Cuando nos referimos al escritorio de un sistema operativo, hablamos de el entorno gráfico mediante el cual interactúa el usuario con dicho SO, barras de programas menús, sistemas de ventanas y sistemas de manejos de archivo, es el conjunto de aplicaciones sobre las que trabajan los diferentes programas de producción del usuario.
Tradicionalmente los escritorios más conocidos por las personas son el escritorio de windows y el escritorio de macOS, siendo Windows el sistema más usado en el mundo es normal que su interfaz sea la más usada por los usuarios y por su lado masOS ha sido considerado por muchos una escritorio limpio, minimalista y práctico de usar. Sinembargo en estos dos se consigue un punto en común, el control de cómo funcionan está totalmente amarrado a los deseos de las empresas que los desarrollan, si bien las personas pueden modificar ciertos parametros parte de los temas, wallpapers y demás su filosofía tiende a ser mas rigida para otros cambios un poco más profundos.
Por otro lado Linux es un Kernel de sobre el cual se montan gran cantidad de distribuciones y sobre el cual se han escrito un número grande de escritorios. Unos más nuevos que otros, algunos con aspectos retros, apariencias modernas, minimalista y así una diversidad que puede satisfacer diferentes necesidades y gustos. Mencionare los que he probado y posiblemente deje por fuera alguno pues nunca he sentido la necesidad de probarlos todos. Sin buscar explicar aquí sus diferencias a nivel técnico, pues están diseñados usando diferentes lenguajes de programación y estructuras los mencionare mas desde el punto de un usuario que realmente lo que necesita es trabajar sin importarle mucho todo el aparataje de la parte de atrás del telón.
Xfce
Es un escritorio sencillo y que se puede personalizar en grado medio-alto, no es un escritorio que pertenezca a una distribución específica pues está portado en muchas de ellas, es ligero (puede trabajar fluido en equipos de recursos medios-bajos) y contiene una serie de herramientas diseñados para él, como la terminal, programa de grabado de Dvd, mezclador, calendario, navegador y otros.
Usa un barra con botón de menú desplegable que se usa arriba o abajo más a gusto del usuario o según como lo implemente la distribución, permite la creación de paneles que se usan junto con lanzadores.
Su desarrollo ha ido de forma lenta y se encuentra actualmente en la versión 4, sin embargo es bastante estable, si bien visualmente es muy sencilla su apariencia inicial al momento de instalar, tiene un nivel de personalización muy bueno que permite dejarlo con una apariencia hermosa aunque requiere de un poco de paciencia y dedicación.
Ldxe
Es un escritorio ultra ligero y muy sencillo, para gustos de algunos con una apariencia un poco antigua, pero con un rendimiento incluso en equipos de recursos bajos muy bajos, no trae consigo una gran cantidad de herramientas pero como en todo sistema Linux se puede agregar todo lo que se desee, cuenta con una barra inferior y un botón de menú un poco tosco en su acabado que es sin embargo totalmente funcional.
Gnome
Es un veterano de los escritorios en Linux y ha tenido un cambio realmente radical en su forma de trabajar, con un aspecto moderno, transparencias, transiciones modernas, utiliza gestos en pantallas. Este tiene un consumo mayor de recursos y sobre todo de memoria Ram, se acostumbra en equipos con más recursos.
Su personalización no es tan amplia, pero existen programas desarrollados para ampliar estas funciones de forma que sea más amigable. Es un escritorio muy popular entre usuarios de Linux.
KDE Plasma
KDE es otro escritorio que ha ido evolucionando con el tiempo con un botón de inicio y menús de aspecto moderno y diversas presentaciones que ha ido evolucionando, con aspectos modernos y transparencias es uno de los escritorios más con figurables que existen, si se usa con todas sus funciones activas consume una gran cantidad de recursos pero esa gran cantidad de parámetros con figurables permite a la persona activar y desactivar según los recursos disponibles y dejarlo con un funcionamiento optimo en diversos tipos de hardware, por otro lado si tu equipo necesita que desactives todas las funciones avanzadas de este escritorio para mover lo es posible que tu mejor solución no sea KDE Plasma y te convenga alguno como Xfce o Ldxe.
El escritorio de Deepin
Deepin es una distribución china que se ha dado el trabajo de desarrollar un escritorio propio para ellos, con una estética muy depurada gran cantidad de detalles propios, con un dock inferior flotante con funciones inteligentes, un menú derecho desplegable para configuraciones, gestos en pantallas donde se configuran con facilidad las funciones de las esquinas, ha ido mejorando en un tiempo relativamente corto, con una estética de prácticamente instalar y usar sin necesitar nada tiene sin embargo la posibilidad de modificar su aspecto de forma amigable.
Existen otros escritorios como Mate, Cinnamon, Budgie, pero como he mencionado al principio solo estoy comentando aquellos que he usado, usado realmente por un tiempo prolongado en algún equipo y no solo para verlo, pues es con el uso prolongado (por lo menos 4 a 5 meses) que uno puede evaluar un escritorio en toda su amplitud, ver sus bondades, deficiencia y problemas. Si me pidiera decidirme por uno al día de hoy les diría que depende del uso que le daré al equipo y su capacidad. Si es un equipo que no usare directamente porque su función será más como un servidor al que acceso remoto, simplemente usar Lxde es para mi es lo más práctico, en un portátil, prefiero el escritorio de deepin o gnome dependiendo de qué distribución tenga pensado, en un pc de bajos recursos Xfce es mi favorito, si no me afectan los recursos KDE, Gnome o Deepin todos ellos funcionan, aunque es bueno saber que si usas varias pantallas en un equipo potente para mi la mejor decisión es KDE.