La Química detrás de esa Deliciosa Sustancia creada por las Abejas

¿Conoces alguna persona a la que no le encante la miel? Este producto biológico es tan fascinante que incluso al conocido oso Baloo de la película el libro de la selva, podía comer muchísimo de esta sustancia sin llegar aborrecerla; es por ello que hacía que nuestro querido Mowgli se la ingeniera para lograr bajarla del lugar donde las abejas tenían un panal. Esta sustancia se ha convertido en el complemento ideal para ciertas comidas debido a que es de naturaleza dulce y en comparación con los edulcorantes artificiales que conocemos aporta menos calorías.

Como bien sabemos, la miel es una sustancia realizada por las temibles abejas; estas extraen el néctar de las flores y conservan este líquido en el buche hasta llegar al panal para pasarlo de abeja en abeja, cumpliendo de esta manera uno de los importantes procesos (reducir la cantidad de agua presente en el néctar) que las abejas realizan para crear la exquisita y saludable miel que consumimos. Sin embargo, el trabajo que realizan las abejas va mucho más allá pues, al conocer la miel desde el punto de vista químico, son muchas las propiedades con las que cuenta, conozcámoslas.

La miel es poseedora de casi todos los minerales fundamentales para el organismo humano, no en vano cuenta con aproximadamente ciento ochenta y un componentes químicos. El sabor de las imitaciones que realizan de esta sustancia no se comparan a ella, esto se debe a la química tan completa que posee el néctar recolectado por las abejas, lo que hace casi imposible que se pueda imitar, aunado también al laborioso proceso que realizan estos necesarios insectos.

La química de la deliciosa miel puede variar un poco dependiendo del néctar; sin embargo, la diferencia es muy mínima; esta inimitable sustancia, contiene vitaminas entre las que destacan la C (refuerza nuestro sistema inmunitario), la E (funciona como antioxidante en nuestro cuerpo) y la K (coagulante de la sangre); también es poseedora de importantes minerales como magnesio, fósforo, sodio, potasio, hierro y calcio. Otro de los componentes llamativos que tiene la miel son los necesarios aminoácidos entre los que destacan la serina, cistina, tirosina, alanina, isoleucina, prolina y los cuales colaboran a su vez con la formación de proteínas. Otro de los grandes aportes que da la miel, es su acción insulínica y colinérgica. ¿Acaso no es increíble todo lo que proporciona esta majestuosa sustancia?

Por otro lado, cuando de sabor se trata, los encargados de proporcionar esto a la miel son los ácidos orgánicos, divididos en alifáticos y aromáticos; el color de esta sustancia biológica, contrario a lo que podamos creer, no depende de las abejas, sino del lugar dónde extraen el indispensable néctar. Hasta ahora los componentes que se han nombrado provienen del néctar y no de las abejas, así que de seguro te estás preguntando ¿cuál es el aporte químico que las abejas dan directamente a la miel? La respuesta es simplemente una genialidad.

Como ya les comenté arriba, una vez que las abejas recolectan el néctar, lo mantienen en su buche hasta llegar al panal y en lugar de depositarlo en un sitio específico, lo van pasando de abeja en abeja y aunque este proceso puede durar incluso días tiene una razón de ser impresionante; resulta que al realizar esto, las asombrosas abejas están aportándole a su creación una química muy especial. Estas pequeñas y en muchas ocasiones agresivas amiguitas producen enzimas que le dan a la miel muchas más propiedades químicas; recordemos que las enzimas son compuestos orgánicos que hacen posible la aceleración de las reacciones bioquímicas; las ingeniosas abejas las utilizan para modificar la composición química, también para deshidratar y por otro lado alterar el pH, descubramos cómo.

En las glándulas salivales de las abejas se encuentran las importantes enzimas, jugando cada una un papel específico; inician con la invertasa, la cual se encarga de transformar la sacarosa en fructosa y glucosa respectivamente; la catalasa por su parte es la que hace la transformación del peróxido de hidrógeno en agua y oxigeno; por otro lado, la amilasa rompe la amilosa y la convierte en glucosa, acción que convierte a la miel en dulce y mucho más digerible; mientras que la glucosa oxidasa, rompe la glucosa, estabilizando de esta manera el pH de la miel, el cual se piensa que es uno de los causantes de que la miel pueda conservarse en el tiempo. Ya conociendo esto, no queda dudas que estos insectos son unos químicos innatos y bastante ingeniosos.

Otra de las propiedades con la que cuenta la miel y que no se puede dejar de mencionar, debido a lo útil que resulta en el área química, es su higroscopicidad, esto es la capacidad que poseen ciertas sustancias para absorber humedad del ambiente; aunque supone una desventaja para la miel debido a lo rápido que esto causa la fermentación de la misma; proporciona ventajas en el entorno químico; ya que este tipo de sustancias actúan como desecantes (sustancias utilizadas para eliminar la humedad de otras sustancias o mantener seco ciertos entornos en los laboratorios). Ahora quizás entiendas por qué las abejas son tan celosas con su preciada miel.