Prólogo

Cuando vivía en Cuba, uno de mis trabajos fue como guía de turismo.
Como todos sabemos el tabaco o Puro Habano ha cobrado fama y reconocimiento mundial a lo largo de la historia. Por tanto su proceso de cultivo y producción es uno de los principales atractivos turísticos de la isla.
Como guía, más de una vez hice recorridos por el fascinante mundo del tabaco.
A continuación intentaré mostrarles el largo camino que debe transitar el tabaco antes de convertirse en ese cilindro robusto a la vez que tierno con un aroma envolvente que solo aquellos que poseen un paladar exquisito saben degustar.

Proceso de producción del tabaco

1-Preparación de la tierra:

Mediante tracción animal, repetidas veces
La semilla de tabaco es muy pequeña y delicada; el terreno debe ser mayormente llano para que las lluvias no arrastren las semillas

2- La siembra

Tiempo de tratamiento antes de transplantar: 35 días
Disposición de las plantas: en fila recta
Protección: con tela o paja
Variedades de semilla:
Corojo: planta de hoja grande, lisa y suave que se emplea para la envoltura final del tabaco. Se suelen cultivar bajo lonas que le inhiben de los rayos del sol. (tobacco capas JPG)
Criollo de sol: planta rústica cuyas hojas se emplean como relleno, aportando cualidades de combustión y fortaleza al tabaco. Como su nombre indica, se cultiva bajo el sol, lo cual le aporta mayor variación e intensidad de sabores. Es la variedad típica del genuino tabaco cubano.

A partir de 10-12 días, cuando la planta ya ha germinado se comienzan a aplicar insecticidas y fungicidas.
Pasados 35 días la planta ya tiene tamaño suficiente para ser transplantada a la vega donde crecerá hasta su fase final.

3- Cultivo

Tiempo hasta su máxima madurez: 45-50 días
Desbotone: proceso de revisión periódica al que se somete cada planta con el fin de eliminar todos los terminales que puedan restar fuerza al crecimiento de la planta.

4- Recolección

Pasados los 45-50 días de cultivo llega la que, probablemente sea la etapa más dura del proceso, la recolección.
Creo que la imagen a continuación explica por sí sola el rigor y el tiempo que lleva a los cultivadores o vegueros el deshoje de cada planta.

5- Curación

Proceso de ensarte: En esta fase se procede a ensartar las hojas de tabaco en unas varas horizontales de una madera recta y resistente (1000-1500 hojas/unidad), que a su vez, luego las va a soportar una estructura vertical, también de madera, llamada cuje. Dicha estructura se aprecia claramente en la siguiente imagen.

Tiempo de curación: de 45 a 60 días. La variación en el tiempo está marcada por el clima (seco= menos tiempo, húmedo=más tiempo)
A continuación, un ejemplo de las típicas casas de tapado vista desde fuera.

6- Acondicionamiento

Proceso de zafado (del cubano: soltar, desatar): en esta fase se hace lo inverso al proceso de ensarte, o sea, pasamos a liberar las hojas.
Exposición al ambiente: después de tanto tiempo de curación la hoja puede sufrir de sequedad o de falta de exposición al sol para fortalecerse.

7- Fermentación

En esta fase se procede a amontonar las hojas durante 30 días para que eliminen el exceso de resina.
Pasado este tiempo se vuelven a humedecer, se retira el nervio central de cada hoja y se vuelven a amontonar, esta vez durante dos meses y a una temperatura de 42 grados centígrados.
Objetivo: refinar el sabor y eliminar impurezas

8- Selección

En esta fase se procede a seleccionar las hojas según las distintas clases de capa.
Luego las capas se clasifican según el tipo de tabaco, teniendo en cuenta su textura, tamaño y grado de defecto.

9- Fábrica de tabaco

Ahora sí, llega una materia prima final perfectamente curada y seleccionada por todas las manos expertas que le vieron crecer.
Llega la hora de los maestros torcedores! Estos señores y señoras que pasan horas sentados en enormes salones de las fábricas, son lo encargados de dar la forma final a todo este trabajoso y delicado proceso, creando un producto único y personalizado mediante una mezcla perfecta de fuerza, aroma y suavidad.
Enhorabuena amigos, disfruten de este vídeo que les comparto desde youtube.

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Conclusiones

Espero que la próxima vez que fumen o vean a alguien fumar un tabaco, sean más conscientes del enorme y valioso trabajo que se esconde tras ese “rulo de hojas secas”. Parece increíble que algo tan pequeño albergue tan extensa trayectoria.

Cosas de cubanos

Los cubanos, cuando alguien nos está haciendo la historia larga con una explicación, sencillamente decimos: "No me hagas la historia del tabaco", como sinónimo de "Ve al grano" ¡¿ Ahora les queda claro porqué, verdad?!

Un saludo cargado de energía y buenas vibras para todos.
¡Hasta pronto!