Los humanos han marcado sus cuerpos con tatuajes durante miles de años. Estos diseños permanentes -a veces simples, a veces elaborados, siempre personales- han servido como amuletos, símbolos de estatus, declaraciones de amor, signos de creencias religiosas, adornos e incluso formas de castigo. Joann Fletcher, investigadora en el departamento de arqueología de la Universidad de York en Gran Bretaña, describe la historia de los tatuajes y su significado cultural para personas de todo el mundo, desde el famoso "Hombre de Hielo", una momia congelada de 5.200 años de edad, hasta Maorí de hoy.
¿Cuál es la primera evidencia de tatuajes?
En términos de tatuajes en cuerpos reales, los primeros ejemplos conocidos fueron durante mucho tiempo egipcios y estuvieron presentes en varias momias femeninas fechadas en 2000 a. C. Pero luego del descubrimiento más reciente del Hombre de Hielo del área de la frontera italo-austriaca en 1991 y sus patrones de tatuajes, esta fecha se remonta a mil años atrás cuando se le fecharon con carbono alrededor de los 5,200 años de edad.
¿Puedes describir los tatuajes del Iceman y su significado?
El profesor Don Brothwell de la Universidad de York, uno de los especialistas que examinaron el cuerpo, la distribución de los puntos tatuados y las pequeñas cruces en la parte inferior de la columna vertebral y en las articulaciones de la rodilla derecha y el tobillo corresponden a áreas de degeneración inducida por tensión. con la sugerencia de que pueden haber sido aplicados para aliviar el dolor en las articulaciones y, por lo tanto, fueron esencialmente terapéuticos. Esto también explicaría su distribución algo 'aleatoria' en áreas del cuerpo que no habría sido tan fácil de visualizar si se hubieran aplicado como una forma de marcador de estado.
¿Cuál es la evidencia de que los antiguos egipcios tenían tatuajes?
Ciertamente hay evidencia de que las mujeres tenían tatuajes en sus cuerpos y extremidades a partir de figuras 4000-3500 a.C. Las figuras femeninas ocasionales representadas en escenas de la tumba 1200 aC y en forma de figurita 1300 a.C., todos con tatuajes en los muslos. También se descubrieron pequeños implementos de bronce identificados como herramientas para tatuar en el sitio de la ciudad de Gurob en el norte de Egipto y fechados en c. 1450 a. C. Y luego, por supuesto, están las momias con tatuajes, de las tres mujeres ya mencionadas y fechadas en c. 2000 a. C. a varios ejemplos posteriores de momias femeninas con estas formas de marcas permanentes encontradas en entierros greco-romanos en Akhmim.
¿Qué función cumplieron estos tatuajes? ¿Quién los consiguió y por qué?
Debido a que parecía ser una práctica exclusivamente femenina en el antiguo Egipto, las momias halladas con tatuajes solían ser descartadas por los excavadores (hombres) que parecían suponer que las mujeres eran de "estatus dudoso", descritas en algunos casos como "bailarinas". sin embargo, las momias femeninas habían sido enterradas en Deir el-Bahari (frente al Luxor moderno) en un área asociada con entierros reales y de elite, y sabemos que al menos una de las mujeres descrita como "probablemente una concubina real" era en realidad un alto sacerdotisa llamada Amunet, según lo revelado por sus inscripciones funerarias.
Y aunque desde hace tiempo se suponía que esos tatuajes eran la marca de las prostitutas o estaban destinados a proteger a las mujeres contra las enfermedades de transmisión sexual, personalmente creo que los tatuajes de mujeres egipcias antiguas tenían un papel terapéutico y funcionaban como una forma permanente de amuleto durante el momento muy difícil del embarazo y el parto. Esto está respaldado por el patrón de distribución, en gran parte alrededor del abdomen, en la parte superior de los muslos y los senos, y también explicaría los tipos específicos de diseños, en particular la distribución en forma de red de los puntos aplicados sobre el abdomen. Durante el embarazo, este patrón específico se expandiría de forma protectora de la misma manera que se colocaron redes de cuentas sobre momias envueltas para protegerlas y "mantener todo adentro". Colocar pequeñas figuras de la deidad doméstica Bes en la parte superior de los muslos nuevamente sugiero el uso de tatuajes como un medio para salvaguardar el nacimiento real, ya que Bes era el protector de las mujeres en trabajo de parto, y su posición en la parte superior de los muslos era un lugar adecuado. Esto finalmente explicaría los tatuajes como una costumbre puramente femenina.
¿Quién hizo los tatuajes?
Aunque no tenemos pruebas escritas explícitas en el caso del antiguo Egipto, es muy posible que las mujeres mayores de una comunidad crearan los tatuajes para las mujeres más jóvenes, como sucedió en el Egipto del siglo XIX y sucede en algunas partes del mundo hoy en día. .
¿Qué instrumentos usaron?
Es posible que un implemento se describa mejor como un punto afilado en un mango de madera, fechado en c. 3.000 ANTES DE CRISTO. y descubierto por el arqueólogo W.M.F. Petrie en el sitio de Abydos puede haber sido utilizado para crear tatuajes. Petrie también encontró el mencionado conjunto de pequeños instrumentos de bronce c. 1450 a.C.-parecidas a agujas anchas y aplanadas-en el sitio de la antigua ciudad de Gurob. Si se unen en un grupo, proporcionarían patrones repetidos de puntos múltiples.
Estos instrumentos también son notablemente similares a los instrumentos de tatuajes mucho más tarde utilizados en el Egipto del siglo XIX. El escritor inglés William Lane (1801-1876) observó que "la operación se realiza con varias agujas (generalmente siete) atadas juntas; con ellas se pincha la piel en un patrón deseado: algunas se fuman en negro (de madera o aceite), mezcladas con la leche del pecho de una mujer, luego se frota .... Generalmente se realiza a la edad de aproximadamente 5 o 6 años, y por mujeres gitanas ".
¿Cómo se veían estos tatuajes?
La mayoría de los ejemplos de momias son patrones de líneas y patrones de diamantes en gran parte punteados, mientras que las figurillas a veces presentan imágenes más naturalistas. Los tatuajes que se encuentran ocasionalmente en las escenas de la tumba y en las figurillas femeninas pequeñas que forman parte de los artículos cosméticos también tienen pequeñas figuras del dios enano Bes en la zona del muslo.
¿De qué estaban hechos? ¿Cuántos colores se usaron?
Por lo general, un pigmento oscuro o negro como el hollín se introdujo en la piel pinchada. Parece que los colores más brillantes se utilizaron en gran medida en otras culturas antiguas, como los inuit, que se cree que usaron un color amarillo junto con los pigmentos más oscuros habituales.