En este Post señalaré algunos de los aspectos que hacen importante al océano Ártico para el planeta y por ende, para nosotros. Como he señalado anteriormente. Aquello que vivimos en el hemisferio sur podemos pensar que no es relevante para nosotros lo que ocurre en lugares remotos, pero todo está y en equilibrio perfecto, aunque no invariante. Como es sabido existen cambios globales en nuestro planeta. Y aunque podemos imaginarla como una fotografía, la Tierra es dinámica, en un instante pueden estarse llevando a cabo infinidad de procesos. Nunca dejemos de maravillarnos de lo hermosa que es. Lo invito en es esta serie a escalar en esta GEAGOTA de conocimiento que amorosamente he preparado para ustedes, marcando mi intención de que sea de tu completo agrado y que además sea útil.

El océano Ártico es el océano que rodea al Polo Norte y es el más pequeño del planeta, ya que cuenta con un área de 14.100.000 km² y un volumen de 13,70 x 10² km³. Está cubierto por hielo durante una gran parte del año y está rodeado por tierra. El Ártico políticamente se divide perteneciendo a Groenlandia (Dinamarca), Islandia y las zonas más septentrionales de Noruega, Suecia, Finlandia, Canadá, Rusia y EE.UU.

En general la región Ártica debido a sus características en una zona muy peculiar de nuestro planeta. Esta región ocupa el 5% de la superficie terrestre, constituye 1% del volumen de los océanos mundiales, 25% de la plataforma continental y 35% de la línea de costa. Adicionalmente menciono otras de sus características resaltantes:

• Durante el invierno la temperatura puede llegar a descender hasta – 50 °C.
• En verano la temperatura está alrededor de los 0°C.
• Posee una gran variedad de especies todas adaptadas a condiciones frías (por ejemplo: ballenas, focas, etc.).
• Vegetación escasa constituida por musgos y líquenes.
• Esta región depende económicamente de sus recursos naturales, dentro de los cuales se encuentran grandes reservas de petróleo y gas natural. Además del desarrollo turístico.
• En esta región radica el 0,05% de la población del mundo, principalmente constituida por la población indígena (Inuit).

Aunque en extensión no parece tan relevante esta región, el hecho de sus características prácticamente únicas e irrepetibles aunadas al hecho de que el 22% de las reservas mundiales de no descubiertas se encuentran en esta, 20 de los 100 ríos más largos del mundo desembocan en esta región.

El océano Ártico es un indicador útil para entender los cambios del clima en la Tierra. Sin embargo, los datos hidrográficos disponibles son insuficientes para establecer el impacto sobre la banquisa ártica, la variabilidad climática/oceanográfica y la dinámica sedimentaria a largo plazo. Aunque el Ártico ocupa menos del 5% de la superficie de la Tierra, juega un papel importante en la regulación del clima debido al balance de calor atmosférico y oceánico y a la exportación de agua dulce hacia el Atlántico Norte, que afecta la circulación meridional atlántica mediante el cambio de la convección de aguas profundas.

Durante los últimos 65 Ma, el Ártico ha experimentado cambios significativos (más que cualquier otro lugar del hemisferio norte) en la temperatura, vegetación y sus características superficiales que impactan otras regiones a través de su influencia sobre el balance de la energía planetaria por el albedo y la circulación termohalina, pudiendo ocasionar efectos a escala mundial, tales como variaciones en el nivel del mar, liberación de gases invernadero y efectos sobre la circulación meridional del océano.

Datos de satelitales de los últimos 30 años indican un aumento de la temperatura ambiental y una reducción acelerada de la banquisa ártica en verano, junto con una disminución general del volumen y grosor de la capa de hielo. No obstante, los datos hidrográficos hasta ahora disponibles para el Ártico, no permiten obtener información sobre la variabilidad climática y oceanográfica natural a largo plazo (> 150 años), ni de su impacto sobre la dinámica sedimentaria o la banquisa ártica. Estos registros prolongados son esenciales para la comprensión de los mecanismos de retroalimentación y los cambios climáticos futuros en el océano Ártico, por ende, se deben ampliar los estudios paleoceanográficos y paleoclimáticos en esta región, empleando herramientas multidisciplinarias y complementarias que sean útiles a la hora de integrar la información disponible. En este sentido han surgido una serie de programas, proyectos y centros de investigaciones que han centrado sus esfuerzos en conocer más acerca del pasado, el presente y el futuro de esta región.

-Bice, K., D. Birgel, P. Meyers, K. Dahl, K. Hinrichs, R. Norris. 2006. A multiple proxy and model study of Cretaceous upper ocean temperatures and atmospheric CO2 concentrations. Paleoceanography. 21 (2):1-17.
-Comiso, J. C. 2012. Large decadal decline of the Arctic multiyear ice cover. J. Clim. 25(4): 1176-1193.
-Comiso, J. C, C.L. Parkinson, R. Gersten & L. Stock. 2008. Accelerated decline in the Arctic sea ice cover. Geophys. Res. Lett. 35 (1):1-6.
-Greenpeace. Sin fecha. Ártico, el océano más desprotegido del planeta. Documento pdf.
-KWOK, R. & D. SULSKY. 2010. Arctic Ocean sea ice thickness and kinematics: Satellite retrievals and modeling. Oceanography 23 (4): 134–143.
-Martínez, L. 2009. Deshielo en el Ártico. Amibiciencias. Revista de Divulgación Científica, 21-31.
-MILLER, G., J. BRIGHAM-GRETTE, R.B. ALLEYC, L. ANDERSOND, H.A. BAUCHE, M.S.V. DOUGLAS M.E. EDWARDS, S.A. ELIAS, B.P. FINNEYI, J.J. FITZPATRICK, S.V. FUNDER, T.D. HERBERT, L.D. HINZMAN, D.S. KAUFMAN, G.M. MACDONALDN, L. POLYAK, A. ROBOCKP, M.C. SERREZE, J.P. SMOL, R. SPIELHAGENS, J.W.C. WHITEA, A.P. WOLFE & E.W. WOLFF. 2010. Temperature and precipitation history of the Arctic. Quat. Sci.Rev.29: 1779-1790.
-Serreze, M. C., A. P. Barrett, A. G. Slater, M. Steele, J. Zhang, & K. E. Trenberth. 2007. The large-scale energy budget of the Arctic. J. Geophy. Res. Atmos. (1984–2012), 112(D11):1-17.
Características del océano Ártico