KEO jest kapsułą czasu, która ma zostać wyniesiona na orbitę i powrócić na Ziemię dopiero za 50 tysięcy lat. Projekt został zapoczątkowany przez francuskiego artystę oraz naukowca Jeana-Marca Phillippe’a. Pierwotnie miała wystartować w 2001 roku, lecz opóźnienia techniczne spowodowały kilkukrotne przesunięcie tego terminu i obecnie wyniesienie kapsuły na orbitę planowane jest na rok 2019.
Kapsuła zabierze ze sobą m.in. wiadomości od obecnych mieszkańców naszej planety, dla tych, którzy będą ją zamieszkiwać za 50 tysięcy lat. Każda osoba, która ma ochotę może przekazać wiadomość, która później, bez żadnej cenzury i sprawdzania, zostanie zapisana oraz wysłana w kapsule. Termin dodawania swoich wiadomości mija pod koniec 2018 roku, zatem jest jeszcze trochę czasu, aby naskrobać coś od siebie dla przyszłych pokoleń. Wiadomości zostaną nagrane na szklanych płytach DVD, które są odporne na promieniowanie kosmiczne. Zostanie też dołączona instrukcja budowy odtwarzacza DVD, który zapewne nie będzie już w użytku za 50 tysięcy lat.
KEO zabierze ze sobą również diament, zawierający kroplę ludzkiej krwi, wygrawerowany ludzki genom, a także próbki powietrza, wody oraz ziemi. W kapsule znajdą się również zdjęcia ludzi wszystkich kultur, encyklopedia zawierająca całą obecną wiedzą ludzkości oraz zegar astronomiczny pokazujący rotację kilku pulsarów.
Kapsuła jest jednocześnie sztucznym satelitą w kształcie kuli o średnicy 80cm z wygrawerowaną na nim mapą Ziemi. Pokryta jest warstwą aluminium, osłoną termiczną oraz kilkoma warstwami tytanu i innych twardych materiałów, między którymi jest próżnia. KEO jest odporny m.in. na promieniowanie kosmiczne, zderzenie z kosmicznymi obiektami oraz wejście w atmosferę. Podczas powrotu, w momencie wchodzenia w atmosferę spalająca się osłona termiczna będzie wytwarzać sztuczną zorzę polarną, aby dać sygnał o swoim powrocie oraz umożliwić odnalezienie miejsca jej upadku. Na pokładzie nie będzie żadnych urządzeń komunikacyjnych, ani systemów napędowych.
Tak jak wspomniałem wcześniej planowane wyniesienie kapsuły planowane jest na rok 2019, jednak nie ma podanej konkretnej daty. Zostanie ona wyniesiona na orbitę o wysokość 1800 km, która będzie się powoli obniżać i sprowadzi kapsułę z powrotem na Ziemię. Zgodnie z planem powinna powrócić na nasza planetę około 52000 roku.
Jednak biorąc pod uwagę dotychczasowe zmiany terminów oraz brak konkretnej daty startu kapsuły, istnieje prawdopodobieństwo, że i tym razem może on zostać przełożony. Pozostaje mieć nadzieję, że może tym razem się uda wszystko dopiąć na ostatni guzik i kapsuła wyruszy w swoją, trwającą 50 tysięcy lat, podróż.
Oficjalna strona projektu: http://www.keo.org
Formularz umożliwiający dodanie własnej wiadomości: http://www.keo.org/uk/pages/message.php