EL MUNDO DE LAS ORQUÍDEAS. Parte III // Orquídeas de follaje

Introducción

Comencemos primeramente recordando algunas de las características resaltantes de las orquídeas; éstas presentan flores con simetría bilateralmente (zigomorfas), resupinadas (giro de 180 grados) con un pétalo modificado (labelo), estambres y carpelos fusionados (columna), y las semillas son extremadamente pequeños [1]. Es muy notorio ver el interés hacia la familia Orchidaceae, por cultivarlas bien sea para producción masiva o para cultivo en casa, además del interés científico para los botánicos, su mayor interés ornamental se centra en sus flores, tanto por su coloración, apariencia y su fragancia [2].

En esta gran familias (Orchidaceae) existen géneros donde su gran atractivo principal no son las flores, sino sus hojas, usualmente con hojas aterciopeladas, con dibujos atractivos, con nervios muy definidos y a menudo de coloraciones llamativas [2]. Este pequeño grupo de orquídeas es conocido como Jewel Orchids, son plantas terrestres y tienen sus raíces en el suelo. Las hojas de las orquídeas joya pueden ser a rayas, moteadas, abigarradas o con manchas de joyas, de ahí el nombre. [3].

El uso hortícola ornamental de las orquídeas es muy variado, podemos mencionar los grupos y géneros para flores de corte: Cattleya, Cymbidium, Phalaenopsis, Dendrobium, Vanda, Ascocenda (híbridos de Vanda y Ascocentrum), Arachnis y sus híbridos Aranthera (Arachnis x Renanthera) y Aranda (Arachnis x Vanda), Oncidium y Paphiopedilum [4]. Otro grupo son las de plantas de flores en recipientes, entre los géneros que se encuentran: Cymbidium, Oncidium, Phalaenopsis, Paphiopedium y Miltonia [4].

Para el caso de las orquídeas de follaje en recipientes, se tienen los siguientes géneros: Anoectochilus, Dossinia, Goodyera, Ludisia y Macodes [2].

Las Hojas de las orquídeas

Como la mayoría de las monocotiledóneas, las orquídeas generalmente tienen hojas simples con nervadura paralelas, aunque algunas tienen una nervadura reticulada. Pueden ser ovados, lanceolados y muy variables en tamaño [1, 5].

El color verde de las hojas se debe a que absorben todas las longitudes de onda menos las verdes, aquellas entre los 510 y los 580 nm, que son reflejadas. Aquellas hojas que exhiben otro color distinto al verde, generalmente se encuentran en sombra y la luz es escasa y las plantas maximizan la reflexión de las gamas del verde y la absorción de otras longitudes de onda. Por otro lado, se ha deducido que las hojas variegadas pudiese ser de utilidad para combatir a los herbívoros, debido a que para los herbívoros las hojas son verdes (verde es el color de su comida). Esas formas que parecen hojas pero con otros colores no pueden ser comida. [6].

Anoectochilus

Es un género con aproximadamente 50 especies distribuidas desde el Himalaya a través de China, Japón, el sudeste asiático, las islas de Melanesia y Australia. Aunque algunas especies de Anoectochilus tienen hojas verdes y blancas muy parecidas a Goodyera, la mayoría tienen pigmentos de antocianinas prominentes que, junto con la clorofila, hacen que las porciones intervenales de la hoja sean de color verde oscuro y, en ausencia de clorofila, las venas se vuelven blancas a rojas o moradas; la parte inferior de las hojas a menudo son rojiza [3].

Figura 2. Planta de Anoectochilus chapaensis. Tomado de: Photo by orchidgalore on Foter.com / CC BY-NC-SA

Dossinia

Es un género que tiene una única especie D. marmorata de hábito terrestre. Es originaria del sudoeste de Asia en Borneo en ambiente tropical húmedo todo el año. Crece con un corto tronco con las raíces lanosas y tiene de 3 a 5 hojas, agrupadas basalmente, ovadas a anchamente elípticas, carnosas, con 5 a 7 nervaduras, de color verde negro la parte superior con iridiscencia rosa, con el dorso color rosa a púrpura [7].

Figura 3. Planta de Dossinia spp. Tomado de: Photo by chipmunk_1 on Foter.com / CC BY-SA

Goodyera

Es un género de más de 30 especies, varían desde bosques templados de Europa y Asia a Australia tropical y templada y varias islas del Atlántico e islas del Pacifico. Sus hojas son verdes, la forma del contorno de la hoja es variada y el patrón de venación es blanca [3].

Figura 4. Planta de Goodyera pubescens. Tomado de: Photo by K.P. McFarland on Foter.com / CC BY-NC

Ludisia

Es un género de orquídea que contiene una sola especies, L. discolor nativa del sur de China, Tailandia, Vietnam, Filipina, Malasia, Indonesia y Birmania. Son de hábito terrestre que se encuentran en suelos de sotobosques y se localizan cerca de los ríos hasta los 1800 msnm. Son conocidos por su follaje, que a menudo es marrón profundo aterciopelado con nervaduras rojas que corren paralelas al centro de la hoja. Necesitan mucha humedad y temperaturas cálidas con luz baja a media [2].

Figura 5. Planta de Ludisia discolor. Tomado de: Photo by treegrow on Foter.com / CC BY

Macodes

Es un género de 10 especies con un hábito terrestre originario desde Malasia hasta Nueva Guinea y Vanuatu. Se localiza en bajas y medianas altitudes. Es una planta pequeña, con hojas ovadas y arrosetades, de color verde oscuro y con venas de color plateado [2].

Figura 6. Planta de Macodes petula. Tomado de: Photo by orchidgalore on Foter.com / CC BY-NC-SA

Requerimientos del cultivo

En cuanto a las condiciones del cultivo, este grupo de orquídeas según Olmos (2009) y Pinela (2011) necesitan los siguientes requerimientos: