La historia de los cohetes que hoy en día lanzan naves espaciales comienzan en Alemania en la década de 1930. Por muchos años otros países habían construido pequeños cohetes y pensado en viajar al espacio, pero fue un equipo de científicos e ingenieros alemanes el que guió al mundo en el diseño de cohetes. Con el tiempo construyeron los cohetes mas avanzados, como el V-2. Mas tarde muchos de estos científicos e ingenieros desarrollaron cohetes para EUA y la URSS, incluidos los que llevaron los astronautas a la Luna.
En la decada de 1940, el gran ingeniero sovietico Sergey Korolev diseño este cohete. Korolev comenzo a constrir cohetes en la decada de 1930. Durante la decada de 1950 produjo misiles utilizados con propositos militares. El misil R-5, se lanzo por primera vez en 1953. Korolev fue el cerebro del programa espacial de la Unión Soviética y diseño el cohete que lanzo el primer satelite y el cohete Vostok que puso a Yuri Gagarin en orbita en 1961.
UN COMIENZO TEMPRANO.
El estadounidense Robert Goddart lanzo el primer cohete de combustible liquido en 1926. Durante el lanzamiento y el vuelo, se produjo gas y oxigeno liquido por lineas separadas hacia la cámara de combustión. El cohete de Goddart subió a 12.5 m de altura en un vuelo de 2.5 seg. los cohetes de combustible liquido posteriores podían ser apagados y prendidos, no así los de combustible solido.
COHETES DE GUERRA.
En la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Alemania produjo una serie de armas nuevas, la mas importante fue el cohete V-2. Lo desarrollo un equipo encabezado por Wernher von Braun. El V-2 tenia 14 m de altura y pesaba mas de 12 ton. Su combustible era alcohol y oxigeno liquido y su motor se encendía unos 60 segundos. En tal tiempo propulsaba al V-2 a una velocidad cercana a 5,600 km/h y a una altura casi 100 km.
MONUMENTO A TSIOLKOVSKY
Este monumento en Kaluga, Rusia, rinde homenaje a Kontantin Tsiolkovsky, un maestro ruso que describió muchos de los principios de la coheteria desde mas de 50 años antes del comienzo de la Era Espacial. Desde niño, Tsiolkovsky estaba fascinado con la idea de los viajes espaciales y comenzó a escribir sobre el tema en 1898. No podia darse el lujo de construir y probar sus propios cohetes, así que la mayoría de su trabajo lo hizo en forma de teoría y cálculos en papel.
LANZAMIENTO DE UN SATELITE.
En 1958, el cohete Jupiter C, entonces llamado Juno I, lanzo el primer satelite de Estados Unidos. Lo desarrollaron Wernher von Braun y otros miembros de su equipo del cohete V-2, que se mudaron a EUA después de la Segunda Guerra Mundial. El Jupiter C se desarrollo a partir de los diseños del cohete Redstone, que lanzo a los dos primeros astronautas estadounidenses en 1961.
COHETE A LA LUNA.
El Saturno V, el cohete gigante que mando a astronautas estadounidenses a la Luna, fue desarrollado en Marshall Space Flight Center de la NASA con Wernher von Braun a la cabeza. Con la nave Apollo arriba de sus tres etapas, tenia una altura de 111 m y un peso de 3000 ton. Podia lanzar una nave que pesara 152 ton hacia la orbita de la tierra, o una nave de 53 ton a la Luna. Cuando terminaron las misiones del Apollo, una version de dos etapas del Saturno V lanzo la estacion espacial Skylab en 1973.
