¿Conoces sobre la Parálisis Cerebral Infantil? Revisión del tema

La Parálisis Cerebral Infantil o por sus siglas PCI es un gran problema de salud pública a nivel mundial, debido a que es la primera causa de discapacidad en los niños, el número de nuevos casos a nivel mundial ha permanecido estable durante los últimos años, presentándose alrededor de 2 a 2.5 casos por cada 1,000 nacidos vivos.

La PCI comprende ciertas secuelas neurológicas de orígenes varios que afectan el área motora. Básicamente, está constituida por un conjunto de síndromes clínicos heterogéneos, que se caracterizan por un control aberrante del movimiento y la postura, debido a una lesión, disfunción o malformación del Sistema Nervioso Central (SNC) que afecta el desarrollo del tono postural y del movimiento, de carácter persistente, que termina por condicionar una limitación en la actividad, los primeros años de vida, por lo que esta anormalidad puede ocurrir antes, durante o después del nacimiento.

Por lo general sus diferentes causas son de características individuales, las cuales varían de un caso a otro, por lo que no debe atribuirse a un único factor, todo esto, alrededor de los 3 a 5 primeros años. Entonces su origen va a depender del peíodo de los primeros años del niño en los que se presente, así pues, tenemos:

Aunque las lesiones neuropatológicas y la expresión clínica pueden cambiar a medida que el cerebro madura, no hay progresión de la enfermedad, pero que no condiciona su variabilidad, por tanto, existen varias formas de presentación, las cuales, comúnmente se acompañan de otros trastornos (sensitivos, cognitivos, lenguaje, perceptivos, conducta, epilepsia), donde su presencia condicionará de manera importante el pronóstico individual de estos niños.

Por ser de naturaleza primeramente motora, se debe distinguir de otras encefalopatías estáticas, como el retraso mental, las disfunciones cerebrales orgánicas, el síndrome de hiperactividad, déficit de atención y los síndromes autistas.

Usualmente los signos y síntomas aparecen tempranamente, por lo general, antes de los 18 meses de edad; los padres o familiares son los primeros en darse cuenta que los niños no presentan destrezas motoras acorde a su edad. En el examen neurológico queda reflejado el retardo en el desarrollo neuromotor y habilidades motoras, de igual forma, los reflejos del recién nacido pueden continuar presentes después de la edad en que usualmente desaparecen. En su mayoría de los niños presentan tono muscular anormal, tempranamente el tono muscular puede estar disminuido para luego progresar a hipertonía en un periodo de 3 a 6 meses. Por tanto, el niño tiende a tener disminuido los movimientos espontáneos de sus extremidades o presentan movimientos anormales.

Las diferentes formas clínicas de la PCI, se pueden clasificar dependiendo del trastorno motor predominante y de la extensión de la afectación, que se considera importante al momento de elegir el tipo de tratamiento, así como para el determinar el pronóstico evolutivo de la enfermedad.

Se puede presentar como parálisis cerebral espástica, que es la forma más frecuente, abarca la Tetraplejía(tetraparesia) la cual, es la forma más grave; la diplejía (diparesia), que es la más frecuente; también la Hemiplejía (hemiparesia), con mayor compromiso de la extremidad superior; así como la Triplejía (triparesia) y la Monoparesia.

Otra de las formas clínicas, la discinética, se caracteriza por una fluctuación y cambio brusco del tono muscular, presencia de movimientos involuntarios y persistencia de los reflejos arcaicos. En función de la sintomatología predominante, dentro de esta tenemos, la forma coreoatetósica, la distónica y la forma mixta.

Mientras que, en la Parálisis cerebral atáxica, desde el punto de vista clínico se distinguen tres formas: Diplejía atáxica, Ataxia simple y Síndrome de desequilibrio. Se sabe que la parálisis cerebral hipotónica, que es otra forma clínica, es poco frecuente y, se caracteriza por una hipotonía muscular con hiperreflexia osteotendinosa. Por último, la Parálisis cerebral mixta, que es relativamente frecuente, se asocia la ataxia y distonía o distonía con espasticidad, que son las formas más comunes.

Para una detención temprana de este tipo de encefalopatías, resulta de gran importancia realizar una exhaustiva revisión física neurológica, que incluya la evaluación del tono muscular, sus reflejos o la presencia de trastornos en la postura, así como, valorar tanto la cronología de la aparición de los patrones de crecimiento o maduración, como el comportamiento del niño en las distintas áreas de la conducta. Por tanto, la realización de una historia clínica completa y detallada ayuda a la obtención de un diagnóstico adecuado, así como descartar otros tipos de trastornos.

Los estudios imagenológicos, como en cualquier otra patología, resultan de ayuda en su detección, al mostrar imágenes cerebrales, que puedan corroborar el diagnóstico y, en algunos casos, identificar la causa de la parálisis, entre estos se encuentran la tomografía axial computarizada, resonancias magnéticas nuclear, o la ultrasonografía.

El mejor tratamiento en este tipo de encefalopatía está basado en la prevención de la misma. En cuanto a la conducta a seguir, esta debe ser integral, ya que el niño con PCI presenta discapacidades múltiples, por lo que su adecuado manejo amerita un abordaje multidisciplinario, que incluya desde el ámbito familiar, el ambiente, diferentes especialistas de la salud (pediatra, neurólogo infantil, traumatólogo ortopedista, neurocirujano, rehabilitador, fisioterapeuta, terapista ocupacional, foniatra, psicólogo, psicopedagogo, y enfermera), así como en el área educativa, además de la presencia de un trabajador social, que también resulta de importancia.

La atención terapéutica debe tener en cuenta que, por ser un trastorno en el desarrollo del niño, debe adaptarse a las necesidades de los patrones cambiantes que ocurren a lo largo del mismo, siendo entonces el objetivo principal de la terapia, conseguir el mejor desarrollo funcional en todos los ámbitos, y no precisamente la búsqueda de la curación.

La Parálisis Cerebral Infantil es una de las principales causas de alteraciones neuromusculares en la población infantil a nivel mundial; su incidencia no ha expresado un descenso significativo, a pesar de los avances médicos que han venido llevándose a cabo durante más de 6 décadas, por medio de nuevas tecnologías aplicadas para disminuir en gran medida sus complicaciones, por tanto, resulta una problemática para las naciones, por el gasto que les genera anualmente.

No existe cura en la actualidad para la PCI, y su tratamiento está basado en una terapia fisiátrica integral (terapia física, terapia ocupacional, terapia de lenguaje), buscando minimizar el impacto de la enfermedad, para obtener una mejor calidad de vida, tanto de los niños, como la de sus padres y su familia, es decir, mejorar el bienestar del niño y la mejoría de sus discapacidades, que le permita disfrutar de una vida normal.