El orden Hymenoptera es uno de los Órdenes de insectos más grandes, ya que incluye a más de 100.000 especies, que pueden ir desde las hormigas, hasta las abejas y avispas. Estos dos últimos animales serán el centro de estudio durante este artículo, ya que resultan causantes de un alarmante número de accidentes que involucran a humanos que sufren sus picaduras.
Se discutirán entonces las características físicas de este tipo de insectos, así como sus preferencias de hábitat, y la consecuente distribución epidemiológica, así mismo las propiedades del veneno que poseen, y la clínica que puede presentar una persona que ha sufrido una picadura por estos animales así como el tratamiento más idóneo para dichas situaciones.
Podemos comenzar entonces, afirmando que estos animales son pertenecientes a:
- Reino: Animalia
- Filo: Arthropoda
- Clase: Insecta
- Subclase: Pterygota
- Superorden: Endopterygota
- Orden: Hymenoptera
Los insectos que pertenecen a esta clase y poseen aguijón, están divididos en 2 familias:
- Familia Apidae (ápides), en donde se encuentran las Abejas (Género Apis).
- Familia Vespidae (véspidos), en donde se ubican las Avispas (varios géneros).
Fuente: Imagen de dominio público, Wikipedia.
Orden Hymenoptera
Los adultos pertenecientes al Orden Hymenoptera corresponden al patrón de los insectos cuya anatomía se caracteriza por cabeza, tórax y abdomen, y un aparato bucal ya sea masticador o lamedor (como es el caso de las hormigas, las abejas y avispas).
Se caracterizan por la diversidad de sus especies, así como por ser ecológicamente útiles de muchas formas; algunos son capaces de construir panales enormes, proveen la miel y la cera, se encargan de polinizar plantas, y también son importantes depredadores de otros insectos dañinos para la naturaleza.
Existen ciertas características anatómicas que suelen ser comunes entre las especies de esta orden, entre ellas destaca la presencia de dos pares de alas membranosas, siendo las anteriores más grandes que las posteriores, y encontrándose unidas entre sí por los hamulus (pequeños ganchos en las alas posteriores que se agarran de las anteriores, lo que las mantiene unidas durante el vuelo).
Fuente: Imagen de dominio público, Wikipedia. (Modificada por la autora para la identificación de sus partes anatómicas; en ella se observa una especie de la familia Vespidae).
Vespidae
Fuente: Imagen de dominio público, Wikipedia. Anatomía de la Abeja
En cuanto a la etimología de estos insectos, se dice que guarda relación con lo anterior, ya que mientras algunos autores afirman que el nombre de Hymenoptera deriva del griego hymen ("membrana", en referencia a las alas) y pteron (ala); existen otros que afirman que en realidad proviene del nombre del Dios griego del matrimonio Hymeno, y esto describiría la unión de las alas por los hamulus.
Como ya se acaba de mencionar, existen dos familias pertenecientes a este orden de insectos que poseen aguijón, en donde se encuentran las abejas y las avispas, las cuales muchas veces pueden ser confundidas entre sí, o tomadas por el mismo animal, sin embargo, no lo son; y a pesar de sus similitudes también presentan varias diferencias.
Las abejas son por naturaleza dóciles, y no suele picar a no ser que sean molestadas; se caracterizan por tener un aguijón espiculado, el cual una vez han picado, se desprende del abdomen de la abeja (sólo pueden picar una vez). Y ya que el aguijón se desprende portando consigo una bolsa musculosa repleta de veneno, la contracción de la misma conlleva a la expulsión de veneno durante varios minutos incluso después de que el animal se ha alejado de su víctima; y junto con la bolsa de veneno, también dejan pegado a ésta, su intestino, razón por la cual la abeja morirá posteriormente de inanición.
Las avispas por el contrario pueden picar en varias oportunidades, ya que al hacerlo no pierden su aguijón; sin embargo son similares con respecto al carácter tranquilo que suelen tener en relación a los humanos, y ambas son de gran ayuda ecológica del ambiente en donde viven.
- Hábitat y Epidemiología:
Se trata de animales que por su natural atracción hacia las flores y el polen que en ellas se encuentra, habitan con frecuencia lugares como prados y florestas, y es normal que en períodos que van del cálido-lluvioso, y en la temporada de primavera, su actividad se vea elevada; al mismo tiempo es durante estos mismos períodos que aumentan para el humano, las visitas a lugares como ríos, lagos y jardines al aire libre, lo que aumenta la probabilidad de picaduras; y así mismo el amanecer y la noche constituyen los momentos en que es más posible que ocurran estos accidentes, dado que es cuando los insectos realizan sus salidas de rutina. Aunque también es importante recordar que estos animales son de distribución cosmopolita, y por lo tanto el accidente puede ocurrir en cualquier lugar del mundo.
Por otra parte, existen ciertos lugares de predilección en el caso de las abejas que anidan en madera, como lo serían los árboles muertos que se mantienen aún de pie.
En cuanto al accidente ocasionados por este tipo de hymenópteros, se dice que las abejas puede atacar ya sea de forma individual o en enjambre, cuando se sienten molestadas (el estímulo que puede ser considerado como fuente de iniciación del ataque, puede variar mucho en cuanto intensidad, ya que podría ir desde estímulos físicos como colores brillantes, olores florales muy fuertes, sonidos, etc. hasta la percepción de campos eléctricos por parte de las abejas, los cuales pueden ser causados por el roce de ropa sintética o cabello, entre otros estímulos más complejos y de difícil percepción por el humano).
También es importante resaltar que dichas irritaciones pueden perdurar por un largo período de tiempo en la abeja, por lo que la perturbación próxima al panal puede no guardar relación con el atacado.
Se ha demostrado que el ataque podría estar enfocado en una o varias víctimas en función a ciertas características fenotípicas y fisiológicas del humano, que son reconocidas por el animal (siendos los niños y los individuos masculinos los más afectados); así mismo la dosis de veneno que es recibida, puede verse aumentada cuando una feromona de alarma presente en el aguijón que fue penetrado en la piel de la víctima, excita a otras abejas y éstas pican al mismo individuo.
En cuanto a las ocupaciones laborales de mayor riesgo destacan: jardineros, agricultores, apicultores, recolectores de aseo urbano, excursionistas, entre otros; siendo los lugares más frecuentes aquellos más expuestos, tales como miembros superiores y cara.
Debido a que existe una mayor amenaza de sufrir un accidente que sea considerado grave, por la picadura de los hymenópteros de la familia Apidae (las abejas), ya que su veneno es mucho más peligroso y tóxico, centraremos esta explicación en estas especies en específico.
- Propiedades y Mecanismos de Acción del Veneno:
El veneno de las abejas está formado por una mezcla compleja de diversas sustancias, constituido principalmente por proteínas de bajo y alto peso molecular (destacan por su importancia clínica la metilina y la apamina), así como algunas enzimas como la fosfolipasa y la hialuronidasa, y también resalta la presencia de citratos en la composición del veneno.
En cuanto al mecanismo de acción de estos componentes una vez se encuentran en el organismo humano, se ha demostrado que la metilina es capaz de adherirse a la membrana de los eritrocitos (células sanguíneas) y provocar así su ruptura (hemólisis); mientras que la fosfolipasa actúa como un bloqueador y alérgeno capaz de ocasionar una parálisis respiratoria; la apamina representa solo un 2% del veneno, y es mucho menos tóxica que las anteriores, sin embargo puede tener acción neurotóxica a nivel motor, y también es capaz de desencadenar un efecto cardioestimulante. Otro 2% del veneno está representado por un péptido que por sus silgas en inglés, se denomina "factor degranulador de mastocitos", el cual sería el responsable de la liberación de histaminas al torrente sanguíneo, y la formación de edema.
- Manifestaciones Clínicas:
La clínica que desarrolla un individuo que fue víctima de la picadura por una especie de hymenóptero, dependerá de diversos factores, tales como el lugar anatómico de la lesión, así como el número de picaduras, y las características propias de cada persona, como sus antecedentes biogénicos y alérgicos.
Siendo esto último muy importante, ya que aquellas personas con antecedentes alérgenos hacia las picaduras de este tipo de animales, constituyen un verdadero riesgo al potenciarse mucho más la capacidad del veneno en su organismo de ocasionar daño mortal, aún con la mínima inyección de veneno.
Fuente: Imagen de dominio público, Wikipedia.
Picadura de abeja
Tales efectos clínicos se pueden agrupar en 2 grandes categorías, dependiendo del alcance que tengan en el organismo:
- Síndrome de envenenamiento local y/o sistémico:
Es el tipo de manifestación más común, ya que se observa en la mayoría de las personas que se ven afectadas por estas picaduras, en donde el efecto inflamatorio que provocan los componentes del veneno sobre la piel y el tejido subcutáneo, desarrolla reacciones locales no alérgicas tales como: eritema, edema, dolor, picazón e irritación, y cuyo resultado final será la formación de una lesión tipo mácula-pápula de pequeño tamaño (menor a 10 cm) en el lugar de la picadura; este tipo de manifestaciones locales aparecen por lo general entre las primeras 48 horas del evento, y resuelven en las próximas horas sin necesidad de intervención médica.
Sin embargo, es importante aclarar que aquellas lesiones que se producen a nivel de boca, lengua, nariz y garganta (que son consecuencia de tragarse al insecto), sin necesariamente tratarse de una reacción anafiláctica, podrían suponer un riesgo para la persona, y requieren atención médica especial; esto se debe a que las manifestaciones locales como el edema, a ese nivel anatómico, podrían desencadenar una obstrucción respiratoria que comprometa la vida del paciente.
- Manifestaciones de hipersensibilidad local, regional o sistémica:
Es el tipo de sintomatología que ocurre como consecuencia a múltiples picaduras (por lo general de 20 a 30 picaduras simultáneas), debido al ingreso de grandes cantidades de veneno al organismo (incluso en individuos no sensibilizados). Este tipo de accidentes es más frecuente en los casos ocasionados por abejas africanizadas (las cuales atacan en cantidad y de forma muy veloz).
La clínica dependerá de la liberación de ciertas sustancias al torrente sanguíneo, como lo serían adrenalina, noradrenalina, serotonina, acetilcolina, pero principalmente histamina; además del estado de salud previo del paciente, así como su edad, serán muy importantes en el desarrollo de la clínica en estos casos.
Es frecuente que la sintomatología sea similar a la de los casos de reacciones anafilácticas (signos locales como eritema, picazón, edema e irritación, acompañados de dificultad para respirar, taquicardia, hipotensión, entre otros), pero con una mayor intensidad, además es característico un predominio de síntomas gastrointestinales (náuseas y vómitos, diarrea).
Además de esto, es frecuente el desarrollo precoz de rabdomiólisis (destrucción de las células del músculo estríado), lo que genera dolores musculares intensos; y la presencia de hemólisis (destrucción de las células sanguíneas), debido a las altas concentraciones de metilina y fosfolipasas. Estos dos fenómenos son los responsables de las alteraciones renales que se pueden desarrollar (ya que tanto la hemoglobina como la mioglobina liberadas llegan al riñón y al no poder ser filtradas adecuadamente llegan a provocar insuficiencia renal aguda), la cual es una de las complicaciones más severas de este cuadro clínico.
- Manifestaciones de Hipersensibilidad:
Está comprobado que no existe una correlación verdadera entre el número de picaduras y la magnitud de la reacción, ya que ésta puede estar relacionada principalmente con el grado de sensibilización previo, por lo que una sola picadura puede desencadenar manifestaciones de hipersensibilidad; ya que éstas se deben a que las proteínas que se encuentran en el veneno actúa como antígenos específicos capaces de provocar estas reacciones tempranas o tardías de hipersensibilidad (ya sea respiratoria, gastrointestinal, tegumentaria o cardiorrespiratoria). Es por estas razones que las IgE (inmunoglobulinas E) son un mediador importante en este tipo de reacciones.
Existen tres tipos de manifestaciones de hipersensibilidad:
Fuente de la Imagen: Cuadro de elaboración propia, con la utilización del programa Microsoft Power Point.
Tratamiento:
Lo más indicado en cuanto a los accidentes por picaduras por hymenópteros, será siempre la prevención, lo cual es válido tanto para procesos alérgicos como para los envenenamientos. De esta forma las personas que hayan sufrido reacciones sistémicas de tipo alérgica, deberán ser orientados hacia las medidas preventivas que tengan como fin evitar o minimizar en cuanto sea posible, las futuras exposiciones; así como se les deberán dar las explicaciones mínimas en cuanto a la aplicación de glucocorticoides y adrenalina, ante la posibilidad de una reacción grave.
En los pacientes que tienen antecedentes de reacciones anafilácticas muy graves (en peligro de su vida), está recomendado un proceso de desensibilización, utilizando extractos de veneno purificados.
Por otra parte, se ha demostrado que con una atención adecuada, se logra salvar la vida del paciente en la mayoría de los casos.
Es importante llevar a cabo de manera adecuada la remoción del aguijón, así como del resto de los aparatos venenos que fueron inyectados al momento de la picadura, los cuales deberán ser quitados preferentemente por raspado, ya que si se hace de forma manual o con una pinza, se corre el riesgo de apretar la bolsa de veneno que está conectada al aguijón, y con ello inocular aún más veneno en el paciente; sin embargo se ha demostrado que la técnica de remoción, no es tan importante como la rapidez del proceso como tal.
En cuanto al tratamiento para aliviar el dolor, y las medidas de soporte mínimas que se deben tomar en cuenta, están explicadas en la siguiente lámina:
Fuente de la Imagen: Cuadro de elaboración propia, con la utilización del programa Microsoft Power Point.
Y en relación a la sueroterapia, aún no existe un antiveneno efectivo de uso terapéutico.
CONCLUSIONES:
El envenenamiento por estas especies de animales es mucho más frecuente de lo que se podría pensar, al tratarse de insectos que abundan nuestras ciudades polinizando flores y siendo parte de la ecología ambiental de muchos lugares; por estas razones las épocas de mayor actividad al aire libre constituyen las de mayor incidencia de casos, así como las personas que trabajan en jardines o campos, representan a los más afectados.
La prevención primaria debe ser siempre nuestra principal arma para protegernos en contra de este tipo de accidentes, en donde la acción del veneno y principalmente el desarrollo de una hipersensibilidad en personas que ya fueron picadas con anterioridad, desencadena una serie de reacciones en el organismo que pueden llegar a ser tan graves que ocasionen la muerte.
Referencias Bibliográficas:
[1] Medicina Tropical - Abordaje Práctico e Integral - Antonio Montero, 2013.
[2] Medicina Tropical en Urgencias - Ana Bandera Florido.
[3] Artrópodos y Salud Humana - Fidel Fernández Rubio.
[4] Emponzoñamiento por Artrópodos - Orlando Nava Paz.
Saludos nuevamente querida comunidad de Steemit, en especial a las comunidades de 
ENVENENAMIENTO POR ARTRÓPODOS: ARACNOIDISMO. Revisión del tema (parte 1)
ENVENENAMIENTO POR ARTRÓPODOS: ARACNOIDISMO. Revisión del tema (parte 2)
Muchas gracias por leerme, hasta nuestro próximo encuentro :)
