de Gonzalo Micô.
Si deseas conocer a fondo sobre la vida y obra de Gonzalo Micó puedes leer el texto titulado Gonzalo Micô: vida y obra de un guitarrista venezolano en mi página de Patreon, donde tendrás acceso a su biografía completa con infinidad de detalles y anécdotas, partituras, análisis de obras, audio, catálogo de obras, entrevistas, entre otros datos de interés.
Todas las imágenes son cortesía de Gonzalo Micô a excepción de aquellas donde se indica la fuente.
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