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El Edo. Lara, en Venezuela, está representado por una zona biogeográfica muy diversa, influida por su relieve, por su cercanía con estados costaneros del norte del país y por constituir el pie de monte de la cordillera de los Andes, que lo convierten en una región que presenta varios tipos de biomas, en áreas relativamente cercanas unas de otras.
La definición más tradicional del término bioma lo refiere como una región con condiciones de clima, que determinan las especies animales, vegetales hongos, microorganismos y algas que se pueden adaptar a vivir en los ecosistemas existentes, generándose una importante y compleja actividad entre las diversas poblaciones, con una movilidad total de la biomasa a través de las cadenas de alimento y una acción permanente de la selección natural que dictamina que especies ocuparán los distintos nichos ecológicos de esas comunidad ecológicas.
Como hecho curioso, el Edo Lara tiene zonas ricas en fuentes de agua que afloran en forma natural, formando cauces vivos que se materializan como quebradas, lagunas y ríos, tal como ocurre en la zona conocida como Sanare, o en Sarare, Rio Claro, o Guarico, por solo nombrar algunos lugares ricos en cauces naturales, donde podemos encontrar los biomas de bosque de galería, selva nublada, y bosque lluvioso.
En contraposición, la zona norte del Edo. Lara es un área carente de fuentes naturales de agua, donde encontramos biomas como el matorral xerófito (arbustal espinoso), el bosque xerófito (bosque semi caduciifolio), factor ambiental que obliga a las especies nativas e introducidas a adaptar sus hábitos de vida para contrarrestar la excesiva insolación, la carencia de agua líquida y tolerar las fuentes de alimento disponibles en los espacios naturales.
Muchas especies han adaptado sus hábitos de vida al horario nocturno, para evitar la exposición directa a los rayos del sol y para ocultarse de los depredadores diurnos, incluido el hombre campesino, logrando alimentarse, reproducirse y criar a su prole con ventaja sobre las especies de actividad netamente diurna, como la mayoría de las aves y reptiles, destacando que para lograr ese éxito de vida en la oscuridad han tenido que evolucionar, afinanando el oido, olfato y, sobre todo, la vista, que les permite aprovechar el más mínino haz de luz para contemplar el espacio y elementos por donde se mueven con la ayuda de una capa reflectante ubicada detrás de la retina de sus ojos, llamada Tapetum lucidum, que envía a la retina el más mínimo rayo luminoso, facilitando la visión en la oscuridad.
A pesar de que la foto la tomé durante el día, el ojo nos muestra el reflejo de la luz sobre la capa tapetum lucidum.
La necesidad de hidratarse obligó a las especies que hacen vida en los biomas de bosque xerófito y arbustal espinoso a beber en los huecos de las piedras, árboles y en cualquier poso que se formara con el rocio o con el agua de la lluvia, a pasar las horas del día en cuevas bajo tierra, y a las especies vegetales, a evolucionar formando gruesas cutículas, rosetas basales, raices superficiales, transformar las hojas en espinas para evitar la excesiva evapotranspiración, usar vías metabólicas como las plantas C4 (metabolismo ácido de las crassuláceas CAM), transformando los organos en estructuras capaces de reservar agua y nutrientes.
Las especies animales debieron adaptar su sistema digestivo a las duras frutas deshidratadas presentes en estos biomas xerófitos, además de consumir la corteza de muchos árboles y arbustos, como la uveda, o semilas como el cotoperiz, taque o mamón, además de las tunas del Género Opuntia, de las que sacan parte del agua y nutrientes que requieren.
La introducción de cultivos como la piña (Ananas sativa), o pastos para la ganadería, la cría de ganado vacuno, ovino y caprino, así como las aves de corral, se convirtieron en comida y recursos de construcción para los humanos y en una nueva fuente de nutrientes para las especies silvestres, que ahora pasaron a depender de las piñas, sus nutrientes y el agua que se acumula en las rosetas basales (aves, roedores, reptiles y mamíferos), de los huevos y carne de las gallinas, carne y carroña de las vacas, ovejos, chivos (felinos, cánidos, marzupiales y aves de rapiña), mientras que muchos animales hicieron sus nidos en los nuevos pastizales, que también sirvieron de alimento a venados y otros herbívoros.
Por su parte, los humanos que habitan estos biomas de la región norte del Edo. Lara se las han ingeniado para obtener y almacenar el agua que provienen de las lluvias, o que extraen del subsuelo, haciendo lagunas artesanales, que les sirven para la hidratación de su ganado, para su consumo familiar, para la cría de peces y para el regadio de cultivos.
En su mayoría, estas fuentes de agua tienen muchos sólidos, incluida la arena, que les confiere el color amarillo al líquido, obligando a las personas a filtrarla, someterla a floculantes como el cardón buche, el carbón obtenido de los fogones, o a dejarla reposar, para poder consumirla.
Por supuesto, las acciones que se viven en los biomas de bosque xerófito y arbustal espinoso no son las mismas que suceden en los otros biomas existentes en el Edo. Lara, cuyos espacios naturales son ricos en agua que corre en cursos permanentes, que merman durante el verano, donde las estrategias evolutivas de las especies que alli habitan son diferentes e igual de sofisticadas.
Bibliografía sugerida:
El factor ecotono, entre los biomas del Edo. Lara, en Venezuela.
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Tres parques xerofíticos larenses piden auxilio y no son escuchados.
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Arbustales espinosos.
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Ali Riera
Todas las fotografías fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi 9C y son propiedad de 