Seguramente has escuchado de las feromonas, esas variadas sustancias que liberamos los animales y que afectan la fisiología y el comportamiento de otros, ya que permiten establecer procesos jerárquicos, reproductivos y territoriales.
Así un poco de orina o sudor dice mucho de una criatura o quizás, como en el caso de las hormigas y sus glándulas, el camino a seguir.
Pero para algunos animales "entender el mensaje" de estas feromonas, no es posible solo con lamer y oler con sus órganos principales, estos individuos necesitan de un órgano específico (auxiliar al sistema olfativo) para esto.
Este es llamado Órgano de Jacobson o Vomeronasal, el cual presenta su mayor desarrollo en las serpientes y se ubica en sus fosetas labiales, así su lengua bífida captura las sustancias y la envía al órgano.
Mientras en los vertebrados terrestres(incluso los humanos) se encuentra entre la nariz y la boca, detrás del hueso vómer, de ahí su nombre.
Este consta de un epitelio olfativo y una red neuronas que transmiten la información al bulbo olfativo, luego este a la amígdala (que en este caso funciona como lugar de procesamiento emocional) y posteriormente al hipotálamo (encargado de las respuestas más primitiva de la raza humana)
De esta forma el animal olfatea en búsqueda de esas feromonas liberadas por su misma especie, un proceso denominado reflejo de Flehmen. Y una vez captadas, sus mensajes son interpretados, permitiendo al organismo establecer elementos como, el número de individuos de su especie y los sexos de cada uno.
Quizás te preguntes si esto ocurre en los humanos. La realidad dice que en los humanos además de los simios y los vertebrados marinos, este no funciona, no obstante y curiosamente los simios y nosotros no tenemos la estructura atrofiada, aunque es cierto que la porción nervioso es mas corta en nuestra especie.
Momentáneamente se cree que es un órgano vestigial, y que podría ser estimulado por compuestos volátiles, como la GLV (green leaf volatiles) liberado por la plantas y la geosmina producido por la especie Streptomyces coelicolor. Otro dato importante, es que lo más cercano a un efecto por feromonas que se ha vinculado al humano es la sincronización del ciclo menstrual que se produce en mujeres en asociación cercana.
De forma que no está claro si liberamos feromonas o si podrían funcionar disueltos en un buen perfume. Lo cierto hasta ahora es que este órgano de reconocimiento todavía está presente en nosotros.
Referencias.
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3)Zancaro C. Chapter 9: Vomeronasal Organ A Short History of Discovery and an Account of Development and Morphology in the Mouse . Neurobiology of Chemical Communication. [En línea]. Editor: Mucignat C. CRC Press/Taylor & Francis. Estados Unidos. 2014. Páginas: 285-296. URL: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK200982/
4)Francia S, Pifferi S ,Menini A, Tirindelli R. Chapter 10: Vomeronasal Receptors and Signal Transduction in the Vomeronasal Organ of Mammals. Neurobiology of Chemical Communication. [En línea]. Editor: Mucignat C. CRC Press/Taylor & Francis. Estados Unidos. 2014. Páginas: 297-324. URL:
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