"Creo que la vida en la Tierra está ante un riesgo cada vez mayor de ser destruida por un desastre, como una guerra nuclear repentina, un virus creado genéticamente u otros peligros."
Stephen Hawking
Aún cuando el título de esta publicación pudiese sugerir una nueva entrega de la exitosa y extensa saga cinematográfica del Capitán Jack Sparrow y los Piratas del Caribe (Pirates of the Caribbean), o a alguna película de corte post-apocalíptico donde la humanidad entera se ve amenazada por un ataque zombie, temática que goza de gran popularidad entre los recientes escritores y guionistas de Hollywood; en realidad se refiere a una iniciativa conjunta del gobierno noruego con la empresa Global Crop Diversity Trust, conocida como la Bóveda de Semillas de Svalbard.
Ubicada en las cercanías de la población de Longyearbyen, capital del archipiélago noruego de Svalbard de donde toma su nombre, es el mayor reservorio de semillas construído por el hombre con la finalidad de salvaguardar durante siglos, la biodiversidad de las especies de cultivos que sirven como alimento en el caso que se destruyesen las fuentes alimenticias existentes como consecuencia de catástrofes naturales o una guerra nuclear.
“La Bóveda Global de Semillas Svalbard es un recordatorio icónico del notable esfuerzo de conservación que se realiza todos los días, en todo el mundo y las 24 horas del día, un esfuerzo para conservar las semillas de nuestros cultivos alimentarios“
Marie Haga (Directora Ejecutiva Global Crop Diversity Trust).
Bóveda del Fin del Mundo
Esta “Arca de Noé” moderna, también conocida, entre otros apodos, como “El depósito del Apocalipsis”puede albergar hasta 4,5 millones de variedades de cultivos. Cada variedad contiene un promedio de 500 semillas, lo que equivale a una capacidad máxima de 2.500 millones de semillas. En la actualidad se registran mas 1.059.646 variedades almacenadas en su interior.
El proyecto nacería como consecuencia de la alarma existente entre los científicos por la pérdida de la diversidad de los cultivos y la vulnerabilidad de las colecciones de semillas del mundo. La idea de establecer un enorme almacén de semillas con sede en el aislado archipiélago de Svalbard, ubicado en las cercanías del círculo polar ártico, se remonta hasta la década de los 80, sin embargo, no sería sino hasta la entrada en vigencia del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Agricultura y la Alimentación en 2004, cuando pudo llevarse a la práctica.
Construída a 130 metros sobre el nivel del mar para evitar inundaciones por un eventual incremento del nivel de los océanos por efecto del calentamiento global, esta bóveda es prácticamente impermeable a la actividad volcánica, los terremotos y a la radiación, y aún en el caso de fallas en el fluído eléctrico, el permafrost (capa de hielo permanente) del exterior actuaría como refrigerante natural.
Esta enorme bóveda de semillas funciona de forma similar a una caja de seguridad en un banco, donde la institución financiera posee el edificio y el depositante posee el contenido de su caja. En este caso, el gobierno noruego es propietario de la edificación y las muestras almacenadas en su interior pertenecen a los países u organismos que las depositan.
Desde su inauguración en el año 2008 a un costo superior a los 9 millones de dólares, en una sola oportunidad la Bóveda Global de Semillas de Svalbard ha abierto sus puertas para retirar material almacenado en sus depósitos, sería en 2015 cuando el Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA) extraería alrededor de 130 cajas para enviar a la ciudad de Aleppo, devastada por el conflicto que aún hoy en día, aflige al pueblo sirio.
“Aquí las semillas de todo el planeta están muy seguras ante un desastre, ya sea natural o creado por el mismo hombre“
Ola Westengen (Coordinador del Proyecto
Fuentes Bibliográficas:
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