Enfermedades ocupacionales causadas por riesgos físicos parte 1

Primeramente saludos compañeros lectores que forman parte de esta inmensa y estupenda plataforma, en esta ocasión quiero tratar un tema que muchas veces es infravalorado sobre todo en lo que llamamos países del tercer mundo, y me refiero a las enfermedades ocupacionales las cuales son aquellas causadas o por consecuencia de las actividades laborales, estas dependen o se basan en ciertos riesgos que pueden ser físicos, químicos, biológicos, ergonómicos y los psicosociales.

En esta publicación desarrollaremos las enfermedades ocupacionales causadas por los riesgos físicos, pero he dividido este tema en 2 partes de manera que no sea pesado para el lector, de hecho traté de redactarla de forma muy simplificada, por lo tanto, espero que de esta manera el aprendizaje sea más ameno porque es importante que todo trabajador sepa al menos las generalidades respecto a este tipo de enfermedades y los riesgos que conllevan las mismas, de forma que puedan cuidar correctamente su salud en este aspecto.

Es importante acotar que quiero hacer énfasis en la parte de la prevención para lo cual utilizaré el modelo de prevención en niveles de Leavell y Clark (son niveles que van desde antes que aparezca la enfermedad hasta cuando ya se ha establecido) debido a que incluye todo lo que es la historia natural de la enfermedad y me parece más completo, pudiendo así adaptarse al personal de salud que se encuentra en la plataforma (por lo que pude observar es amplio) y a las personas que no están familiarizadas con el área.

Ahora, ¿a qué llamamos riesgos físicos? Bueno son aquellos que podemos encontrar en el ambiente y que son nocivos para la salud en concentración, intensidad o tiempo no adecuados como lo son los de la tabla a la derecha

A continuación desarrollaremos los riesgos por temperaturas extremas, ruido, y las vibraciones, luego en otra publicación el resto de los riesgos físicos.

En cuanto a temperaturas extremas nos referimos lógicamente al frío y al calor, porque hay trabajos en los cuales se está expuesto a temperaturas muy elevadas o muy bajas:

Cuando hablamos de calor en medicina nos referimos al aumento de la temperatura en el cuerpo, y si nos trasladamos a la medicina del trabajo nos enfocamos en el aumento de la temperatura del ambiente de trabajo donde se desenvuelven las personas.

Actividades laborales de riesgo:

Entre los trabajadores que están expuestos al calor de forma continua tenemos: bomberos, herreros, personas que trabajan en hornos siderúrgicos, agricultores, panaderos, cocineros de restaurantes, trabajadores de la minería de superficie, albañiles, trabajadores de empresas de fabricación de vidrios, obreros encargados de limpiar y pintar calles, peluqueros, entre otras ocupaciones afines.

Enfermedades relacionadas:

Pueden producirse erupciones cutáneas, calambres, agotamiento por calor, deshidratación, quemaduras, y dos cuadros sintomáticos importantes que me gustaría describir:

• Síncope por calor: sucede cuando por ejemplo una persona se encuentra mucho tiempo de pie en un ambiente donde hay mucho calor, entonces la sangre no llega correctamente al cerebro, causando así una pérdida de la conciencia, pero esto ocurre en personas que no están aclimatadas, es decir, no están acostumbradas a esos ambientes.

• Golpe de calor: en este caso sucede cuando personas que sí están aclimatadas a ambientes calurosos se exponen a temperaturas más elevadas de las que normalmente pueden soportar, y eso puede llevar a la persona a la muerte.

Prevención:

1)Promoción y fomento de la salud: es sumamente importante el educar e informar a los trabajadores sobre los riesgos que corren al estar expuestos al calor, y esto se realiza por lo general a través de charlas, y materiales como trípticos, carteleras, volantes, entre otros.

2)Protección específica: uso de cascos, ropa adecuada (uniformes de color claro, tela de algodón, camisas manga larga), hidratación abundante, una dieta rica en potasio, correcta ventilación en el ambiente de trabajo.

3)Diagnostico precoz y tratamiento oportuno: se le debe realizar exámenes antes de comenzar el trabajo, o mejor dicho pre-empleo de manera que se pueda evaluar la condición física en la que se encuentra la persona. También se debe evaluar una vez al año pre y post vacacional. Por último pero no menos importante son los exámenes post-empleo para verificar que la persona que se va del trabajo lo hace en condiciones adecuadas. En general es recomendable realizar exámenes médicos periódicos de electrolitos, función renal, piel y mucosas.

4)Limitación del daño: el trabajador debe ser retirado del lugar de trabajo, se le debe disminuir el tiempo de exposición, y también es importante el rotar a los trabajadores.

5)Rehabilitación: tanto física como psicológica, porque se debe retirar del puesto de trabajo e incapacitarlo.

En cuanto al frío se refiere a la disminución de la temperatura en el cuerpo, y referente al área laboral cuando la temperatura del ambiente de trabajo está por debajo de la temperatura corporal.

Actividades laborales de riesgo:

Entre los trabajadores que se encuentran expuestos de manera continua a bajas temperaturas se encuentran: fabricantes de hielo,trabajadores en una morgue, trabajadores de laboratorios, buzos, heladeros, carniceros y charcuteros, personas que trabajan a la intemperie en climas fríos, alpinistas profesionales,guías turísticos de lugares fríos, agricultores en el páramo, entre otros.

Enfermedades relacionadas:

Hipotermia, hiperventilación, fibrilación ventricular, congelamiento, necrosis por frío, pie de inmersión (exposición prolongada al frío sin congelación con humedad permanente sin inmersión), síndrome de Raynaud.

Prevención:

1)Promoción y fomento de la salud: educar a los trabajadores mediante charlas, y condiciones adecuadas para un óptimo desarrollo en el ámbito de trabajo.

2)Protección específica: uso de vestimenta adecuada (ropa aislante de frio), abrigos de lana, guantes, gorros, calefacción en el ambiente de trabajo.

3)Diagnostico precoz y tratamiento oportuno: exámenes periódicos, evaluación física de la piel, ecografía de manos y pies, evaluación al menos una vez al año.

4)Limitación al daño: trasladar al trabajador a un ambiente más cálido, cubrir con ropa seca y disminuir el tiempo de exposición, se recomienda una dieta hipercalórica y realización de actividad física (ejercicios, deportes).

5)Rehabilitación: física y psicológica, reposo e incapacidad.

El ruido básicamente es cualquier sonido desagradable o indeseable; el ruido no solo produce daño en el oído y perdida de la audición, sus efectos afectan todo el organismo.

Para entender un poco mejor sobre los efectos del ruido debemos saber las características del sonido: frecuencia (hertzio), intensidad (decibeles), amplitud (espacio entre las ondas) y tono (agudo o grave).

Cuando se está expuesto al ruido en el área de trabajo después de 80 decibeles se debe usar protección o debe ser intermitente, por lo tanto por ejemplo la exposición a 85 decibeles debe ser máximo por 8 horas, a 90 decibeles por 4 horas y no de forma continua.

Los primeros sonidos que se pierden son los agudos como el del timbre de teléfono, alarmas, o el timbre de la puerta.

Actividades laborales de riesgo:

Albañiles, djs, trabajadores de discotecas, herreros, trabajadores de aeropuertos (controladores aéreos), peluqueros, mineros, jardineros, carpinteros, y personas que normalmente escuchan música muy alta.

Enfermedades relacionadas:

En términos generales la exposición a ruido intenso ya sea de forma aguda o crónica puede causar: sordera, pérdida de la audición neurosensorial, desviación transitoria del umbral de audición, tinnitus, migraña, cefalea intensa, disminución de la concentración, y trastornos del sueño.

Cuando ocurre una exposición aguda a un ruido muy fuerte esto puede causar una sordera permanente o temporal y la misma no es progresiva.

En cambio cuando se trata de una exposición crónica ocurre la sordera laboral o hipoacusia laboral que es digamos la más temida debido a que la afectación es irreversible (daño en el nervio coclear), esta si es progresiva y aumenta con el tiempo; ocurre de forma bilateral (en ambos oídos) excepto en algunos casos excepcionales como por ejemplo en violinistas, o personas que trabajen en un polígono de tiro.

Prevención:

1)Promoción y fomento de la salud: educación a través de charlas y folletos; es muy importante transmitir la información porque muchas personas saben el daño que causa el ruido pero como a veces ( sobre todo en personas que escuchan música muy fuerte, personal de discotecas) no se percatan de los efectos adversos de forma inmediata no le prestan atención.

2)Protección específica: uso de protectores auditivos, cubrir el ambiente de trabajo con materiales que impidan el paso del sonido.

3)Diagnóstico precoz y tratamiento oportuno: exámenes audiométricos anuales o al menos cada 3 años.

4)Limitación del daño: retirar o cambiar al trabajador del área de trabajo, disminuir jornadas de trabajo, y chequeos semestrales.

5)Rehabilitación: física y psicológica, orientación del paciente, terapia de lenguaje gestual, prótesis auditivas.

Podemos definir a las vibraciones como los movimientos constantes que pueden ser regulares o irregulares y que se transmiten a través de nuestro cuerpo.

En este caso las podemos clasificar en:

• Vibraciones en miembros superiores o mano-brazo: son aquellas cuya puerta de entrada son las manos y de allí pasan al resto del cuerpo, son causadas por distintas labores como por ejemplos aquellas donde se maneja maquinaria que produce vibraciones, causando así problemas a nivel vascular, articular, nervioso o muscular.

• Vibraciones en cuerpo entero: estas son cuando el cuerpo completo está expuesto a dichas vibraciones, como por ejemplo al estar posado en una pared que vibre, por lo general causan lesiones a nivel de la columna vertebral.

Como podemos observar dependiendo de la forma en la que el trabajador esté expuesto a las vibraciones puede variar el tipo de afección a presentar.

Actividades laborales de riesgo:

Mineros, trabajadores de maquinaria pesada, albañiles, personas que trabajen en demoliciones, trabajadores en la industria forestal, mecánicos, entre otros.

Enfermedades relacionadas:

Al estar expuestos en tiempos prologados a los distintos tipos de vibraciones puede causar: a nivel de la columna vertebral lumbalgia, deslizamiento de los discos; síndrome de dedo blanco (yemas de los dedos se ponen blancas), síndrome del túnel carpiano, adormecimiento, desordenes ginecológicos como por ejemplo abortos; mareos, desorientación, cefalea, problemas osteoarticulares, arritmias, nistagmos, esterilidad, hormigueo, dificultad de levantar objetos pequeños.

Prevención:

1)Promoción y fomento de la salud: enseñar la manera adecuada de cómo se deben utilizar las herramientas y equipos que produzcan vibración, colocar señales sobre la protección que debe usarse.

2)Protección específica: adquirir herramientas y equipos de vibraciones reducidas, uso de muñequeras anti vibración. Realizar el mantenimiento adecuado de las maquinarias lo cual es de suma importancia para el funcionamiento óptimo de la misma y cause menor daño al trabajador.

3)Diagnostico precoz y tratamiento oportuno: exámenes regulares que incluyan la evaluación de la circulación y del sistema músculo esquelético en especial de la columna vertebral, miembros superiores. Tratamiento adecuado de acuerdo a las limitaciones del trabajador.

4)Limitación al daño: prevenir complicaciones y secuelas disminuyendo las jornadas de trabajo, rotando a los trabajadores y evitar exposiciones; si es el caso se debe retirar a la persona del área de trabajo.

5)Rehabilitación: física y psicológica. Reposo para lograr una completa recuperación del trabajador, y proporcionar lugares de trabajo con menor exposición de vibraciones.

Este tipo de riesgos no deben tomarse a la ligera, los trabajadores deben ser muy precavidos en sus áreas de trabajo, como ven el uso de materiales de protección más la utilización correcta de los instrumentos son de gran importancia para la prevención primaria y yo siempre hago mucho énfasis en esto ya que “es mejor prevenir que curar”; es bien sabido que hay muchos lugares de trabajo donde no se cumplen con todas las reglas en cuanto a prevención e incluso al mantenimiento adecuado de la maquinaria, sucede mucho motivado a ahorrar un poco de dinero lo cual es totalmente erróneo porque con el tiempo si los trabajadores se enferman deberán cumplir con reposos o ser indemnizados (en muchos casos) y al final les saldría más costoso por decirlo de alguna forma, aunado a que es una violación a los derechos de los trabajadores.

Muchas personas se someten a condiciones de trabajo perjudiciales para su salud sin siquiera saberlo, y en otros casos tienen los conocimientos pero la necesidad económica en ese momento es más importante para ellos.

A mi consulta los pacientes que acuden por enfermedades ocupacionales cada vez es mayor, y lo más preocupante es que la mayoría son personas que tienen mucho tiempo exponiéndose a distintos riesgos, algunos por ignorancia y demasiados por necesidad, como pudieron observar muchas de estas enfermedades son irreversibles y disminuyen la calidad de vida de las personas que las padecen.

Queridos lectores, hemos finalizado esta primera parte, espero la publicación sea de su agrado, saludos a todos y gracias por leerla.

Referencias bibliográficas:

• Riesgos físicos tomo I y III. Autor: Fernando Henao Robledo, editorial Ecoe Ediciones, año de edición 2007.

• Tratado de medicina del trabajo. Autor: Fernando Gil Hernández, editorial Masson, año de edición 2011.

• Salud laboral: conceptos y técnicas para la prevencion de riesgos laborales (4ta edición.). Autor: Carlos Ruiz-Frutos, editorial Masson, año de edición 2013.

• Técnicas de prevención de riesgos laborales: seguridad e higiene del trabajo (9na edición). Autor: José María Cortéz Díaz, editorial Tebar, año de edición 2007.

• Manual básico de prevención de riesgos laborales: Higiene industrial, seguridad y ergonomía. Autores: Manuel Jesús Fagalan Rojo, Arturo Canga Alonso, Pedro Ferrer Piñol, José Manuel Fernández Quintana, Sociedad Asturiana de Medicina y Seguridad del Trabajo. Año de edición 2000.