Posiblemente Cornatel sea, después de Ponferrada, una de las fortalezas más importantes que los caballeros templarios tuvieron en el Bierzo, una tierra eminentemente rica, no sólo en historia, leyenda y tradición, sino también por la presencia, en sus ancestrales entrañas, de ese poderoso caballero, como uno de nuestros más insignes escritores del denominado Siglo de Oro –don Francisco de Quevedo y Villegas- llamaba al oro.
En efecto, situado en un lugar estratégico, que domina el acceso a esas antiguas minas romanas conocidas como Las Médulas y al pueblo y lago de Carucedo –que se ven desde sus almenas y donde, según la leyenda, la xana Caricea se vengó de las afrentas del cónsul romano Carisio-, el castillo de Cornatel, parcialmente rehabilitado, constituye un recuerdo romántico de aquéllos tiempos en los que los caballeros de la Orden del Temple campeaban por el lugar, luciendo orgullosamente la cruz patada sobre sus túnicas y el símbolo de su martirio, recogido en los colores blanco y negro de su estandarte o beaucéant.
No siempre se llamó así, sino que ya desde mucho antes de que fuera ocupado por los templarios, se conocía como Castelo o Castillo de Ulver. No se tiene constancia de la fecha exacta en la que fue ocupado por éstos caballeros, pero sí se sabe que fue una donación del rey Alfonso VI de León y que su guarnición templaria permaneció allí, hasta su disolución final en 1312.
Dada su antigua historia, su romanticismo, así como las numerosas leyendas a él asociadas, constituye la base de una apasionante novela del escritor, también de origen berciano, Enrique Gil Carrasco, titulada El Señor de Bembibre.
El castillo de Cornatel, fue declarado Bien de Interés Cultural el día 22 de abril de 1949 y en él, aparte de figurar en las principales rutas turísticas de la región, se celebran numerosos festejos tradicionales, muchos de los cuales son promovidos por la Asociación Cultural denominada Los Caballeros de Ulver.
