Conoce al Insecto que cuenta con una Potente Arma Química como Defensa

Allá, por el sur de Inglaterra se observa apacible un pequeño insecto; el cual, no se deja amedrentar por su minúsculo tamaño pues, la naturaleza se ha encargado de dotarlo con un arma tan perfecta, que puede lograr que hasta el más valiente quiera mantenerse alejado de él. Su mecanismo de defensa resulta bastante llamativo; ya que, a diferencia de muchos otros animales, este recurre a una especie de arma química que le permite estar a salvo. De igual modo, su mecanismo resulta ser tan increíble, que muchos piensan que, si este pequeño insecto no contara con el arma que posee, no habría tenido posibilidades de supervivencia.

¿Te estás preguntando qué insecto es este? Pues se trata de un escarabajo, si, así como lo lees; es un pequeño escarabajo que mide aproximadamente nueve milímetros de longitud y que a pesar de que su nombre científico es Brachinus crepitans, se le conoce coloquialmente como escarabajo bombardero, esto debido a las explosiones que puede generar con sustancias que él mismo crea en su interior. Estos animalitos viven en grupo y son carnívoros pues se alimentan de gusanos y otros pequeños invertebrados y en nuestro planeta existen hasta unas quinientas especies de ellos.

Si hay algo que resulta envidiable en el reino animal, es que cada integrante de este mundo se encuentra equipado con alguna especialidad; por supuesto que el escarabajo bombardero no escapa de ello pues, en su interior este pequeño amiguito cuanta con dos sustancias químicas que le ayudan a salir de aprietos cuando algún depredador lo acecha. Estas sustancias son hidroquinona (sustancia que el hombre utiliza como blanqueador de piel, fabricación de colorantes, entre muchas otras) y peróxido de hidrógeno (mejor conocida como agua oxigenada); estas dos son almacenadas en cámaras independientes que se ubican en su abdomen y que son expulsadas solo cuando se siente amenazado.

Hasta ahora sabemos que el escarabajo bombardero tiene una técnica defensiva bastante llamativa, pero ¿cómo hace realmente este insecto para utilizar su potente arma? Pues bien, resulta que como ya les adelanté, este pequeñín tiene en su abdomen dos cámaras de almacenaje que le permiten contener las sustancias químicas con las que cuenta y las cuales ayudan a que el escarabajo no explote por tener estas sustancias mezcladas en su interior. Cuando este se siente amenazado, inicia el proceso de defensa; las sustancias que se encuentran separadas se dirigen mediante una especie de tubos a otro lugar de almacenaje denominado cámara de reacción o de explosión desde dónde son expulsados hacia afuera.

La importante química que se desarrolla en el interior de este insecto es realmente impresionante pues, en la mentada sala de explosión se encuentran otros dos componentes que facilitan el proceso químico que se lleva a cabo para poder causar la reacción esperada en los depredadores. Es por ello que esta cavidad cuenta con dos tipos de enzimas una conocida como catalasa, la cual posibilita la descomposición del peróxido de hidrógeno para que pase a ser agua y oxigeno respectivamente; mientras que la otra llamada peroxidasa convierte a la hidroquinona en quinona.

Una vez realizado este proceso, como si de un extintor se tratara, el líquido sale expulsado por la parte trasera del escarabajo convirtiéndose en una reacción química exotérmica; es decir, que la temperatura de la solución que dispara alcanza una temperatura de cien grados centígrados. Esta fabulosa mezcla de sustancia en contacto con el aire explota y a su vez crea una especie de humo color azul; su disparo es tan certero como el de un arquero profesional de tiro con arco, es por ello que con toda seguridad alcanza a su depredador causando grandes quemaduras y fuertes irritaciones.

Indudablemente el estudio de la naturaleza y sus grandes habitantes resulta no solo impresionante, sino también de gran impacto humano pues, sus técnicas son las que nos ayudan de manera directa con la solución de problemas. El caso del escarabajo bombardero y su magnífica defensa le está dando a la ciencia ideas para la solución de problemas, ayudando a la creación de rociadores que faciliten ciertas técnicas en medicina, agricultura y hasta para combustibles. Este caso deja claro que la evolución ha permitido que animales como esta especie puedan pasar de ser criaturas indefensas a unas mucho más superiores que no se dejan intimidar.