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El 19 de junio de 1972, la Corte Suprema de los EE. UU. Falla contra Curt Flood en Flood v. Kuhn, negando a la agencia libre de Flood como jugador de béisbol. Flood intentaba romper la cláusula de reserva que había atado a los jugadores de béisbol a una franquicia desde el establecimiento del béisbol profesional.

Curt Flood fue cambiado de los Cardenales de San Luis a los Filis de Filadelfia después de la temporada de 1969. Los Cardenales se encontraban entre las franquicias de estreno en el béisbol, y habían ganado la Serie Mundial en 1964 y 1967 con Flood patrullando el campo central. Un bateador de .293, Flood bateó .300 seis veces en sus 10 temporadas con los Cardenales (1959-1969), y ganó un Premio Guante de Oro por sus siete años consecutivos (1963-1969). Era un jugador estrella, y odiaba dejar St. Louis para ir a Filadelfia para jugar en un equipo de segunda categoría con una reputación de racismo entre los fanáticos locales.

Flood consultó a Marvin Miller, director ejecutivo de la Unión de Jugadores y un experto negociador y experto en trabajo que ya había introducido con éxito la negociación colectiva en las grandes ligas. Miller estaba convencido de que Flood perdería su batalla en la corte además de su carrera en el béisbol. Sin embargo, Flood decidió seguir adelante, y en una carta de diciembre de 1969 al comisionado de béisbol Bowie Kuhn, manifestó su deseo de convertirse en agente libre, lo que le daría el poder de decidir para qué equipo jugaría. Kuhn ignoró la carta.

Flood v. Kuhn se discutió en mayo y junio de 1970 en el distrito sur de Nueva York. Flood estuvo representado por Arthur Goldberg, un legendario abogado laboral que luego se convirtió en juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero un abogado de peso pesado no fue suficiente. Después de perder en el Tribunal de Distrito de EE. UU. Y luego en el Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito, el caso se presentó ante el Tribunal Supremo a partir de marzo de 1972. La opinión, emitida por el juez Harry Blackmun, afirmó el Club Federal de Béisbol de 1922 v. Opinión de la Liga Nacional de Oliver Wendell Holmes que el béisbol es un deporte y no un negocio, y por lo tanto está exento de la ley antimonopolio. La gran disensión de los jueces Thurgood Marshall, William Brennan y William O. Douglas sostuvo que el fallo era incorrecto porque el béisbol era y es un negocio, y un gran negocio, empaquetado con ventas de licor, transmisión y muchas otras industrias.

Como Miller predijo, Curt Flood nunca volvió a jugar béisbol. Tres años más tarde, en 1975, un árbitro independiente dictaminó en un caso similar presentado por Andy Messersmith y Dave McNally que los hombres estaban libres de sus obligaciones contractuales y podían solicitar la agencia libre. Hoy en día, la agencia libre es una parte tan importante del béisbol como Cracker Jack y los perros calientes.