Los museos independientemente de su tamaño, grandes o pequeños, tienen la función primordial de resguardar la memoria histórica del hombre, bien sea la de una pequeña y aislada comunidad ubicada en un remoto paraje, o la de la humanidad entera. Incluso, no todos los museos poseen una edificación para albergar en su interior una colección de objetos, también los hay "a cielo abierto" donde las obras son expuestas permanentemente al público, sin límites físicos, como es el caso de las esculturas ubicadas en parques públicos, calles y avenidas de las ciudades.

Recientemente, y en ocasión de estar realizando gestiones en el centro de la ciudad, tuve la ocasión de entrar al Museo de Barquisimeto, ubicado en la Carrera 15 entre Calles 25 y 26, en una vieja casona que data de principios del Siglo XX. Inaugurado en 1918, el entonces Hospital de la Caridad fue construido de acuerdo al proyecto del ingeniero de origen alemán Justo Rosenberg haciendo uso de técnicas tradicionales sobre tres lotes de terreno que correspondían al antiguo Hospital San Lázaro, a la edificación de la Cárcel Pública que fuese destruida por el terremoto que azotó gran parte del país en 1812 y a una casa de habitación.

En el año 1924 se levantaría la Capilla San Miguel situada en el patio interior. Posteriormente, en 1939 en homenaje a su fundador Antonio María Pineda, el concejo municipal de entonces le colocaría su nombre al hospital, el cual funcionaría en esa ubicación hasta 1954, cuando sería trasladado a su actual sede en la Avenida Vargas, dentro del marco de la celebración del Cuatricentenario de la ciudad.

Una vez desalojadas las instalaciones hospitalarias de la edificación, esta sería usada como cuartel para el Batallón Piar, quienes abandonarían posteriormente la casona en muy mal estado, por lo cual se pensó inicialmente en su demolición, hasta que la municipalidad la adquiriera en 1977, y luego de un completo proceso de restauración, sería destinado para servir desde el año 1982 como sede del Museo de Barquisimeto, uso que conserva en la actualidad.

“Su función es rescatar y reconstruir la memoria histórica del estado Lara, desde diversas áreas tanto sociales como naturales, propiciando mecanismos de interacción entre el museo y la comunidad larense.“
Fundación Museos Nacionales

La edificación tiene forma rectangular y se encuentra orientada en sentido Norte-Sur, donde el acceso peatonal se realiza por la Fachada Norte que corresponde a la Carrera 15. En la parte sur del museo se ubica una estructura de construcción mas reciente de estilo contemporáneo donde se alojan el cafetín y las oficinas administrativas, además del área de estacionamiento y de salones para la realización de talleres y cursos diversos.

En el patio central de la estructura original, se encuentra la Capilla San Miguel, usado actualmente para recitales musicales. En los pasillos perimetrales, se ubican las salas de exposiciones en lo que una vez fuesen pabellones quirúrgicos y posteriormente barracas para los militares que habitaron en esta casona de estilo colonial. También posee una tienda para la venta de publicaciones y obras de arte.

Lamentablemente, hoy en día esta edificación de gran valor arquitectónico e histórico que alberga a el Museo de Barquisimeto no presenta su mejor cara ante los visitantes que acuden a él, la falta de mantenimiento ha hecho mella en sus paredes y ventanas, observándose falta de pintura y desprendimiento del friso, principalmente en sus fachadas. Probablemente, esto sea un fiel reflejo de la crisis de proporciones bíblicas que como un flagelo azota a nuestra Venezuela.

“Somos nuestra memoria, somos ese quimérico museo de formas cambiantes, ese montón de espejos rotos”.
Jorge Luis Borges