La NASA tiene previsto lanzar un nuevo dispositivo para explorar de manera más extensa la superficie marciana. Esto lo hará a través de un pequeño helicóptero que sobrevolará las tierras del planeta rojo.
Dicha exploración con este nuevo invitado tecnológico se hará junto al rover Mars 2020, ahora más actualizado. El rover Mars es el popular coche que se desplaza sobre ruedas en el planeta, haciendo numerosos estudios, desde geológicos hasta la búsqueda de posibles fósiles biológicos.
El "Mars Helicopter" como se le llama, tiene el tamaño de una pelota de softball, dos hélices que giran en sentido contrario, y una batería de litio que se carga con paneles solares. Esto permitirá explorar desde los aires los sitios donde le sería imposible acceder al rover Mars, y tener un panorama de posibles viajes y estudios futuros para una mejor planeación de nuevas exploraciones.
Para el diseño del dron, se tomó en cuentas las condiciones ambientales de este mundo, entre las más importantes se tiene que la densidad de la atmósfera solo representa el 1% de la Tierra. Esto se traduce en que el helicóptero tendría que girar sus hélices a mucha mayor velocidad, pues una poca densidad los objetos caen con menos fuerza de roce, lo que dificulta a las hélices ejercer la debida fuerza ascendente.
Este nuevo aparato tomará fotos y grabará videos de todo lo que se encuentre a su vista. Según las autoridades de la NASA, este proyecto tiene ciertos riegos, por el hecho de que no será totalmente controlado desde la tierra, sino que solamente podrá accionar algunas órdenes. Las demás acciones las hará de forma autónoma, es decir, con un programa ya escrito en su software, lo que significa que gran parte de su travesía la hará sin la logística humana.
Se tiene proyectado enviar a estos dos exploradores en Julio del 2020, teniéndose calculada su llegada a Marte para el mes de Febrero del 2021.