Sidewalks Labs, firma de proyectos urbanísticos de Alpabeth, la casa matriz de Google, lleva adelante un plan de US$50 millones y 4,8 hectáreas a las orillas del lago Ontario que incluye viviendas, comercios, oficinas y parques donde la innovación, la inteligencia artificial y la conectividad estarán en el centro de las relaciones del vecindario.
Este proyecto de ciudad inteligente prevé incorporar avances tecnológicos para mejorar la calidad de vida, el disfrute de servicios públicos y la seguridad. Se plantea incorporar sensores de movimiento que controlarán quién entra y sale del área residencial; monitoreo constante del consumo de agua y electricidad de los vecinos y del número de plazas de aparcamiento disponibles; recolección de desechos automatizada y altos estándares de accesibilidad y sostenibilidad.
El transporte se hará en bicicleta o en vehículos eléctricos autónomos y -uno de los puntos más debatidos- los residentes podrán hacer pagos y acceder a diferentes servicios gracias al reconocimiento facial.
A un año de haberse anunciado vuelve a la polémica por la necesidad de garantizar que los datos recopilados sean anónimos y totalmente confidenciales, algo que al parecer la compañía no está comprometida a cumplir.
Hace una semana, la experta en privacidad digital, Ann Cavoukian, calificó el proyecto de "ciudad de vigilancia" y renunció a seguir siendo consultora de Sidewalk Labs. "Su información personal, su privacidad, es fundamental. No es solo un derecho humano fundamental. Es la base de nuestra libertad", dijo Cavoukian, una de las principales expertas en privacidad de Canadá.
El debate sobre este proyecto de ciudad futurista está en la necesidad de cesión de datos a los operadores de todo el sistema que hará posible la interconexión y que esta sea la comunidad con datos más confiables y estandarizados.
Los recientes escándalos sobre hackeo y uso de bases de datos personales han generado desconfianza sobre la entrega de datos personales y el respeto a la privacidad por parte de compañías tecnológicas como Google, que podrían utilizar la información para el desarrollo y mercadeo de sus productos y no para mejorar las condiciones urbanas . Otras críticas van más hacia el rechazo a que corporaciones se estén orientando a "dirigir ciudades sin haber pasado por las urnas electorales", como advertía Jathan Sadowski hace un año, cuando se anunció el proyecto Quayside.