Parte I Esbozo sobre la Evolución de los Cetáceos

Este post, es la primera parte de la evolución de los cetáceos, está dividido en 3 partes, la primera consta de unas referencias informativas generales sobre determinadas partes del contenido que se tocan durante el escrito, la idea no es realizar una descripción minuciosa de estos puntos, puesto que, más adelante los volveré a tocar de manera más amplia. La segunda, describiré tres animales en concreto, uno que para algunos (o tal vez muchos) todavía está en discusión y dos que están dentro del orden taxonómico Cetácea. Por último, la tercera, una nota final con las referencias bibliográficas.

Los cetáceos, son animales de vida acuática, ubicado en la categoría de los mamíferos, es decir en la clase Mammalia. Tienen su propia clasificación, perteneciendo en el orden taxonómico Cetácea. Conforman dos subórdenes, Mysticeti y Odontoceti. Tuvieron unos antepasados que vivían en la tierra (muchos en la era del Eoceno), y otros que fueron semiacuáticos con características que recuerdan a los hipopótamos. Podemos encontrar, a las grandes ballenas y delfines.

Comprender unas 90 especies. El grupo de Mesonychidae fue propuesto para establecer una relación con este grupo de animales, sin embargo, la actualmente más ampliada es la relación filogenética y morfológica con el grupo de Artiodactyla. Estando en este grupo, tenemos dos ideas propuestas para determinar el grupo hermano del orden Cetacae, basadas en evidencias moleculares y de estructuras esqueléticas o morfológicas, el primero son los Hippopotamidae (siendo uno de los más utilizados) y basados en solo en la morfología, estaría con Raoellidae (familia extinta).

Algunos apuntes sobre: Eoceno

• El eoceno es una época geológica que data aproximadamente de 56 millones de años.
• Está incluida dentro del periodo Paleógeno que a su vez pertenece a la Era Cenozoico.
• Suele segmentarse en Ypresiense, Lutetiano, Bartoniense y Priaboniense o Eoceno inferior, medio y superior. Formación de los Alpes y el Himalaya.
• Comienzo de las primeras glaciaciones. Un lugar frío como la Antártida tenía bosques para esa época, pero al final presentar los casquetes de los polos.
• El mar de Tethys se fue cerrando mientras el continente euroasiático y africano se acercaban provocando una expansión el Oceano del atlántico se seguía expandiendo.
• Grandes aves poblaban la tierra, aparecieron los primeros cetáceos, la diversificación de nuevas especies.

Algunos apuntes sobre: el Orden de Artiodactyla

• Par de dedos, como característica principal.
• Están divididos en tres subórdenes.
• Lo conforman animales como los camellos, cerdos, cabras, entre otros.
• Es común que posean cuernos.
• Comienzan a aparecer durante el Eoceno.
• El conceso general indica que los cetáceos y los artiodáctilos están en un mismo clado, llamado Cetartiodactyla. Hipótesis respaldada con estudios filogenéticos y morfológicos colocan a la familia Hippopotamidae como el más cercano al orden de los Cetacea.
• Tiene unas 210 especies.

Algunos apuntes sobre: Arqueocetos

• Representados por los registros paleontológicos como los primeros fósiles de cetáceos.
• Habitaron en la época geológica del Eoceno hace unos 53 millones de años.
• Están constituidos por 5 familias, como Pakicetidae, Ambulocetidae y Basilosauridae.

El Indohyus (Raoellidae)

Raoellidae, ubicado en la época geológica Eoceno (medio) siendo un clado cercano a los artiodáctilos, los cuales radiaron adaptativamente en el periodo del eoceno temprano. Eran animales ungulados con características para estar en el agua. En esta familia, está el género que sugiere a la especie en transición para los cetáceos, el género Indohyus. Este género, está ubicado en la familia Raoellidae y en el orden Artiodactyla.

El género Indohyus, es un animal de pequeño tamaño encontrado en Asia y datado para el Eoceno. Llegó a tener un tamaño similar al de un gato doméstico, un sistema estructural óseo, específicamente en las partes óseas de las extremidades, bastante denso que seguramente le permitió tener una vida semiacuática. Esta adaptación, recuerda al hipopótamo. Sin embargo, muchos esgrimen que todavía hay ambigüedad para agregar a la familia de los Raoellidae como cercanos a los cetáceos. Uno de los argumentos, es sobre la dentadura, la estructura auditiva y su hábito de vida, los investigadores sugieren que tenía un modo de alimentación herbívora.

Pakicetus

Considerado como un mamífero del tamaño de un lobo. Vivió durante el Eoceno, pertenece a la familia Pakecitidae. Este animal poseía una cola bastante gruesa y pezuñas. Fue hallado en Pakistán. Es relacionado con los cetáceos, por la bulla auditiva o timpánica la cual estaba formada desde el hueso ectotimpánico. Siendo una característica particular del orden Cetacea. Lo oculares están próximas en la zona superior del cráneo. Sus extremidades le conferían una vida semiacuática.

Por las características de los dientes, los estudios mencionan que estos animales tuvieron unos antepasados con modo de vida para la alimentación herbívora y a su vez omnívoro. Además, por sus características de ser puntiagudos y aserrados, llegan a ser similares a los de las ballenas. Al no poseer aletas, su nado en el agua debió de ser tosco. El cráneo encontrado tiene una forma angosta, la parte de la cresta sagital es elevada.

Ambulocetus

Animal cetáceo, datado aproximadamente 48 millones de años, en el Eoceno, en el comienzo del Luteciense, para el Eoceno medio. Era geológica Cenozoico y período Paleógeno. Como muchos de los antepasados de los cetáceos. Tenía rasgos morfológicos para la locomoción dentro y fuera del agua. Llegando a medir unos 3mts de largo. Comparan su aspecto con el de un cocodrilo. En su sistema esquelético, los estudios revelaron que el fémur de la extremidad o “pata” trasera fue robusta y además grande, lo cual le ayuda para caminar, sin embargo, al parecer no era muy eficaz puesto que el punto de anclaje estaba ausente.

De igual manera, de fuerte era el cubito y el radio. Por su parte, el codo inclinado, las patas posteriores grandes, ayudaban a la natación. Con todo ello, presentaba una particularidad de sus antepasados los ungulados, tenía pezuñas. La estructura de la dentadura con mucha similitud a los arqueocetos, y el arco cigomático era de tamaño reducido. A partir de los estudios de sus dientes, se menciona que fue carnívoro.

El nombre quiere decir “ballena caminante, ballena que camina, cetáceo que camina”. Su aparición en la historia de la tierra, fue en la Era después de los dinosauros. Una hipótesis planteada es que atacaba esperando a su presa mientras estas se acercaban a la orilla. Puesto que, estando sus oculares hacia arriba y pudiendo escuchar bien debajo del agua, podría esperar a su presa como hacen los cocodrilos y otros animales En el tiempo que vivieron estos animales, la zona de Pakistán estaba bordeada por aguas del Mar de Tethys. Con ello, existía una división entre el medio oriente y el continente americano.

El Mesonychidae (mesoquínos), como el caso del Sinoyx será expuesto en el otro escrito. En Whippomorpha, algunos autores lo llaman Cetancodonta. Los cetartiodáctilos es un grupo (clado) formado para aglomerar a los artiodáctilos con los cetáceos. Vale decir, que todavía falta la descripción de otros animales y de los cetáceos actuales. De igual manera, es preciso recordar no solo los cambios morfológicos, sino del ambiente, con los que cada una de las especies convivía. Pasando, seguramente de un ambiente costero o fluvial o ambiente marino abierto. Por otra parte, por los rasgos de algunos de ellos, como los dos primeros, es probable que tuvieron un comportamiento en ocasiones similares al ciervo-ratón (Tragulidae), estos cuando son acechados se sumergen bajo el agua esperando que la amenaza desparezca.

• Video de elaboración propia. Editadas con Paint, power ponit 2010 y Windows live movie marker.
• Dinosaurioss. WEB. Consultado: 2018.
• National Geographic.
• Switek. 2007. Shaking the Cetacean evolutionary bush: Indohyus and the origin of whales.
• Indohyus: The 'Missing Link' Between Whales And Four-Legged Ancestors.
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• Buono. 2013. Evolución de los Balaenidae (MAMMALIA, CETACEA, MYSTICETI) del Mioceno de Patagonia: Sistemática, Filogenia y Aspectos Paleobiológicos. Tesis Doctoral.
• LUIS MEDRANO GONZÁLEZ: La evolución de los cetáceos.
• Ultimateungulate. WEB. Consultado: 2018.