Hello dear friends, today the topic dealt with will be genetic mutations as a cause of disease, in this first episode we will make a brief review of what mutations are, how they are classified and what effects they can cause at the molecular level, we will analyze the pathogenetic pathway of B-thalassaemias going then to evaluate the clinical picture, then we will start from a molecular approach to conclude to study the evolution of a mutation in clinical and pathological terms.
GENE MUTATIONS
Genome alterations, i.e. mutations, are sudden and irreversible alterations of the structure and function of the genome.
genetic material.
Mutations can cause different types of pathology depending on the cell type in which they occur and the gene affected:
for example, mutations involving gametic cells are far more severe than mutations involving cells
somatic, as the genes contained in them will surely be used for the development of the organism; in the same way,
mutations involving unused genes from the cell will be pathognomically irrelevant.
Therefore, not all mutations lead to pathological effects, i.e. there is a disjunction between genotype and phenotype: in
these cases the mutation occurs, but either it is repaired (an event that depends on the time that passes between the onset of the
mutation and cell division), is either silent (synonymous or on silenced genes) or occurs on a differentiated cell
terminally, characterized by a limited number of active genes and a large number of unused genes, or the
mutation is the cause of cell death.
In case the mutation is not cancelled by one of these mechanisms, if it happens in the gametic cells it will give
originates a hereditary disease; on the contrary, if it concerns oncogenes and oncosuppressants of a somatic cell, it will originate
to a tumor.
You can make a quantitative classification of mutations, which divides them into:
Gene mutations: they compromise a single gene
Chromosomal mutations: affect the functioning of several genes on the same chromosome.
Genomic mutations: they modify the number of chromosomes of an individual.
The pathogenic potential, i.e. the probability that the various mutations give rise to disease and that it is severe, is strictly
correlated with the number of genes involved; however, the greater the severity of the disease, the greater the probability and precocity
with which the death of the sick individual occurs and therefore it follows that most hereditary diseases
known are the gene mutations since these are disvital and allow the affected individual to reach age
fertile.
Mutations can occur at the level of both encoding and non-coding sequences of a gene; a
depending on the structure involved in the mutation, the probability that these cause disease does not change, since both
the two regions are necessary for the functionality of the gene involved. However, if the mutation occurs in a sequence that does not
If it occurs in a coding sequence there will be a quantitative alteration, if it occurs in a coding sequence there will be a qualitative mutation.
Gene mutations can be point or non-point mutations.
Point mutations are represented by the substitution of one nitrogen base with another (transversion, transition).
These mutations can be of different types:
Mutations missense: determined by replacing one aa with another in the nascent polypeptide chain. Can
cause phenotypic effects or be conservative.Synonymous mutations: mutation that does not lead to substitution of an amino acid in the polypeptide chain
and never has a phenotypical effect.Non-sense mutations: mutation that leads to the formation of a stop sequence: the resulting protein will be as follows
shorter than wild type. Alternatively, a stop tail may undergo a mutation and become coding: the protein will be longer than the wild type.
Non-point-shaped mutations include deletions, insertions, inversions, gene duplications; this type of mutation
usually gives more serious phenotypic effects than punctiformes:
Insertions/deletions of a number of base pairs equal to 3 or a multiple of 3: you get a polypeptide chain
shorter or longer than one or more aaInsertions/deletions of a number of base pairs other than 3 or a multiple thereof: you get the phenomenon of
frameshift, which is a completely different protein from the wild type and therefore deleterious.
A gene disease is always determined by a mutation and the pathway from mutation to clinical onset of the
disease is called pathogenesis. The pathogenesis of these diseases can undergo interruptions, i.e. the gene mutation does not
corresponds more to the phenotypical manifestation. The pathogenetic path therefore includes:
Genic alteration: alteration at the level of the nitrogen base sequence. The interruption occurs for example with
synonymous mutations (e.g. replacement of the third ATA triplet with a G and formation of the ATG triplet)Primary alteration: alteration at the level of the amino acid sequence. The interruption occurs with mutations
conservative (e.g.: aspartate instead of glutamate).Secondary alteration: alteration of the structure/function of the coded protein. The interruption may occur
if the mutation has completely nullified the gene (such as the promoter/enhancer deletion that
prevents the binding of RNA polymerase and therefore the gene is not transcribed and therefore the protein is absent) or
if the mutation is in heterozygous form, i.e. if the affected subject will produce 50% wild type protein, without
develop disease.Tertiary alterations: pathological manifestations at the biochemical-clinical level.
- Quaternary alterations: actual disease.
MOLECULAR BASIS OF β-TALASSEMIES
β-thalassaemias are quantitative hereditary disorders of haemoglobin synthesis, in which a genetic defect results in a
reduction or abolition of β globin chain synthesis.
The β chain gene is located on chromosome 11 together with a delta gene, a gene and two beta pseudogens and two y genes.
It consists of 3 exons, 2 introns (important for the RNA stability and splicing process) a poly-A sequence in 3'
(involved in transcript stability) and a promoter in 5'that regulates the speed and amount of transcription.
Depending on the defect characterizing the B-globin gene, B-thalassaemias can be classified in:
B+ Thalassaemia, characterized by a reduced synthesis of the B chain
B0 thalassemia, characterized by a lack of synthesis
Hb Lepore, characterized by the fusion of delta and beta genes
Hb Kenya, characterized by the fusion of Ay and beta genes.
HPFH, characterized by the persistence of fetal hemoglobin even in adulthood
The severity of the phenotype is determined both by the quantitative effect of the mutation of a single gene but also by the different
genotypical structure that derives from it, since a mutation into heterozygosity has completely different consequences compared to
to a mutation into homozygosity.
In fact, a β0 mutation completely cancels the production of the β gene, for this reason, if present in homozygosity,
will lead to sub lethal disease while, if present in heterozygosity, it will lead to a 50% production of HbA, and
despite some clinical manifestations, the heterozygous patient for this mutation will be able to lead a life
acceptable and to reproduce.
β thalassaemias are generally not caused by deletions of the β gene (which typically cause Hb Lepore or
Kenya), but rather by point mutations of exons, introns, control sequences, consensus sequences or
flanking regions.
Classifying mutations from early to late we will have 4 main types of mutation associated with secondary defects:
mRNA non-functional: They are usually frame-shift mutations or nonsense mutations, which therefore always give
a non-functional mRNA (beta° for the mutated allele) which is degraded by proteases.
Examples of nonsense mutations are the Chinese beta° thalassemia, characterized by T-A on codon 17 at formation
of a protein of 16aa instead of 146aa, and the Mediterranean beta thalassemia, characterized by a transition G
A on tail 39 (38aa on wild type 146aa). The McKees Rock variant is different, because the mutation is on the 144th
tail on 146 and then you will have a beta+ variant totally indistinguishable from a wild beta chain production
type.Alterations of the processing of the RNA: they are mutations that happen either in the consensus sequences, in the flanking
regions or in introns. Consensus sequences and flanking regions play a peculiar role in the process of
RNA splicing.
The consensus sequences are double bases of GT and AG situated between introns and exons which
make the endonucleases excide the intron at a specific point, thus avoiding mutations.
frameshift. The flanking regions, on the other hand, form a sequence of 5-10 nucleotides before and after the base pair
of the consensus sequences: these structures make the ANN assume a three-dimensional structure that is
recognized by the splicing enzyme.
A mutation affecting the two bases of consensus sequences will lead to an incorrect splicing process,
with transcript degradation.
An example could be the Mediterranean beta thalassemia, which sees guanine replaced with
an adenine. It is intuitable that this lack of final transcript is the cause of a beta thalassemia on the allele.
mutated.
A point mutation can also determine a new consensus sequences in the intron, by mutation
punctiform. In this case the new sequence will be called cryptic consensus sequence and the splicing enzymes
will alternately recognize both splicing sequences. The result in this case will therefore be,
statistically, 50% of the final product changed and degraded and 50% intact and functional: it is therefore
a beta+ variant.
Transcription-altering mutations, which take place in the promoter sequences (where RNA
polymerase) and in enhancer sequences.Mutations at the polyadenylation site: this site allows the stability of the mature transcript once migrated into the
cytosol because it protects it from the nucleases present. As the mRNA is translated, the nucleases digest the site of
polyadenylation.
PATOGENESIS OF β-TALASSEMIA (COOLEY DEAD)
β-thalassaemia major or Cooley's disease is the quantitative haemoglobinopathy with the most severe phenotype among β-
thalassemias.
It is defined by its main cynical manifestation, a serious form of anaemia.
The clinical classification of beta thalassemia major is due to the severity of the anemia, which in turn depends on the type
of gene defect in homozygosity (B or B+ or Hb lepore). Medical onset occurs in 60% of cases in the first year of life.
in homozygous patients B0, the most severe form of the disease, and in 10% over two years old in homozygous patients Lepore, the most severe form of the disease.
mild of illness.
Patients with this severe anaemia have haemoglobin concentrations below 6g/dl.
Anemia is a condition that lies between molecular defect and clinical manifestations; a reduced synthesis of β chains may
lead to two events happening in parallel.
First of all, at the medullar level, the remaining 4 α chains join together to form a totally deleterious tetrameter of α4: these
tetrameres precipitate into the erythroblasts to form the included bodies, which cause a change in the shape of the erythroblast
himself. The erythroblast thus constituted has a reduced survival and is apoptosis inside the marrow,
resulting in ineffective erythropoiesis; in the event that the erythroblast manages to escape from the marrow, it becomes
erythrocyte, it would still find difficulties in the capillary microcirculation because it would not be able to deform and would
thus witnessing the phenomenon of peripheral hyperhemolysis.
In addition, erythroblasts with included bodies entering the bloodstream are seized by the hemocateretic system consisting of the spleen.
and liver: these organs will work to eliminate the deleterious red blood cells, and therefore, because of their enormous work of
hematocateresis, a hepatosplenomegaly picture with possible compression of the abdominal organs.
Parallel to this, a selective survival of HbF is observed in the bone marrow. Since a
HbF is characterized by a greater affinity for 02, it is more difficult to release oxygen to the tissues, thus determining
tissue hypoxia.
This situation of hypoxia is perceived at the kidney level, which responds by increasing the production of
Erythropoietin: This hormone increases bone marrow activity for increased red blood cell production which due to the
of the lack of b-chain, produces an increase in erythrocytes including bodies, which again results in
ineffective erythropoiesis.
Ineffective erythropoiesis and peripheral hyperhemolysis are mainly responsible for the condition of
Cooley's patient's anemia.
The marrow and hemocateretic organs require entirely the reduced amount of oxygen present in the body for
perform their activities, and in this way deprive the brain and muscles of oxygen, causing mental retardation and cachexia.
The increased metabolic activity of the bone marrow also determines its expansion both at the level of bones in which normally
is not present (skull, face bones), either at the level of bones in which it is physiologically present causing serious abnormalities
skeletal and compromising bone growth. In addition, the exalted erythropoiesis occurs at the expense of the production of
of platelets and neutrophils, causing plateletstrinopenia (at the base of hemorrhagic diathesis) and neutropenia (at the base of deficit
immune).
Ineffective erythropoiesis leads to an increased demand for iron, to which the intestine responds by absorbing it in quantity
and causing siderosis. Iron is toxic for the liver (where it causes cirrhosis and fibrosis), for the marrow (where it aggravates the
situation, stimulating erythropoiesis and accentuating platelet and neutropenia), for the endocrine system (where it poses
the basis for the development of diabetes, hypothyroidism and thyroid disorders) and in the heart, causing cardiomyopathies which will then lead to
to the patient's death.
The only treatment available is transfusions that patients with Cooley's disease have to undergo.
periodically. However, transfusions also lead to iron overload and aggravate the situation, and furthermore
are causing hypervolemia, offset by increased heart activity. The use of iron chelators allows the patients
suffering from this severe anemia to survive until the age of about 30.
Gene therapies aimed at modifying diseased genes are currently being studied.
Ciao a tutti cari amici, oggi l'argomento trattato saranno le mutazioni genetiche come causa di malattia, in questo primo episodio faremo un breve ripasso su cosa sono le mutazioni, come vengono classificate e che effetti possono causare a livello molecolare, andremo ad analizzare il percorso patogenetico delle B-talassemie andando poi a valutare il quadro clinico, partiremo quindi da un approccio molecolare per arrivare in conclusione a studiare l'evoluzione di una mutazione in termini clinici e patologici.
MUTAZIONI GENICHE
Le alterazioni del genoma, ovvero le mutazioni, sono alterazioni improvvise e irreversibili della struttura e della funzione del
materiale genetico.
Le mutazioni possono causare diversi tipi di patologia in base al tipo cellulare in cui avvengono ed in base al gene colpito:
ad esempio, mutazioni che coinvolgono le cellule gametiche, sono di gran lunga più gravi di mutazioni che interessano cellule
somatiche, in quanto i geni in esse contenute saranno sicuramente utilizzati per lo sviluppo dell’organismo; allo stesso modo,
mutazioni che coinvolgono geni inutilizzati dalla cellula, saranno ininfluenti dal punto di vista patognomico.
Pertanto, non tutte le mutazioni determinano effetti patologici, ovvero esiste una disgiunzione tra genotipo e fenotipo: in
questi casi la mutazione avviene, ma o viene riparata (evento che dipende dal tempo che passa tra l’insorgenza della
mutazione e la divisione cellulare), o è silente (sinonima o su geni silenziati) o avviene su una cellula differenziata
terminalmente, caratterizzata da un numero limitato di geni attivi e da un grande numero di geni inutilizzati, o ancora, la
mutazione è causa di morte della cellula.
Nel caso in cui la mutazione non venga annullata da uno di questi meccanismi, se avviene nelle cellule gametiche essa darà
origine a una malattia ereditaria; al contrario, se riguarda oncogeni e oncosoppressori di una cellula somatica, darà origine
a un tumore.
È possibile fare una classificazione quantitativa delle mutazioni, che le divide in:
Mutazioni geniche: compromettono un solo gene
Mutazioni cromosomiche: compromettono il funzionamento di più geni sullo stesso cromosoma.
Mutazioni genomiche: modificano il numero di cromosomi di un individuo.
La potenzialità patogena, ovvero la probabilità che le varie mutazioni diano malattia e che questa sia grave, è strettamente
correlata con il numero di geni interessati; tuttavia, maggiore è la gravità della malattia, maggiore è la probabilità e precocità
con cui avviene la morte dell’individuo malato e pertanto ne consegue che la maggior parte delle malattie ereditarie
conosciute sono le mutazioni geniche poiché queste sono disvitali e permettono all’individuo affetto di raggiungere l’età
fertile.
Le mutazioni possono verificarsi sia a livello delle sequenze codificanti, sia a livello di quelle non codificanti di un gene; a
seconda della struttura coinvolta dalla mutazione, la probabilità che queste causino malattia non cambia, poiché entrambe
le due regioni sono necessarie alla funzionalità del gene coinvolto. Tuttavia, se la mutazione avviene in una sequenza non
codificante si avrà un’alterazione quantitativa, se avviene in una sequenza codificante si avrà una mutazione qualitativa.
Le mutazioni geniche possono essere puntiformi o non puntiformi.
Le mutazioni puntiformi sono rappresentate dalla sostituzione di una base azotata con un’altra (trasversione, transizione).
Queste mutazioni possono essere di diversi tipi:
Mutazioni missenso: determinate dalla sostituzione di un aa con un altro nella catena polipeptidica nascente. Può
causare effetti fenotipici oppure essere conservativa.Mutazioni sinonima: mutazione che non determina la sostituzione di un amminoacido nella catena polipeptidica
nascente e non ha mai effetto fenotipico.Mutazioni non senso: mutazione che porta alla formazione di una sequenza di stop: la proteina risultante sarà così
più corta della wild type. Alternativamente, un codone di stop può subire una mutazione e diventare codificante: la proteina sarà più lunga rispetto alla wild type.
Le mutazioni non puntiformi comprendono delezioni, inserzioni, inversioni, duplicazioni geniche; questo tipo di mutazione
dà solitamente degli effetti fenotipici più gravi rispetto alle puntiformi, e si distinguono:
Inserzioni/delezioni di un numero di paia di basi uguale a 3 o a un multiplo di 3: si ottiene una catena polipeptidica
più corta o più lunga di uno o più aaInserzioni/delezioni di un numero di paia di basi diverso da 3 o da un suo multiplo: si ottiene il fenomeno di
frameshift, che costituisce una proteina completamente diversa dalla wild type e per questo deleteria.
Una malattia genica è sempre determinata da una mutazione e il percorso che porta dalla mutazione all’esordio clinico della
malattia è detto patogenesi. La patogenesi di queste malattie può subire delle interruzioni, ovvero la mutazione genica non
corrisponde più alla manifestazione fenotipica. Il percorso patogenetico dunque comprende:
Alterazione genica: alterazione a livello della sequenza delle basi azotate. L’interruzione si verifica per esempio con
mutazioni sinonime (es sostituzione nella tripletta ATA della terza A con una G e formazione della tripletta ATG)Alterazione primaria: alterazione a livello della sequenza amminoacidica. L’interruzione si verifica con mutazioni
conservative (es: aspartato al posto di glutammato).Alterazione secondaria: alterazione della struttura/funzione della proteina codificata. L’interruzione può avvenire
se la mutazione ha completamente annullato il gene (come per esempio la delezione promoter/enhancer che
impedisce il legame della RNA polimerasi e pertanto il gene non viene trascritto e quindi la proteina è assente) o
se la mutazione è in forma eterozigote, ovvero se il soggetto affetto produrrà il 50% di proteina wild type, senza
sviluppare malattia.Alterazioni terziarie: manifestazioni patologiche a livello biochimico-clinico.
- Alterazioni quaternarie: malattia conclamata vera e propria.
BASI MOLECOLARI DELLE β-TALASSEMIE
Le β-talassemie sono disordini ereditari quantitativi della sintesi di emoglobina, nei quali un difetto genetico comporta una
riduzione o un’abolizione della sintesi della catena β globiniche.
Il gene della catena β è localizzato sul cromosoma 11 insieme a un gene delta, un gene e due pseudogeni beta e due geni y.
È costituito da 3 esoni, 2 introni (importanti per la stabilità dell’RNA e il processo di splicing) una sequenza poli-A in 3’
(coinvolta nella stabilità del trascritto) e un promoter in 5’che regola la velocità e la quantità di trascrizione.
In base al difetto che caratterizza il gene della B- globine, le B- talassemie possono essere classificate in:
B+ Talassemia, caratterizzata da una ridotta sintesi della catena B
B0 talassemia, caratterizzata da una mancata sintesi
Hb Lepore, caratterizzata dalla fusione dei geni delta e beta
Hb Kenya, caratterizzata dalla fusione dei geni Ay e beta
HPFH, caratterizzata dalla persistenza dell’emoglobina fetale anche in età adulta
La gravità del fenotipo è determinata sia dall’effetto quantitativo della mutazione di un singolo gene ma anche dal diverso
assetto genotipico che ne deriva, in quanto una mutazione in eterozigosi ha conseguenze completamente differenti rispetto
a una mutazione in omozigosi.
Infatti, una mutazione β0 annulla completamente la produzione del gene β, per tale motivo, se presente in omozigosi,
porterà ad una malattia sub letale mentre, se presente in eterozigosi, porterà ad una produzione del 50% di HbA, e
nonostante alcune manifestazioni cliniche, il paziente eterozigote per questa mutazione riuscirà a condurre una vita
accettabile e a riprodursi.
Le β talassemie generalmente non sono causate da delezioni del gene β (che invece tipicamente causano Hb Lepore o
Kenya), ma piuttosto da mutazioni puntiformi a carico di esoni, introni, sequenze di controllo, consensus sequences o
flanking regions.
Classificando le mutazioni dalla più precoce alla più tardiva avremo 4 tipi principali di mutazione associati a difetti secondari:
mRNA non funzionali: Sono solitamente mutazioni frame-shift o mutazioni nonsenso, che pertanto danno sempre
un mRNA non funzionale (beta° per l'allele mutato) il quale viene degradato dalle proteasi.
Esempi di mutazioni non senso sono la beta° talassemia cinese, caratterizzata da T-A sul codone 17 alla formazione
di una proteina di 16aa al posto di 146aa, e la beta ° talassemia mediterranea, caratterizzata da una transizione G
A sul codone 39 (38aa su 146aa della wild type). Diversa è la variante McKees Rock, perché la mutazione è sul 144°
codone su 146 e quindi si avrà una variante beta+ totalmente indistinguibile da una produzione di catena beta wild
type.Alterazioni del processing dell’RNA: sono mutazioni che avvengono o nelle consensus sequences, nelle flanking
regions o negli introni. Le consensus sequences e le flanking regions svolgono un ruolo peculiare nel processo di
splicing dell’RNA.
Le consensus sequences costituiscono doppiette di basi di GT e AG situate a cavallo tra introni ed esoni le quali
fanno in modo che le endonucleasi vadano a excidere l’introne in un punto preciso, evitando così mutazioni
frameshift. Le flanking regions costituiscono invece una sequenza di 5-10 nucleotidi prima e dopo la coppia di basi
della consensus sequences: tali strutture fanno in modo che l’RNA assuma una struttura tridimensionale che venga
riconosciuta dall’enzima di splicing.
Una mutazione che colpisce le due basi della consensus sequences porterà ad un incorretto processo di splicing,
con degradazione del trascritto.
Un esempio può essere la beta talassemia mediterranea, che vede la guanina sostituita con
una adenina. È intuibile come questa mancanza di trascritto finale sia causa di una beta° talassemia sull'allele
mutato.
Una mutazione puntiforme può anche determinare una nuova consensus sequences nell'introne, per mutazione
puntiforme. In questo caso la nuova sequenza verrà definita consensus sequence criptica e gli enzimi di splicing
riconosceranno alternativamente entrambe le sequenze di splicing. Il risultato quindi in questo caso sarà,
statisticamente, un 50% di prodotto finale mutato e degradato e un 50% integro e funzionale: si tratta pertanto di
una variante beta+.
Mutazioni che alterano la trascrizione, le quali avvengono nelle a sequenze promoter (dove si lega l’RNA
polimerasi) e nelle sequenze enhancer.Mutazioni nel sito di poliadenilazione: questo sito permette la stabilità del trascritto maturo una volta migrato nel
citosol poiché lo protegge dalle nucleasi presenti. Mentre l’mRNA viene tradotto, le nucleasi digeriscono il sito di
poliadenilazione.
PATOGENESI DELLA β-TALASSEMIA (MORBO DI COOLEY)
La β-talassemia major o morbo di Cooley è l’emoglobinopatia quantitativa che presenta il fenotipo più grave tra le β-
talassemie.
Essa si definisce mediante la sua manifestazione cinica principale, ovvero una grave forma di anemia.
La classificazione clinica della beta talassemia major è dovuta alla gravità dell’anemia, la quale a sua volta dipende dal tipo
di difetto genico in omozigosi (B o B+ o Hb lepore). L’esordio medico infatti avviene nel 60% dei casi nel primo anno di vita
in pazienti omozigoti B0, forma più grave della malattia, e nel 10% oltre i due anni in pazienti omozigoti Lepore, forma più
lieve della malattia.
I pazienti affetti da questa grave anemia hanno concentrazioni di emoglobina inferiori a 6g/dl.
L’anemia è una condizione che si colloca tra difetto molecolare e manifestazioni cliniche; una ridotta sintesi di catene β può
portare a due eventi che accadono in parallelo.
Innanzitutto, a livello midollare, le restanti 4 catene α si uniscono a formare un tetramero di α4 totalmente deleterio: questi
tetrameri precipitano negli eritroblasti a formare i corpi inclusi, i quali causano un cambiamento di forma dell’eritroblasto
stesso. L’eritroblasto così costituito ha una ridotta sopravvivenza e va incontro ad apoptosi all’interno del midollo,
determinando un’eritropoiesi inefficace; nel caso in cui l’eritroblasto riuscisse ad uscire dal midollo, esso trasformandosi in
eritrocita, troverebbe comunque delle difficoltà nel microcircolo capillare poiché non sarebbe in grado di deformarsi e si
assiste così al fenomeno di iperemolisi periferica.
Inoltre, gli eritroblasti con corpi inclusi entrati in circolo vengono sequestrati dal sistema emocateretico costituito da milza
e fegato: questi organi lavoreranno per eliminare i globuli rossi deleteri, e quindi, a causa del loro enorme lavoro di
emocateresi, viene a configurarsi un quadro di epatosplenomegalia con eventuale compressione degli organi addominali.
Parallelamente a questo, nel midollo osseo si nel midollo osseo si assiste a ha una selettiva sopravvivenza di HbF. Poiché a
l’HbF è caratterizzata da una maggiore affinità per l’02, essa cede più difficilmente l’ossigeno ai tessuti determinando così
ipossia tissutale.
Questa situazione di ipossia è percepita a livello del rene, il quale risponde aumentando la produzione di
eritropoietina: questo ormone aumenta l’attività midollare per una maggiore produzione di globuli rossi la quale a causa
della mancanza delle catene b, produce un aumento di eritrociti contenti corpi inclusi, e ciò si traduce nuovamente in
eritropoiesi inefficace.
L’eritropoiesi inefficace e l’iperemolisi periferica sono i principali responsabili della condizione di
anemia del paziente affetto da morbo di Cooley.
Il midollo e gli organi emocateretici richiedono interamente la ridotta quantità dell’ossigeno presente nell’organismo per
compiere le loro attività, e in questo modo privano di ossigeno il cervello e i muscoli causando ritardo mentale e cachessia.
L’aumentata attività metabolica del midollo osseo determina anche la sua espansione sia a livello di ossa in cui normalmente
non è presente (cranio, ossa della faccia), sia a livello di ossa in cui è presente fisiologicamente causando gravi anomalie
scheletriche e compromettendo l’accrescimento osseo. Inoltre, l’esaltata eritropoiesi avviene a discapito della produzione
di piastrine e neutrofili, causando piastrinopenia (alla base di diatesi emorragica) e neutropenia (alla base di deficit
immunitari).
L’eritropoiesi inefficace conduce a una maggiore richiesta di ferro, alla quale l’intestino risponde assorbendolo in quantità
maggiori e causando siderosi. Il ferro è tossico per fegato (dove causa cirrosi e fibrosi), per il midollo (dove aggrava la
situazione, stimolando l’eritropoiesi e accentuando la piastrinopenia e la neutropenia), per il sistema endocrino (dove pone
le basi per lo sviluppo del diabete, ipotiroidismo e turbe tiroidee) e nel cuore, causando cardiomiopatie che porteranno poi
alla morte del paziente.
L’unica cura disponibile è rappresentata dalle trasfusioni alla quale i pazienti affetti dal Morbo Di Cooley devono sottoporsi
periodicamente. Tuttavia, le trasfusioni determinano anch’esse un sovraccarico di ferro aggravando la situazione, ed inoltre
sono causa di ipervolemia, compensata da una maggiore attività del cuore. L’utilizzo di chelanti del ferro permette ai pazienti
affetti da questa grave anemia di sopravvivere fino all’età di circa 30 anni.
Attualmente sono in studio terapie geniche volte alla modifica dei geni malati.
Fonti/Sources
Immagini/Pictures