El presente trabajo, se presenta a todos los integrantes de la plataforma STEEM, en especial a los amigos y seguidores de contenido académico-científico, como el primer número de la nueva Serie temática, titulada BOTÁNICA FORESTAL, el contenido temático de los artículos estará centrado en aportar información sobre dendrología morfométrica, morfología de la corteza, y aprovechamiento forestal de las principales especies de interés económico, en esta oportunidad sobre Swietenia macrophylla (Caoba).

El post se presenta, bajo la premisa de socializar imágenes inéditas, datos estadísticos y referenciales de los materiales vegetales sujetos a estudio, esperando sea de gran aporte académico, y del agrado de todos los miembros de nuestra comunidad #stem-espanol.

Introducción

Se denomina botánica forestal, al área de la botánica que estudia las especies vegetales de biotipo leñoso, mediante la caracterización morfométrica, aprovechamiento, gestión y conservación de materiales arbóreos y arbustivos que habitan en ecosistemas predominantemente boscosos, con la finalidad de brindar información referencial de los principales grupos taxonómicos de interés económico y forestal.

Aún cuando, la botánica forestal ofrece conocimientos generales de los principales grupos taxonómicos de interés económico y forestal, su importancia como área de estudio, se fundamenta en su aplicación práctica en Sistema Silvícolas, al suministrar información biológica para el establecimiento, crecimiento y desarrollo de ecosistemas forestales artifíciales, que persiguen la producción de madera, pulpa para papel, entre otros.

En ese contexto, y considerando que el principal problema que afronta el sector forestal, lo constituye la escasa información que existe sobre materiales arbóreos y arbustivos de interés maderable, el objetivo del presente post consiste en socializar elementos botánicos relacionados a la dendrología morfométrica, morfología de la corteza, y aprovechamiento forestal de la especie Swietenia macrophylla (Meliaceae).

Características generales

Taxonomía y distribución

La Caoba (Swietenia macrophylla), es una especie vegetal de biotipo leñoso, ubicada artificialmente en la División: Magnoliophyta., Clase: Magnoliopsida., Orden: Sapindales., Familia: Meliaceae., Género: Swietenia y Especie: macrophylla, con área de distribución constituida en las eco-regiones naturales de; Belice, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú y Venezuela.

Imagen 2. Especímenes juveniles de Caoba - Swietenia macrophylla. Imagen de dominio público. 2012 / CC BY-SA 3.0

Nombres comunes

De acuerdo a [1], a la Swietenia macrophylla se identifica de forma invariable como Caoba, sin embargo, en países de América Central se le asigna un segundo calificativo, entre estos; Caoba del Sur, o Caoba del Atlántico.

Morfología vegetativa y reproductiva

Las láminas foliares de Swietenia macrophylla, son compuestas y de morfología paripinnada (dos foliolos al final del raquis), raquis sin crecimiento terminal, filotaxia alterna, flores pequeñas de coloración amarillenta, agrupadas en panículas, inflorescencia hermafrodita, frutos de aspecto ovoide, ligeramente lignificados de color marrón, semillas de coloración marrón claro, forma alada y liviana con capacidad de dispersión por anemocoría (viento) [2].

Imagen 3. Frutos de Caoba - Swietenia macrophylla. Imagen de dominio público, Autor: Fred Almeida, 2016 / CC BY-SA 4.0

Edafo-climatología de la Caoba

Los especímenes de Swietenia macrophylla, expresan su máximo potencial en condiciones neotropicales, preferiblemente en regiones con altitud máxima de 1.200 m.s.n.m, precipitaciones abundantes (mínima 1.000 y máxima 4.000 milímetros anuales), temperaturas entre los 15 y 33°C, que exhiban suelos húmedos, fertilidad alta, esencialmente aluviales, bien sea; franco arcillosos, franco limosos, franco arenosos y pH cercano a los 4.5 [3].

Interés económico y forestal

Swietenia macrophylla, exhibe desde el punto de vista técnico y comercial, amplia explotación Silvícola, esencialmente porque, representa una de las principales alternativas agroforestales para la producción de madera fina, principalmente por las notables cualidades que ostenta sus tallos, además de la facilidad de trabajo, alta resistencia, y rendimientos operacionales durante la transformación y aserrado. Sin embargo, es importante destacar que la producción de madera de S. macrophylla, a la fecha se continua extrayendo de bosques naturales netropicales, como consecuencia de intentos fallidos tendientes a establecer áreas artificiales, cuyas plantaciones han sucumbido a los ataques del insecto Hypsipyla grandella, cuyo efecto perforador crea serios daños en los tallos comerciales [4] – [5].

Dendrología morfométrica del tallo

Morfología de la corteza

Respecto a la morfología de la corteza, los troncos de Swietenia macrophylla presentan morfología extremadamente fisurada, de coloración gris en la fase juvenil, mientras que en la madurez exhibe coloración marrón en varios matices, y olor agradable.

Imagen 4. Corteza de tallos de Caoba - Swietenia macrophylla. Imagen de dominio público, Autor: Jee & Rani Nature Photography, 2009 / CC BY-SA 4.0

Morfometría de los tallos de Caoba

El árbol comercial de Caoba (Swietenia macrophylla), bajo manejo silvícola adecuado, sus tallos puede alcanzar hasta 70 m de altura, con diámetros máximos estimados en 3,5 m, troncos de 2 a 3 m de altura, sistema de ramificación predominantemente delgado, con desviaciones y orientación ascendente, fuste largo y recto, con copa abierta y aspecto redondeado.

Imagen 5. Corte transversal de tallo de Caoba - Swietenia macrophylla. Imagen de dominio público, Autor: Anish nellickal, 2009 / CC BY-SA 4.0

Aprovechamiento forestal

Potencialidad morfológica de la madera

La madera de Swietenia macrophylla, posee excelentes cualidades morfológicas de grano fino, aspecto macizo de fácil tallado, coloración marrón a rojiza y de excelente pulimento, que la convierten en material forestal idóneo para producir madera aserrada, con calidad de exportación para la fabricación de muebles, puertas, ventanas, acabado de interiores, laminado, contrachapado, entre otros productos torneados.

Imagen 6. Lámina o chapa de madera de Caoba - Swietenia macrophylla. Imagen de dominio público, Autor: Philipp Zinger, 2004 / CC BY-SA 3.0

Importancia de la Caoba en Venezuela

Situación natural de S. macrophylla en Venezuela

De acuerdo a [6], en Venezuela se encuentran grandes extensiones selváticas naturales de Swietenia macrophylla, que van desde el estado Cojedes hasta la región occidental del territorio Barines que han sido decretadas como reservas forestales, sin embargo, su exuberante riqueza ha permitido durante décadas el establecimiento silvícolas, que facilitan el aprovechamiento de especímenes adultos de Caoba en base a criterios conservacionistas.

La Caoba como figura vegetal emblemática

La caoba Swietenia macrophylla, es un material vegetal muy conocido en Venezuela, de hecho, es el árbol emblemático del estado Portuguesa, constituido por especímenes deciduos cultivados como planta ornamental en parques, avenidas, calles, y áreas recreacionales, además es de señalar, que la ciudad capital (Caracas) uno de sus parques más antiguos, ubicado cerca del museo Bellas Artes lleva por nombre “Los Caobos” haciendo honor a la colección centenaria más importante de árboles de Caoba en el país.

Producción forestal local

En Venezuela, la producción de madera de Swietenia macrophylla, el año 2003 entró en veda, esto de acuerdo, a consideraciones de amenaza por peligro de extinción, producto de la sobreexplotación indiscriminada del sector forestal legalmente constituido [7].

APORTES CIENTÍFICOS DE ESTA PUBLICACIÓN

En resumen, el contenido temático presentado sobre; BOTÁNICA FORESTAL // Swietenia macrophylla (Caoba) principal especie de interés económico y forestal de la familia Meliaceae, aporta información general relacionada a la taxonomía y distribución de S. macrophylla, morfología vegetativa y reproductiva, factores edafo-climáticos, además del interés económico y forestal al contrastar información dendrológica y sobre la potencialidad morfológica de la madera de los tallos de Caoba.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS CONSULTADAS Y CITADAS:

[1] Salazar R., Soihet C., Méndez J. Swietenia macrophylla King. (Nota técnica no. 21). In: Manejo de semillas de 100 especies forestales de América Latina. Turrialba, CR, Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza. Serie técnica, Manual técnico - CATIE. 2000;41:41-42.

[2] Pérez J. Manual para el cultivo de la Caoba. Centro de investigación, enseñanza y producción agroforestal (CEPIAGRY). Serie técnica Nº 1. 2017:93.

[3] Budowski G. Distribution of tropical american rainforest species, in light of sucessional prosses. Turrialba - Costa Rica. 1965;15:40 -43.

[4] Toledo M. Densidad poblacional y efecto del aprovechamiento forestal en la regeneración natural y el crecimiento diamétrico de la mara (Swietenia macrophylla King). Informe de Proyecto. Instituto Boliviano de Investigación Forestal. Santa Cruz de la Sierra. Bolivia. 2011:89.

[5] Patiño V. Genetic resources of Swietenia and Cedrela in the Neotropics: proposals for coordinated action. FAO Forest Genetic Resources. 1997;25:20-32.

[6] Jesús H. Guía de árboles de Venezuela. Caracas: Sociedad de Ciencias Naturales La Salle. Monografía. 1983;32:224-225.

[7] SVIDB. Sistema venezolano de información sobre diversidad biológica. Caoba (Swietenia macrophylla). http://200.11.192.207/especies/ficha/6/31099/.

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