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Uno de los elementos fundamentales en la definición de especie es la capacidad que tienen esos individuos de procrear nuevos individuos, los cuales son fértiles, y aportan su información genética para perpetuar la especie, cosa que no ocurre con individuos afines, como los burros y yeguas, que son suceptibles de hibridación, pero los descendientes, mulas y machos, no tienen capacidad de reproducirse, siendo infértiles.

Una gallina criolla deambula con sus pollitos que recién eclosionaron de los huevos, mientras aprenden a alimentarse de manera independiente. Al ser hijos de individuos de la misma especie, los descendientes son fértiles.

Una mula, producto de la cruza de ganado asnal y caballar , que por ser de especies diferentes, son infértiles.

Los individuos de una misma especie tienden a atraerse usando mecanismos diversos, que en época de aparamiento se refuerzan a través de un atributo presente en muchos de ellos, conocido como Dimorfismo sexual, que sea o no, muy notorio, orienta al macho para que pretenda a la hembra, aportando sus gametos sexuales y con ellos sus genes, con la finalidad de procrear y dejar descendencia, garantizando la continuidad de la especie en el tiempo y el espacio, dentro de los ecosistemas.

Una hembra de mariquita sin puntos (Cycloneda sanguinea, Familia Coccinellidae), fotografiada sobre una rosa, en el caserío Palmira, Edo. Lara.

Mariquitas (Cicloneda sanguínea), copulando. Noten las lineas blancas en el primer segmento del torax (pronoto del protorax), donde están las dos primeras patas. En el macho, bordean completamente el dorso del protorax (pronoto), mientras que en la hembra, solo se presentan a los lados del protorax (pronoto)
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Ya sea el olor que se desprende del cuerpo de la hembra, un plumaje vistoso en el macho, o un atrevido baile, etc., estos elementos que representa esa característica de ser iguales por pertenecer a la misma especie, pero diferentes en cuanto a los rasgos del género sexual, son los que facilitan el encuentro corporal, la prepación de los gametos y la cópula sexual, que al final, concluye con la fusión de las células germinativas, cada una de carga cromosómica “n” (haploide), para formar un cigote o embrión, que ha reconstituido la carga cromosómica característica de la especies “2n”” (diploide), dando inicio así al desarrollo del embrión, que pasa por etapas de mitosis celular, diferenciación celular, diferenciación de tejidos, formación de órganos y sistemas, crecimiento, y maduración corporal, hasta que el nuevo ser es dado a la luz de la vida, continuando el linaje de sus progenitores.

Dos machos de tordito americano (Quiscalus lugubris, Familia Icteridae), junto a un canario de tejado. En la parte superior de la imagen está una hembra de tordito americano.

Hembra de tordito americano, junto a un macho de canario de tejado.

El dimorfismo sexual es el conjunto de características que diferencian a los individuos de la misma especie, que pertenecen a sexos diferentes, y nos permiten diferenciarlos a simple vista.

Dos ejemplares jóvenes de loro cabeza amarilla (Amazona oratrix, Familia Psittacidae), En los machos, la mancha amarilla cubre toda la parte anterior de la cabeza y se presentan manchas de verde intenso bajo las alas. Es probable que el macho sea el ejemplar de la izquierda.

Este dimorfismo sexual trae implícitos varios elementos importantes, entre los que destacan los siguientes:

-. Existen animales de sexo masculino y sexo femenino, y como excepciones, existen animales hermafroditas, además de otros que se reproducen de manera asexual.

Un morrocoy sabanero, o tortuga de patas rojas (Chelonoidis carbonaria, Familia Testudinidae), mostrando una concavidad en su peto ventral, usada para acomodarse al dorso de la hembra durante la cópula sexual, lo que nos indica que es un macho. La hembra tienen el peto ventral plano.

Un caracol africano (Achatina fulica, Familia Achatinidae), un ejemplar hermafrodita, que amerita la presencia de otro congénere para copular y que ambos especímenes fecunden sus gametos y procreen nuevos caracoles.

-. El dimorfismo sexual incluye elementos morfológicos distintivos de cada especie, tales como, diferencias en el tamaño corporal, ornatos coloridos, cuernos y excrecencias, trinos, rituales nupciales, entre otros, que facilitan a los machos el encuentro con las parejas sexuales, con el consecuente ahorro de energía y la efectividad en la procreación.

Un escarabajo rinoceronte (Género Oryctes, Familia Scarabaeidae), originario de Europa, del cual ya se tienen reportes en América. El de la foto lo capturé en el caserío Palmira, Edo. Lara, en el año 2015, y ya está disecado. Noten el cuerno distintivo de los machos.

Una hembra de escarabajo rinoceronte (Género Oryctes, Familia Scarabaeidae). Noten que no esta presente el cuerno .
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-. Es importante considerar que la evolución ha jugado un papel fundamental en la selección sexual, porque normalmente ocurre en la naturaleza que no todos los machos logran dejar descendencia, y las hembras escogen como pareja sexual a los individuos más fuertes, hermosos, hábiles para proveer alimentos y aptos para adaptarse a las condiciones de vida en los ecosistemas.

Dos ejemplares de Gallus gallus domesticus, con marcadas diferencias para el sexo masculino. Comparen el tamaño corporal y colorido del plumaje y crestas. La hembra debe decidir con cuál de los dos espcímenes va a procrear sus descendientes. En ocasiones interfiere la selección artificial, con participación de la mano del hombre.

Macho de pájaro carpintero cheremeco (Melanerpes rubricapillus, Familia Picidae), mostrando su corona rosada, muy atractiva para las hembras.

Hembra de pájaro carpintero cheremeco (Melanerpes rubricapillus, Familia Picidae), que por los tonos mojosos de sus plumas pasa desapercibida en los ecosistemas y debe esperar por los machos que se disputen su atención.

-. Otro factor importante, es el riesgo que corren los individuos que presentan dimorfismo sexual ya que, así como los notan las hembras de su especie, también los pueden notar los depredadores y convertirlos en presas, coartando la posibilidad de perpetuar la especie.

Un pavo real común (Pavo cristatus, Familia Phasianidae), macho, junto a dos hembras, especie exótica introducida en el bioma de matorral xerófito del norte del Edo. Lara. Noten lo llamativo y estrambótico de la cola del macho, características que lo hacen muy vulnerable ante los depredadores.

Algunos investigadores en ecología consideran que existe dimorfismo sexual cuando una hembra produce feromonas, olores genitales o de mucosas, que no se detectan a simple vista, pero los captan las potenciales parejas masculinas, como ocurre en el caso de muchas especies de murciélagos, mientras que otros investigadores solo aceptan como dimorfismo sexual los elementos distintivos entre hembras y machos que se pueden percibir a simple vista.

Dos perros ( Canis lupus familiaris, Familia Canidae), aún jóvenes, en los cuales no vemos rasgos definidos de dimorfismo sexual. La única opcíon es revisar los genitales externos, ubicados entre las piernas traseras.

Un perro (Canis lupus familiaris), que levanta una de sus patas traseras para orinar, en señal de demarcación territorialista, rasgo indicativo de que es un macho.

Bibliografía sugerida:

EL ESCARABAJO RINOCERONTE.
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Primera intercepción del escarabajo rinoceronte asiático del cocotero Oryctes rhinoceros (Linnaeus, 1758) en México
September 2017
Revista Mexicana de Ciencias Forestales 8(39):99-105
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Dimorfismo sexual: diferentes pero iguales.
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Redefiniendo el Dimorfismo Sexual.
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Ali Riera

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