Cuando las tropas alemanas entraron en Europa del Este para llevar a cabo la Operación Barbarroja, con el fin de conquistar el Espacio Vital para Alemania y luchar contra el Comunismo de Stalin, consiguieron en la población ucraniana un gran aliado. En un principio hubo cierta resistencia a incluir soldados eslavos en las filas alemanas, pero finalmente aceptaron hacerlo al darse cuenta de que se trataba de un pueblo bastante oprimido por la Unión Soviética o por la Segunda República de Polonia. En la primavera de 1943, el mismo Heinrich Himmler aprobó la creación de la División que llevaría el nombre de la región polaca de Galizia, de donde provenían la mayor parte de los más de 11.000 ucranianos que la integrarían.
Los nuevos soldados fueron entrenados en Polonia, específicamente en la ciudad de Sanok. En junio de 1944 fueron enviados a luchar al frente oriental con oficiales alemanes a su mando. La División Galizien sufrió grandes bajas durante la Ofensiva Leópolis-Sandomierz llevada a cabo por el Ejército Rojo, cuya finalidad era tomar la ciudad de Leópolis, la más importante del occidente de Ucrania. Allí combatieron en notable inferioridad numérica y de equipo bélico. En octubre de 1944, luego de ser reforzada con más hombres, la División es enviada a Eslovaquia y más tarde a Eslovenia para luchar contra los partisanos comunistas.
En abril de 1945, la División Galizien se encontraba replegada en Austria, después de haber luchado contra el Ejército Rojo en la región de Graz, recomponiéndose como el Ejército Nacional de Ucrania y al mes siguiente, una vez concluida formalmente la guerra en Europa, se rindieron ante las tropas británicas y fueron trasladados a un campamento para prisioneros de guerra en Rímini (Italia). A finales de 1945 fueros acogidos por Polonia para evitar que fueran deportados a la Unión Soviética. En 1946, muchos ex integrantes de la División Galizien emigraron a Estados Unidos y a Canadá.