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El municipio Andrés Eloy Blanco, ubicado al sur oeste del Edo. Lara, en Venezuela, se caracteriza por sus elevaciones del terreno que pueden alcanzar los 2800 m s.n.m., especialmente, en la zona conocida como Parque Nacional Yacambú, conformado por la montaña Dintas, que representa parte del pie de monte de la Cordillera de los Andés, que incluye las elevaciones de los estados Táchira, Mérida y Trujillo, destacando que este último, hace frontera con el Edo. Lara, en el municipio Morán, tipificando una serie de biomas que cuentan con un importante acervo de especies silvestres, entre las que destacan las pertenecientas al Orden Lepidoptera, de la Clase Insecta, del Filo Arthropoda.

Una mariposa migratoria, probablemente de la Familia Pieridae, Orden Lepidoptera (rhopalocera), que viajaba con un numeroso grupo de estos individuos, se ha posado en mi mano, indicativo de su cansancio al volar grandes distancias, a través de los caseríos del municipio Andrés Eloy Blanco, Edo Lara. Estas mariposas ya llevan más de 20 días volando en sentido noreste-Suroeste, atravesando el caserío Palmira, mostrando que su migración proviene del caserío Yay. A medida que el sol se aproxima al senit la migración se hace más activa.

Los avistamientos de estas especies del Orden Lepidoptera fueron realizados en caseríos como Palmira, Perico, Sabana Grande, Tintinal, entre otros, y en todos los casos, la altitud está por encima de 1250 m s.n.m., con climas fríos y neblinosos, cuyas temperaturas pueden oscilar entre los 13 y los 25 grados Celsius. La humedad ambiental puede alcanzar hasta el 80% y las precipitaciones son abundantes entre los meses de mayo y diciembre, de cada año.

Vista satelital,cortesía de Google maps, de un sector rural del municipio Andrés Eloy Blanco, que incluye los caseríos Palmira, Perico, parte de Sanare, Sabana Grande y los Fernández. La flecha blanca indica el punto cardinal oeste.

Las lepidópteras de hábitos nocturnos también realizan migraciones, como estas polillas de hocico, catalogadas como microlepidópteras,pertenecientes a la Familia Crambidae, que se han posado sobre una de las paredes blancas, de nuestra casa de Palmira, probablemente, atraídas por la luz eléctrica.

En reiteradas visitas a los espacios geográficos del municipio Andrés Eloy Blanco, he tenido la oportunidad de avistar muchos individuos pertenecientes al Filo Arthropoda, destacando especies, tanto diurnas (Rhopalocera), como nocturnas (Heterocera), del Orden Lepidoptera, que voy a presentar a continuación, a través de imágenes fotográficas, haciendo énfasis en su morfología y sobre todo, su tamaño, sin olvidar el importante rol ecológico que representan estas especies de hexápodos dentro de los ecosistemas que ocupan en estas regiones larenses.

Una mariposa migratoria (Rhopalocera), se ha posado sobre una planta suculenta conocida como árbol de Jade (Familia Crassulaceae), ubicada en el caserío Palmira. Esta mariposa, diurna, corresponde a la especie Pseudopieris nehemia (Boisduval, 1836), Familia Pieridae y es común que muchas aves, pequeños reptiles y mamíferos, se alimenten de estos individuos, sobre todo, cuando se descontrola el número poblacional.

La forma y colores de las antenas de las lepidópteras son determinantes para clasificarlas como mariposas o polillas. Noten los extremos coloreados de azul, de este ejemplar de la Familia Pieridae.

Una polilla esmeralda, de casi dos cm. de envergadura, se ha posado sobre la cortina de una de nuestras salas de baño, en busca de sosiego, por las intensas luces eléctricas de las zonas urbanizadas del municipio Andres Eloy Blanco. Este espécimen pertenece a la Familia Geometridae, Género Nemoria.

Este espécimen de polilla, de unos 10 cm. de largo, apareció muerto entre los utensilios de la cocina de la casa de una vecina del caserío Palmira, quién me pidió que la retirara de ese sitio, ya que su gran porte le causaba temor. Corresponde a una polilla de la Familia Sphingidae, Especie Pseudosphinx tetrio, que en la etapa de oruga depredan árboles del Género Plumeria, como el alelí o la flor blanca. No son venenosas pero tienen mal sabor para los depredadores, que casi siempre las evitan.

En estado de rigor mortis, esta polilla mide 5cm de ancho. Imaginen su envergadura cuando está viva.

Esta polilla del Género Pseudosphinx mide más de 11 cm. de largo. Su cuerpo está cubierto de escamas que, entre otros diseños, asemejan pelos y plumillas, muy abundantes y aterradores para muchas personas.

Esta polilla de color amarillo pollito, muy rica en escamas, con aspecto de pelos, pertenece a la Familia Saturniidae, Género Eacles, y es conocida como polilla emperador, siendo una de las variedadaes de menor tamaño. Este espécimen amaneció dormido sobre una de las jardineras de la casa de un vecino del sector Perico, en Palmira, lo que me permitió manipularla sin causarle daño.

En esta imagen observamos a la polilla emperador posada sobre un envase de comida para peces que mide 9 cm de largo. Pueden notar que la polilla mide unos tres cm.

Esta imagen nos muestra la vista dorsal de la polilla emperador, destacando la envergadura de sus dos pares de alas, que se observan de color amarillo con tonos grisaceos, las numerosas escamas en la región de la cabeza, que le dan un aspecto de ser muy peluda, y entre las alas, se nota parte del tórax y el abdomen.

En esta imagen pueden notar las patas, que presentan un diseño hermoso y terminan en unas estructuras que asemejan zapatillas. Además, pueden observar los metámeros o segmentos en que están divididos el tórax y el abdomen, el sitio del tórax donde nacen las alas, destacando un diseño muy colorido en todo el cuerpo, seguramente orientado a facilitar el encuentro con parejas sexuales, y a desanimar a los depredadores.

Este espécimen corresponde a una polilla de la Familia Saturniidae, cuyo nombre científico es Automeris liberia, que se caracteriza por presentar ojos muy llamativos sobre las alas inferiores, cuyo diseño está asociado con la comunicación entre individuos de la especie, como parejas sexuales, competencia territorial o alimentaria, y para desanimar a los depredadores al confundirlos con otros especímenes, como aves y otros depredadores.

Esta imagen corresponde a la polilla hoja seca, perteneciente a la Familia Geometridae, Género Perusia, Especie Perusia aurantiacaria, y fue fotografiada en los espacios rurales del caserío Palmira, mientras dormía, confundiéndose con unas hojas secas y amarillentas. Esta capacidad de mezclarse con el entorno se conoce como cripsis, y les permite a las especies pasar inadvertidas a sus depredadores, como bien lo logra Perusia aurantiacaria.

Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.

Esta imagen corresponde a una microlepidóptera de hábitos nocturnos, perteneciente a la Familia Crambidae, Especie Microcrambus kimballi, conocidas comúnmente, como las polillas de hocico o polillas del pasto. Fue fotografiada sobre la cortina de una de las salas de baño de nuestra casa de Palmira, en estado de reposo, seguramente, atraída por las luces eléctricas de la casa.

Esta imagen corresponde a una mariposa de la Familia Nymphalidae, Especie Heliconius erato, caracterizada por sus hermosos y coloridos contrastes, destacando el negro y rojo, sobre sus alas superiores. Noten que el fuselaje formado por la cabeza y tórax son negros con puntos blancos, aclarando un poco al acercarse al final del abdomen. Existen variedades que presentan bandas de color crema sobre las alas.
Muchas especies del Género Heliconius se alimena partir de plantas de la Familia Passifloraceae (parchitas y badea), incluidas las larvas. Los adultos o imagos, se alimentan de néctar y polen de las flores, miel de las frutas maduras y sales minerales.

Los invito a tomar nota de la presencia de estos individuos, representativos de especies muy celebradas dentro del Orden Lepidoptera, y a tratar de determninar la importancia ecológica que representan cada uno de ellos en los ecosistemas de la localidad en estudio.
Por supuesto, los avistamientos incluyen un número mayor de especies, pero lo más conveniente es presentarlos en próximas publicacones, a fin de hacer más didactica la actividad.

Polilla de Palo Verde (Especie Melipotis acontioides, Familia Erebidae), fotografiada en un espacio rural del municipio Andrés Eloy Blanco. Como pueden notar, el espécimen se ha posado sobre mi brazo, probablemente por cansancio, o atraída por el sudor sobre la piel.

Bibliografía sugerida:

Familias pertenecientes al Orden Lepidoptera, de la clase Insecta.
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Heterocera.
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Mariposas (Lepidoptera: Rophalocera) del municipio de Galeras - Sucre, Colombia.
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Ali Riera

Todas las imágenes fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de Hive account@aliriera.