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Cada año, al inicio de la estación seca en Venezuela (15 de diciembre-15 de mayo), se presenta un evento que transforma la vida de los pobladores de la región conocida como el llano, al arribar miles de especímenes de un pez muy apreciado por los llaneros, tanto por su carne, como por el valor económico y social que representa en sí mismo y en la vida de los venezolanos.
Este pez, conocido comúnmente, como bocachico o coporo, es originario de la cuenca del río Magdalena en Colombia y se distribuye por los ríos llaneros colombianos y venezolanos, en jornadas migratorias que están regidas por el aumento o disminución del volumen de agua, y por los ciclos cinegéticos inherentes a esta especie.
A nivel taxonómico, el bocachico o coporo pertenece al Dominio Eucariota, Reino Animalia, Filo Cordados, Superclase Piscis, Clase Osteichthyes (peces óseos), Subclase Actinopterygii, Orden Characiforme, Familia prochilodontidae, Género Prochilodus, Especie Prochilodus magdalenae
Es necesario diferenciar este bocachico de las cuencas hidrográficas llaneras, del bocachico de Maracaibo, que se distribuye por las cuencas del Río Catatumbo, aledañas al Edo. Zulia, en Venezuela, y en la vecina Colombia, cuyo nombre científico es Prochilodus reticulatus.
El bocachico o coporo es un pez migratorio que asocia sus desplazamientos a lo largo del río con sus necesidades de reproducción, alimentación, crecimiento y protección contra los depredadores, y es ese hábito de migrar en grandes cardúmenes, lo que permite a los humanos, pescadores, capturarlo en grandes cantidades, a tal punto, que la especie está riesgo como resultado de la sobrepesca estacional.
Recientemente, tuve la oportunidad de visitar a mi amigo Juancho, en el caserío Dolores, del Edo. Barinas, a orillas del río Masparro y pude presenciar el ajetreo que ha generado la ribazón de bocachicos que, en este inicio del verano (estación seca), van río arriba, dirigiéndose a las cabeceras del río, motivados por la disminución del caudal y de la profundidad o nivel del agua, y el aumento paulatino de la temperatura ambiental, así como por la necesidad reproductiva, marcada por el aumento en los niveles hormonales de estos peces.
Las coordenadas geográficas del sitio son: 8.275530, -69.598751, y está ubicado a unos 115 km de la población de Sabaneta, Edo Barinas.
Imagen satelital del río Mazparro, a la altura del poblado de Dolores, Edo. Barinas, cortesía de Google maps.
Esta impresionante migración de peces, va acompañada por más de cincuenta lancheros que, de manera sincronizada, lanzan sus atarrayas, que en cada lance capturan numerosos peces bocachicos y, en algunas ocasiones, incluyen bagres, palometas, y cachamas.
Bagres doncellas, del río Mazparro.
Video subido desde mi cuenta de You Tube, que pueden seguir como Ali Riera.
El objetivo de los coporos es llegar a las cabeceras del río mazparro, para asegurarse niveles y calidad óptima del agua, desovar, proporcionar a los alevines un sitio seguro contra los depredadores y una fuente estable de comida en las lagunas y riachuelos que dan origen al cauce de agua, creciendo durante los meses de la estación seca, preparándose para la migración de retorno, que realizan padres e hijos, río abajo, cuando se inicie la temporada lluviosa (15 de mayo-15 de diciembre).
Según versión de los propios pobladores de los llanos venezolanos, habían transcurrido varios años sin una migración tan grande como la de este diciembre de 2021, con el agravante de la falta de combustible, que obliga a propulsar las lanchas y canoas a palanca y canalete, la ausencia de compradores de pescado (caveros) y las fallas en el servicio de electricidad, que enciende los equipos usados para refrigerar los pescados.
Momento cuando adelantaba una cistena con combustible, en la autopista de los llanos occidentales.
La escasez de combustible impide a los pescadores el uso de motores fuera de borda.
El impacto ecológico sobre la especie Prochilodus magdalenae es grande, pero no hay estudios definitivos al respecto, sin embargo, a priori, se puede afirmar que la captura de los adultos de bocachico, en edad de reproducción, son determinantes para afectar la estabilidad del número poblacional de la especie, sin olvidar las consecuencias que se generan por la captura de individuos juveniles, que son comestibles, pero no han cumplido su ciclo reproductivo.
Lo ideal sería controlar el ciclo cinegético de este pez, a través de lapsos de veda asociados al ciclo reproductivo, cantidad de ejemplares capturados, talla mínima de cada ejemplar capturado y tramos del río vedados a la pesca artesanal comercial.
Los ríos llaneros al occidente de Venezuela constituyen una fuente segura de riqueza piscícola, que mueve la economía doméstica de estos rudos hombres del campo, y les provee una alternativa proteica a sus requerimientos nutricionales, una fuente de ingresos económico y una forma de relacionarse a nivel social durante las aglomeraciones motivadas por la ribazón de bocachicos que, de no ocurrir, colmarían de soledad estos hermosos y recónditos parajes.
Esperemos que este espectáculo de la ribazón se repita cada año, y siga aportando elementos de estabilidad a la vida de los hombres y mujeres del llano venezolano.
Mi hijo Carlos, mostrando una palometa capturada con el anzuelo.
Bibliografías sugeridas:
Bocachico Coporo.
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Bocachico.
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Receta de coporo frito.
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Ali Riera
Todas las fotografías fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi 6 y son propiedad de 