在我国的饮食传统中，有一种说法叫做「原汤化原食」 ，说的是吃完水饺、捞面之后，都要喝点饺子汤或面条汤，喝了汤之后，食物就容易消化了。
记得我小时候，过年过节家里吃完饺子后，奶奶总要盛上一碗饺子汤，并说这叫「原汤化原食」，还嘱咐我也这样做。小时候根本不懂这些道理，即便喝汤也是匆匆忙忙，根本没有用心体会其中的妙处。长大后自己生活了，一开始没有记住这些道理，有时稍微吃多了就会觉得难受。后来有一次想起了奶奶的话，于是吃完饺子后喝了碗饺子汤，发现这样做原来真的很舒服，即便吃多了点，感觉也很快能消化掉了。于是后来，每次吃饺子或吃凉面，饭后总要来碗原汤，同时也开始教育自己的儿子，并解说其中的道理，中国的很多传统文化就是这样通过言传身教传下来的。类似的道理还有很多，比如正月十五吃元宵或汤圆时，对于这种不易消化的食物，最好的方式也是同时喝上一碗原汤，那样就比较容易消化吸收了。关于「原汤化原食」的说话，互联网上流传着这样一则典故：
某人在个面馆吃了面条（或其他面食），没有喝汤就走了，店家保留了那碗汤。一段时间之后，吃面的人由于腹痛难忍，又找回了店里。这时候，店家端来那碗保存的汤，让这位腹疼的食客喝下之后，立竿见影地解决了腹疼的问题。
店家解释说，给腹疼的食客喝下去的，是煮原来那碗面的汤，「原食」须用「原汤」来化，这样的故事越穿越神。
中医中的「原汤化原食」
在我国传统医学中，也有应用类似「原汤化原食」的原理治理一些疾病的案例。比如，小孩子面食或米饭吃多了出现食积或伤食，就可以找一小块馒头，放在火炉上烤焦，烤到由黄变黑，最后就像一块焦炭，舂成粉末，然后用温水送服，很快就会得到缓解。米饭吃撑了就吃焦米，面食吃多了就吃焦面，肉吃多了就给吃焦肉。近代名医陈存仁《我的医务生涯》一书中记载了这样一个医案：
一人因打赌吃粽子过多，开始呕吐，因粽子为糯米制作，黏腻非常，壅塞胸头，绝无回旋余地，当晚发病，整晚饱胀不能入睡，次晨就医诊治，但进食的消化药片随服随吐，遂转诊于陈氏。陈氏叫其用糯米粽一个，放在瓦片上炙成焦灰，研成粉末，和水进服，花了两天时间终于把积滞消化净尽。
我国传统医学中就有这种古老的治疗方法，凡是吃某种东西吃坏身体的，就用那种东西，放在瓦片上炙灰，使其成为焦炭状态，再研成粉末进食，所谓「炙灰存性」，是很有效力的对症药物。
科学的解释和正确的态度
以上这些民间传奇，姑且听之，当作茶余饭后的谈资，或者爱喝面汤人的「佐料」，也没有什么不好。不过，有些人非要用「科学原理」去解释「民间智慧」，将「原汤」说得神乎其神，还找来了一系列的「科学依据」。这些人为「原汤化原食」这一说法，提供了三条所谓科学的解释：
是煮面时淀粉糊化溶解到汤中，成为糊精，能够「帮助消化」； 是面中有「消化作用」的酶溶解到了面汤中； 是面粉中有大量 B 族维生素溶解到了水中，而这些维生素具有「助消化」的功能。
不过，这三条理由看似条条在理，但都解释不了「原汤化原食」。我们在此不想去讨论「原汤化原食」背后的科学原理，既然存在就有一定的道理，并且也在日常生活中起到了一定疗效，这是我们民族传下来的的生活智慧。在中医里可以看做是古人对取象比类的思考，取象于天地之间，类比如五脏之属，则疾病都可以寻到对应的治疗法则。天地之象类比人之藏象，取法自然，遣方用药，通术知理，医者之基！朴素中医，大道至简！不过，最后，我们的观点实际是这样的：不要因为知道了「原汤化原食」的妙招，吃东西就没有节制了。《黄帝内经》提出「食饮有节，起居有常」，这是最基本的养生原则。因此，提倡吃饭七、八分饱是十分重要的，特别是晚上进食更要控制。过度的进食加重胃肠负担，反而有害身体。当真的因为暴饮暴食导致严重的食积、甚至疾病缠身时，「原汤化原食」也肯定帮不上你了。