En esta mi última publicación del año, conversaremos sobre Parálisis facial periférica, una entidad clínica transitoria en el 80% de los casos, pero en algunas personas susceptibles, puede dejar secuelas, produciendo una pérdida de la simetría facial, además de lesiones motoras y sensitivas.
El nervio facial es un par craneal cuyas funciones son motoras, sensitivo-sensoriales y vegetativas. Gracias a estas acciones controla los músculos de la cara, se encarga de los reflejos corneal y estapedial; inerva las glándulas lagrimales, submandibulares y de la faringe. Es responsable del sentido del gusto en los 2/3 anteriores de la lengua; además de la sensibilidad de la piel de la oreja o pabellón auricular y del conducto auditivo externo.
Así, la sintomatología del paciente al sufrir una parálisis facial va a estar relacionada con la ramas afectadas del nervio. De igual forma, la severidad de la alteración de sus funciones es clasificada en grados, para su mayor comprensión; y van desde la leve disfunción hasta la parálisis total (Grado II-VI). En la siguiente imagen pueden observar parte de su trayecto craneal y facial
Cuando se produce una parálisis facial periférica el paciente no puede mover los músculos de la mímica facial. Por tanto, se afecta de forma importante su estado emocional porque su rostro pierde la acostumbrada simetría. No puede arrugar la frente, ni cerrar el ojo del lado afectado. Sus rasgos faciales van a desviarse hacia el lado contralateral a la lesión, porque no tiene contraposición del nervio del otro lado de la cara. Es así como no puede silvar ni comer bien, porque no hay cierre adecuado de la boca. También es posible que el paciente se queje de otalgia, alteración del gusto e hipersensibilidad facial.
En el paciente de la siguiente imagen pueden ver cómo al tratar de sonreír se hace más evidente la lesión del nervio facial derecho, desviando sus rasgos faciales al lado izquierdo:
Parálisis Facial de Bell. De James Heilman, MD - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Fuente
La parálisis facial idiopática o de Bell es la más común (recibe ese nombre por el movimiento del globo ocular hacia arriba, cuando el paciente intenta cerrar el ojo). Es también llamada primaria porque se desconoce su causa. Su prevalencia es igual en ambos sexos, pero es más frecuente en los adultos. Cuando se logra determinar lo que ocasionó la parálisis facial, entonces decimos que es secundaria, Se ha involucrado al virus Herpes simple (VHS-1), como causa principal de la mismas. En torno a esto mencionaré algunos ejemplos:
Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico. La aparición aguda, sin causa aparente o precedida por una infección viral, además de la sintomatología y hallazgos clínicos, suelen ser suficientes para establecer el diagnóstico. Otros estudios como hematología completa, audiometría tonal y vocal e impedanciometría; así como estudios de imágenes tales como tomografías y resonancia magnética nuclear se reservan para aquellos casos que no responden a tratamiento habitual o que presenten recidiva.
A este respecto, Valdez y otros (2013) describieron el caso de una paciente de 18 años de edad, tratada inicialmente como Parálisis de Bell, que no mejoró, sino que por el contrario empeoró con los días, decidiendo realizar una resonancia magnética donde se descubrió un tumor quístico en ángulo pontocerebeloso, el cual debido a la cercanía con el trayecto del nervio facial causó su lesión. En esta paciente hubo necesidad de realizar una cirugía para extirpar el quiste, desapareciendo la sintomatología.
De igual forma, la evaluación del nervio desde el punto de vista electrofisiológico es útil para determinar el grado de compromiso del facial. No obstante, León y otros (2006) consideran que:
están indicados en los casos en que la parálisis facial se mantiene incambiada más allá de los tres meses o tiene una evolución no habitual, agregándose afectación de otros pares craneales u otra sintomatología neurológica.
Estos estudios electrofisiológicos: electromiografía y electroneuronografía son indicadas de acuerdo al tiempo de duración de la parálisis y ponen en evidencia la amplitud del potencial de acción del nervio facial; además se usan para tener idea del pronóstico de la lesión.
Tratamiento
En cuanto al tratamiento médico los corticoesteroides han mostrado ser eficaces, por su acción antiinflamatoria. Sin embargo, algunos autores consideran que la sintomatología revertirá de forma espontánea sin tratamiento. En mi caso particular prefiero usarlos, porque he notado la mejoría en los pacientes que han llegado a mi consulta sin haberlos recibido, y una vez que comenzamos con ellos, es evidente el cambio facial y la mejoría en el grado de afectación.
Otros medicamentos como los antivirales, son útiles en las primeras 72 horas, luego de lo cual pierden su efectividad. Asimismo, se han usado las vitaminas del complejo B; no menos importantes son los ejercicios de rehabilitación facial, recomendados para la restitución de la función del nervio.
En mis pacientes uso todos estas medidas y he tenido buena experiencia, pero es muy importante que el paciente acuda a los controles sucesivos con el objetivo de observar la evolución, puesto que los primeros días los cambios son muy sutiles, pero darán una idea de la resolución final.
Se describe además el uso de toxina botulínica, en aquellos casos que no responden al tratamiento y necesitan suavizar los efectos de la parálisis facial e incluso el dolor. Por último, la cirugía para descompresión del nervio facial es otra opción con resultados no uniformes.
A continuación les presentaré un caso clínico que tuve hace pocos días. El paciente es un niño, lo cual es poco frecuente y es cónsono con lo descrito por otros autores, puesto que la incidencia de la parálisis facial periférica no es muy común en menores de 10 años.
Paciente masculino de 10 años de edad, quien es traído por su madre por presentar desde hace dos días desviación de rasgos faciales a la derecha, hipersensibilidad facial y otalgia izquierda. Refiere que amaneció así. Fue llevado a centro asistencial donde le indicaron analgésicos sin mejoría, por lo cual consulta.
Antecedentes personales:
Niega de importancia, niega asma, niega alergia medicamentosa.
Examen Físico:
Paciente en regulares condiciones generales. Facies: Desviación de rasgos faciales a la derecha, imposibilidad de cerrar el ojo izquierdo a máximo esfuerzo. Ausencia de formación de arrugas en la frente al intentar elevar las cejas. Nariz: mesorrina, septum sinuoso, cornetes inferiores eutróficos. Cavidad oral orofaringe: sin lesiones, paladar simétrico, lengua con movimientos simétricos. Oídos: pabellón auricular y conducto auditivo externo sin lesiones. Resto de pares craneales sin lesiones. Diadococinesia y eumetría. Marcha y resto de examen físico normal.
Noten que en las siguientes imágenes es más evidente la asimetría facial, puesto que en esta le indicamos al paciente sonreír y debido a la falta de fuerza muscular izquierda, la comisura labial se desvía a la derecha, por tratarse de una parálisis facial izquierda.
Al paciente se le realizan una audiometría tonal y vocal que no revela alteraciones:
Diagnóstico: Parálisis Facial Periférica Izquierda Grado III
Tratamiento
Se instauró tratamiento con un esquema de corticoesteroides, a dosis de 1mgr/kg/día; lágrimas artificiales para evitar lesiones en la córnea por la ausencia de cierre completo del ojo izquierdo y durante la noche el uso de ungüento oftálmico, además de un parche ocular. Asimismo, los ejercicios de rehabilitación facial, los cuales favorecen la estimulación del nervio.
Actualmente el paciente se encuentra mejor, pero recordemos que la reversión completa de la signos y síntomas pueden durar unos días hasta 3 meses. Lo importante es que en cada evaluación el paciente muestre mejoría, en cuyo caso hay que tener paciencia.
La parálisis facial periférica es un proceso sindromático que afecta no solo desde el punto de vista clínico por la alteración en la musculatura facial, sino también, en el aspecto psicológico, puesto que la pérdida de la simetría facial provoca depresión y angustia en quien la padece; más aún en aquellos casos en que el grado de la parálisis es mayor a III, donde son evidentes los cambios faciales y su duración según algunos autores es más prolongada.
A pesar de ser más frecuente en adultos, la parálisis facial periférica se puede presentar en la infancia, tal como ocurrió en este caso. Siendo que es por demás importante acudir a la consulta médica pediátrica o de ORL, ante los primeros síntomas.
El diagnóstico es clínico principalmente. No obstante, en los pacientes que no responden a tratamiento médico o presentan nuevamente una parálisis facial es necesario realizar otras evaluaciones como estudios de audición, de imágenes como tomografías y resonancias y electrofisiológicos (electromiografía y electroneuronografía) para determinar el daño en el nervio facial y actuar en consecuencia.
Una de las medidas más importantes es indicar tratamiento a la brevedad posible, tanto médico como de rehabilitación, para lograr una rápida y completa recuperación. A este respecto, hay que hacer énfasis en el cuidado de la córnea, cuando el cierre ocular está comprometido, puesto que de lo contrario, se pueden producir daños irreversibles como úlceras y alteraciones visuales.
Agradezco todo el apoyo que me han brindado a lo largo de año. De igual forma, a sus diversos comentarios en las publicaciones que han hecho que mi labor como médico en la faceta de educación no formal, se fortalezca.
¡Feliz 2019 para Todos!
Nota: Todas imágenes son de la autora, excepto las identificadas como de Dominio Público y el logo de STEM-espanol, cuyo crédito es de 
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León; A, Bruzzone; R, Scavone; C, Delfino; A. (2006). Parálisis facial periférica aguda idiopática en niños. Montevideo. Arch. Pediatr. Urug. Vol. 76. N°1. Pág: 8-12.
Rodríguez-Ortiz; M, Mangas-Martínez; S, Ortiz-Reyes; M, Rosete-Gil; H, Vales-Hidalgo; O, Hinojosa-González; R. (2011). Parálisis facial periférica. Tratamientos y consideraciones. México. Arch Neurocien. Vol. 16. N° 3. Pág: 148-155.
Valdez; D, Román; F, Ponce; B, Guevara; E, Martín; B. (2013). Parálisis facial ¿Siempre parálisis de Bell? Rev Clin Med Fam Vol. 6 N°. 3. Albacete.
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