Saludos cordiales y amistosos querida comunidad de Steemit, como siempre es para mí un placer saludarles y expresar mi gratitud y respeto hacia la comunidad científica que acá se encuentra, especialmente a las comunidades de: 
En esta oportunidad, se quiso presentar este artículo en función de lo frecuente que es esta patología respiratoria conocida como Asma Bronquial, ya que como se verá a continuación en la explicación más detallada del tema, uno de los principales motivos de su constante prevalencia, y de su elevada morbi-mortalidad, está representada por los factores desencadenantes que desatan su evolución y el desarrollo de sus crisis, por lo tanto, estar informados acerca de cuáles son dichos factores, y sobre todo, cómo evitarlos, representa una de las principales medidas de prevención y control de esta enfermedad.
Fuente Pixabay.-
Esta patología respiratoria, cuenta con una muy alta prevalencia a nivel mundial, encontrándose presente hasta en un 20% de la población en todo el mundo, lo que constituye aproximadamente entre 100-150 millones de personas afectadas. Lo elevada de la prevalencia está íntimamente relacionado con el hecho de que la misma aumenta en promedio de 50 por década, y esto ha causado que el asma bronquial se convierta en un grave problema de salud pública, ya que sus costos únicamente sobrepasan a los de patologías como el VIH/Sida y la Tuberculosis combinados.
Los principales factores que contribuyen a la morbi-mortalidad de esta enfermedad, son los subdiagnósticos y los tratamientos inadecuados, siendo éstos últimos productos de dos posibles variables, ya sea un tratamiento erróneamente indicado por parte del médico tratante, al encontrarse desactualizado en relación a los más recientes protocolos terapéuticos de acuerdo a la especificidad de cada caso clínico de asma; o puede ser como consecuencia de la falta de apego o cumplimiento al tratamiento por parte del paciente.
Así mismo, lo anteriormente mencionado está muy relacionado con la constante exposición del paciente asmático a los factores desencadenantes de crisis asmáticas, ya que los mismos aumentan el riesgo de que disminuya la respuesta del paciente hacia los tratamientos ya sean inhalados o sistémicos. Por estas razones, es indispensable el reconocimiento de cuáles son estos factores, así como determinar la forma de disminuirlos o evitarlos dentro de lo posible.
Debemos recordar que el Asma Bronquial, es un trastorno inflamatorio crónico de las vías aéreas en individuos susceptibles, donde los síntomas inflamatorios están generalmente relacionados a una obstrucción variable del flujo del aire y un incremento en la respuesta de las vías aéreas a una variedad de estímulos; dicha obstrucción se caracteriza por ser reversible, ya sea de manera espontánea o con el uso de tratamiento inhalado y/o sistémico.
Otra definición importante que se debe recordar a la hora de abordar este tema, es el de Crisis Asmática, también
denominado ataque, exacerbación, o episodio asmático, no es otra cosa que un episodio agudo de deterioro progresivo y de magnitud variable, en función de la severidad de la obstrucción de la vía aérea; se ve caracterizada por un aumento en la intensidad de los síntomas, y por lo general se presentan en pacientes que ya tienen un diagnóstico establecido de asma (aunque de manera excepcional puede presentarse como el episodio debut de ciertos pacientes), y suele relacionarse con la respuesta a un agente externo o a una mala adherencia a los medicamentos de control.
Desde el punto de vista fisiopatológico, el asma ocasiona un proceso inflamatorio en las vías aéreas, lo que consecuentemente conllevará a la aparición y el desarrollo de los síntomas característicos. Durante dicho proceso inflamatorio, participan una gran variedad de células y mediadores, los cuales dan lugar a los cambios fisiopatológicos típicos (se debe mencionar que, la inflamación de la vía aérea en el paciente asmático es permanente, aunque los síntomas sean episódicos).
Fuente: Imagen de libre uso, Wikipedia. Vías aéreas y su broncoconstricción en el Asma
Dentro de las principales células inflamatorias que se ven involucradas en este proceso, destacan los linfocitos TCD4 y los eosinófilos, los cuales contribuyen a que se produzcan cambios significativos desde el punto de vista histológico, ya que las células caliciformes (que son las encargadas de la producción de moco), aumentan varias veces su tamaño y producen mayor cantidad de moco, lo que ocasiona el desarrollo de tampones que producen el rompimiento del epitelio, con el consecuente engrosamiento de la membrana basal y de la mucosa, esto ocasiona vasodilatación y angiogénesis (desarrollo de vasos sanguíneos nuevos), lo que produce hipertrofia del músculo liso bronquial a largo plazo, con la permanente activación de las fibras nerviosas, razón por lo cual ante cualquier estímulo externo (contacto con los agentes desencadenantes), inmediatamente se produce una respuesta.
Este proceso de hiperreactividad de la vía aérea ante la exposición con los diversos agentes desencadenantes, que van desde el engrosamiento de la mucosa, hasta la fibrosis del tejido bronquial, conllevan a la característica fisiopatológica principal del asma: la obstrucción del flujo del aire en la vía aérea, que es lo que provoca los síntomas asmáticos: dificultad para respirar o disnea, tos, dolor en la región torácica, y la presencia de sibilancias (agregados en los ruidos respiratorios normales, que son característicos del paciente asmático).
Fuente: Imagen de libre uso, Wikipedia. Vías aéreas y su broncoconstricción en el Asma
Factores de Riesgo:
Por otra parte, vale la pena mencionar que existen ciertas características ya sea que estén relacionadas con el individuo o con su medio ambiente, que le condicionan un mayor riesgo a desarrollar asma, comparados con el resto de la población; pudiendo dividirse así estos factores de riesgo en aquellos que están relacionados al huésped, y los factores ambientales:
Factores de Riesgo relacionados al Huésped:
Son aquellos factores inherentes a la persona y a sus características propias, ya sean modificables o no, que aumentan significativamente el riesgo para la aparición de asma, entre ellos algunos de los más importantes son:
Fuente de la Imagen: Esquema creado con la utilización del programa Microsoft Power Point, por la autora 
Factores Genéticos: Diversos estudios que se han realizado a lo largo de los años, han demostrado de que existe un componente genético en el desarrollo del asma, pero esto no es tan simple como eso, ya que datos actuales demuestran que existen múltiples genes que pueden estar implicados en la patogénesis del asma cumpliendo diferentes funciones cada uno, así como distintos grupos de genes pueden estar involucrados con diferentes grupos étnicos. De esta forma se observa como, existen:
Genes que predisponen a la atopia: los cuales están principalmente relacionados con la elevada producción de Inmunoglobulina E antigenoespecífica.
Genes que predisponen a la hiperreactividad de la vía aérea: se trata de una gran generación de mediadores inflamatorios como la citoquinas, quimioquinas, y factores de crecimiento, así como de la determinación del nivel de la respuesta inmune por parte de los linfocitos.
Lo anterior sumado al hecho de que se ha podido comprobar una relación hereditaria en pacientes asmáticos, encontrándose con una mayor proporción en aquellas personas que presentan al menos un familiar directo que padezca la enfermedad.Obesidad: También ha sido comprobado como un factor de riesgo para el desarrollo del asma, aunque aún no se tiene una razón definitiva del porqué; la teoría más aceptada guarda relación con la presencia de ciertos mediadores como las leptinas, las cuales se encuentran elevadas en pacientes obesos, podrían afectar la función pulmonar, y de esta forma aumentar el desarrollo de una probable asma bronquial.
Género: Se ha demostrado que ser del género masculino constituye un factor de riesgo para tener asma durante la infancia, siendo así la prevalencia del asma casi dos veces mayores en varones que en niñas, antes de los 14 años de edad. Luego, a través de la pubertad y la adolescencia, ésta diferencia entre ambos géneros va disminuyendo, hasta que en la edad adulta la prevalencia del asma es mayor en mujeres que en hombres. Las razones específicas de estas diferencias en relación al género y a la edad en los pacientes asmáticos no están del todo esclarecidas, sin embargo, se ha relacionado con el tamaño del pulmón el cual es más pequeño en varones que en niñas al momento del nacimiento, pero es mayor en hombres en la edad adulta.
Factores de Riesgo relacionados al Ambiente:
Se trata de aquellas características ligadas al medio en el cual se desenvuelve la persona desde el momento de su nacimiento, que podrían condicionarle un riesgo mayor al desarrollo de esta patología crónica, entre ellos destacan:
Fuente de la Imagen: Esquema creado con la utilización del programa Microsoft Power Point, por la autora
Infecciones Respiratorias: Siendo principalmente las infecciones de tipo virales las que se ven involucradas en estos procesos, ya que durante las primeras etapas de la infancia diversos virus se han relacionado al inicio del fenotipo asmático; de esta forma se observa cómo el virus sincital respiratorio (VSR) y el virus parainfluenza, producen un patrón de síntomas similar al del asma en la niñez.
Alérgenos: Ya sean intra o extra domiciliarios, la exposición constante y desde tempranas etapas de la vida, suponen un riesgo mayor al desarrollo de procesos alérgicos e infecciones recurrentes, que bien podrían terminar en un aumento del riesgo para el asma bronquial.
Sensibilizantes Ocupacionales: elevan el riesgo para el desarrollo de asma ocupacional, que se define como el asma causada por la exposición a un agente encontrado en el ambiente laboral. (Éste podría ser un agente de tipo químico, físico, etc.).
Humo del Tabaco: la permanente exposición al mismo desde el momento del nacimiento, se ha
asociado a la rápida disminución de la función pulmonar en los pacientes asmáticos, aumentando de esta forma la severidad de los síntomas y disminuyendo la posibilidad de una mejor respuesta al tratamiento. De igual forma, la exposición al humo de tabaco durante las etapas pre-natal y post-natal temprana, se asocia a efectos dañinos para la salud los cuales incluyen un mayor riesgo para el desarrollo de síntomas similares a muchas características del asma en la niñez temprana, incluyéndose aquí a fumadores tanto activos como pasivos.
Contaminación Ambiental: los niños criados en un ambiente contaminado tienen una función pulmonar disminuida, lo cual se ha relacionado en ocasiones con el desarrollo de patologías respiratorias crónicas como el asma.
Dieta: los resultados de diversos estudios revelan que los lactantes alimentados con fórmulas de leche de vaca, cabra, proteína de soya, entre otras, comparados con aquellos alimentados únicamente con lactancia materna, tienen una incidencia más alta de tener enfermedades de sibilantes en la niñez temprana.
Diversos estímulos pueden desencadenar síntomas más o menos severos en una persona asmática (desarrollándose así las denominadas crisis). De esta forma, vemos como existen 2 tipos de factores que pueden desencadenar las crisis: Específicos y No Específicos.
Factores Específicos:
Son aquellos factores que afectan solo a individuos que de alguna u otra forma se encuentran predispuestos, al sufrir de una alergia específica. (Recordando que las alergias son reacciones anormales del cuerpo a diversas sustancias –los alérgenos- a los cuales las personas se han hecho vulnerables o se han sensibilizado en el pasado, en un primer contacto).
Aunque es importante explicar que no todos los pacientes asmáticos tienen alergias, sin embargo aproximadamente el 70% de los niños y el 50% de los adultos asmáticos, presentan una relación entre el asma y la alergia a alguna o varias sustancias.
Se debe evitar en lo posible, o disminuir al máximo el contacto con los alérgenos a los que se encuentra sensibilizado cada paciente, ya que la exposición continua al mismo, contribuye a una mayor inflamación de la vía aérea, dificultando el control del asma y empeorando el cuadro clínico.
¿Cuáles son los alérgenos más frecuentes en nuestro medio?:
Pudiendo dividirse en aquellos encontrados en el exterior o el interior del hogar, dentro de las sustancias que con mayor frecuencia ocasionan el desarrollo de alergias destacan:
Pólenes de árboles, arbustos y malezas, hongos, polvos y ácaros del polvo, mohos, epitelio de animales intra domiciliarios, ciertos medicamentos o alimentos.
Fuente de la Imagen: Esquema creado con la utilización del programa Microsoft Power Point, por la autora
Pólenes: el polen es una sustancia similar al polvo que se libera al florecer los árboles, el césped, las malezas, etc.; razón por lo cual está relacionado principalmente a alergias estacionales, en donde se observa la aparición de síntomas como estornudos, prurito o picazón, o bien un empeoramiento de los síntomas asmáticos durante ciertas épocas del año.
Por lo que las recomendaciones están orientadas evitar en lo posible las actividades en el aire libre durante dichas épocas, cerrar ventanas y puertas que permitan el acceso del polen al interior de la casa, mantener podados los árboles de jardines, etc.Polvo y Ácaros del Polvo: siendo el polvo una mezcla de diversas sustancias y partículas que tienen un alto potencial alérgico muy alto, el mismo puede actuar como irritante o alérgeno debido a su contenido; de igual forma, los ácaros son insectos diminutos que en condiciones normales se alimentan de las células muertas de la piel, y los mismos crecen en ambientes cálidos y húmedos, por lo que se encuentran frecuentemente en el polvo que se almacena en colchones, almohadas, cortinas y alfombras, entre otros.
Las recomendaciones para evitar este tipo de alérgenos incluyen, evitar la presencia de cortinas, alfombras, cubre muebles, etc. y en caso de conservarlos, mantenerlos lo más limpios posibles; de igual forma las sábanas y colchones deberán ser lavados con agua previamente hervida por lo menos dos veces al mes, y se recomienda también el uso de sábanas especiales anti-ácaros, así como mantener aseados los filtros de aires acondicionados y el ambiente en general.Epitelio de animales: contrario a lo que se supone, no es el pelo del animal (como perros o gatos),
lo que ocasiona la alergia, sino que es una proteína que se encuentra en su caspa y su saliva (por lo que aunque el animal tenga el pelo corto y limpio, gran parte del alérgeno permanece allí). Es por esta razón, que se recomienda evitar en lo posible el contacto con el animal, manteniéndolo al menos fuera de las camas y las habitaciones; de igual forma se deben colocar filtros que permitan limpiar el aire del hogar.
Mohos: existen mohos intra domiciliarios (son los que crecen en lugares húmedos y con poca luz como baños, sótanos o armarios), los cuales pueden provocar síntomas de asma; sin embargo, aquellos que se encuentra en el ambiente extra domiciliarios, procedentes del aire, son desencadenantes mayores para muchos alérgicos, y los mismos al igual que el polen, están relacionados con épocas estacionales especificas como el otoño o verano.
Por ello, se recomienda evitar dormir en las áreas de la casa que fueron mencionadas, mantener la casa bien ventilada, evitando así la humedad.Medicamentos o Alimentos: es bien sabido que existen ciertos fármacos que tienen contraindicaciones en pacientes asmáticos, por su capacidad de desencadenar episodios o crisis, sobre todo en aquellos que presentan además una alergia conocida para sus componentes, entre ellos se encuentran medicamentos como la aspirina, betabloqueantes, antiinflamatorios no esteroideos, etc. Y se recomienda la utilización de otras alternativas en estos pacientes alérgicos. En el caso de productos alimenticios, son causa poco frecuente del desarrollo de crisis asmáticas, sin embargo en niños pueden presentarse, destacando alimentos como huevos, maíz, los mariscos, frutos secos, aditivos alimentarios, entre otros.
Factores NO Específicos:
Son esos factores que pueden afectar a todos los asmáticos; ya que el aire que respiramos contiene contaminantes que pueden ocasionar la irritación de los pulmones y desencadenar de esta forma síntomas asmáticos. Dentro de las sustancias y/o circunstancias que con mayor frecuencia pueden actuar como irritantes, se encuentran los siguientes:
Olores intensos, actividad física o ejercicio, emociones, cambios climáticos, infecciones respiratorias, e incluso algunas influencias hormonales.
Fuente de la Imagen: Esquema creado con la utilización del programa Microsoft Power Point, por la autora
Olores intensos: provenientes de productos industriales (perfumes, disolventes y detergentes, aerosoles provenientes del domicilio, etc.). Se recomienda evitar en lo posible el uso de estos productos, especialmente los que vienen en presentaciones de spray, ya que sus partículas son muy pequeñas y fácilmente inhaladas, ocasionando irritación de la vía aérea.
Contaminantes del aire: acá se incluyen los contaminantes provenientes del humo de los automóviles, del tabaco o cigarrillos, hogares a leña, calentadores o lámparas de querosén/gas; gases industriales, pinturas, productos de limpieza, etc.
Es bien sabido que la calidad del ambiente es esencial para un adecuado desarrollo, y esto es más importante aún en los pacientes asmáticos, por lo que lo ideal para ellos es minimizar o en su preferencia eliminar por completo la exposición a sustancias que puedan desencadenar episodios de crisis.Actividad física: Como todos sabemos, el ejercicio constituye uno de los factores más frecuentemente involucrados en el desarrollo de exacerbaciones de los síntomas en pacientes asmáticos, ya que en muchos de ellos el ejercicio produce compresión de las vías aéreas con la consecuente broncoconstricción, esto a su vez causa un aumento en la tos, sibilancias y otros síntomas característicos del asma. Sin embargo, es necesario y se recomienda que el paciente asmático lleve a cabo algún tipo de actividad física, ya que el ejercicio se utiliza como una de las variables que ayudan a determinar el grado de control en que se encuentra la persona: si tiene una buena tolerancia, significa que el asma está bien controlada y no requiere ajuste del tratamiento.
Factores Climáticos: está principalmente ligado a lo que serían los cambios bruscos de temperatura, así como la exposición a ráfagas de aire frío, exceso de calor o humedad, climas demasiado secos, entre otros, por lo que todos estos factores son los que se deben evitar en un paciente asmático, ya que podrían desencadenar un incremento repentino en sus síntomas.
Infecciones Respiratorias: el asma frecuentemente empeora cuando el paciente cursa con un cuadro clínico de infecciones respiratorias, especialmente los niños más jóvenes; por lo que las principales recomendaciones en este ámbito están encaminadas a evitar el desarrollo de estos procesos infecciosos, y a acudir al médico inmediatamente una vez estén presentes, pues en pacientes asmáticos, son mayores las implicaciones que podrían conllevar.
Emociones: aunque las emociones no producen asma, las reacciones emocionales muy fuertes podrían provocar un aumento de sus síntomas que pueden conllevar al desarrollo de crisis asmáticas; por lo que se deben evitar las situaciones altamente estresantes en estos pacientes.
Una vez descritos y explicados los principales factores que pueden actuar como desencadenantes de crisis asmáticas en estos pacientes, y llevar a cabo las principales recomendaciones tanto generales como específicas para evitarlos, se dan por cumplidos los objetivos del presente artículo. Sin embargo, dado que se trata de una patología con tan amplia información para proporcionar acerca de sus principales características, se espera próximamente continuar hablando sobre el tema, acerca de los métodos diagnósticos y terapéuticos más utilizados para, en tal caso de incurrir en un episodio de crisis, se tengan los conocimientos acerca de cómo abordar apropiadamente al paciente asmático.
CONCLUSIONES:
El asma bronquial constituye una de las patologías crónicas con mayor prevalencia, y más elevada morbi-mortalidad a nivel mundial; en parte, esto se ha relacionado con los tratamientos inadecuados que son implementados en estos pacientes, pero ello podría estar más frecuentemente vinculado con la falta de adherencia al tratamiento por parte del paciente, o a la constante exposición a ciertos factores desencadenantes de crisis asmática. Dichos episodios agudos constituyen, una de las principales razones que provocan el empeoramiento del paciente, con disminución de su función pulmonar, incremento del proceso inflamatorio de sus vías aéreas, y menor probabilidad de una respuesta apropiada al tratamiento médico.
Es por estas razones, que conocer acerca de cuáles son aquellos factores que pueden actuar como desencadenantes, y determinar la forma más apropiada para disminuirlos o evitarlos por completo, representa una de las mejores formas de contribuir a la mejoría de estos pacientes, de ayudarlos a tener un mejor control de esta patología que, aunque crónica, permite llevar al paciente que la padece una vida completamente normal, en función de la estabilidad de dicho control.
Referencias Bibliográficas:
[1] Global Initiative for Asthma: Guía de Bolsillo para profesionales de la Salud, actualización 2017.
[2] Compendio de Medicina Interna - Harrinson (9° Edición).
[3] Tratado de Medicina Interna - CECIL-LOEB.
[4] Vivir mejor controlando el Asma - Dra. Juana María Román Piñana.
[5] Neumonología Infantil (Sociedad Chilena de Pediatría - 2015).
De nuevo dejo mis saludos y agradecimientos a las comunidades de
Y a ti, muchas gracias por leer mi artículo, hasta nuestro próximo encuentro :)
