The little nahuala / Nahualita.
Manuela and her four brothers were very happy playing in the huge patio of her grandmother's house, who loved them very much and always prepared the richest dishes for them. The five brothers loved to play near the river where they were often taken, there were a huge swing that everyone enjoyed and from where they jumped into the water, except for little Manuela, who was barely turning four.
One day while the grandmother was taking care of them, a very frightened neighbor came because she had seen Don José, the father of the children, lying on the ground, he had already been complaining of chest pain for days but he had not given it importance because he had a lot work, but that time he didn't come home.
The next morning at her father's wake the girl watched her aunts argue about who was going to take care of the children, since their mother had been hospitalized for several months for an unknown illness, they had only been told that she lost he spoke and refused to eat, anyway she did not understand anything that was happening with her mother, the fact was that now she would live with her aunt Jacinta and her uncle Agustín.
The uncles had strange customs that the girl did not understand, they always kept her locked up and it had been almost a year since she had seen any of her brothers, she would almost be five years old and she still wore the same clothes that already looked very worn, they had it all the time doing housework, her little hands were full of calluses at her young age, she washed dishes, picked up the patio and swept and mopped the whole house, but that didn't matter to her, what she was really afraid of was that she was constantly scared by them, they made noises with a trumpet while she was asleep, and yelled at her constantly, in addition to telling scary stories.
On her birthday she was really sad and scared, she had wet the bed and her uncles, to punish her, had told her that she would sleep in the little room near the chicken coop, they had already taken out everything that was there and had placed a individual bed with a couple of old blankets instead of a mattress, the door of the room was beaten so it could not be closed and that made the girl very scared, because at night the nocturnal animals made noises that filled her with terror.
That nigth, the guys shouted at her from the kitchen:
-Let you dream about the witch-
The girl began to cry and covered herself with the blanket while trembling with fear.
To try to control herself, the girl began to think of her grandmother wondering where she would be.
-Where are you granny?-
Said the girl without noticing that she spoke aloud instead of thinking, in that moment a huge black bird stood on the avocado tree that was just in front of the chicken coop, for some reason the girl was not afraid to see what looked like a turkey very big, but it had an eagle's beak and sharp claws.
To her surprise the bird grew even bigger as it approached her, her claws were now feet and her beloved grandmother's face was beginning to be seen behind the black feathers.
"Granny!" Said the girl as she hugged her grandmother, the tears began to cover her small face in relief.
"Why are you crying my little one?" Asked the grandmother, who looked very upset because she somehow suspected the mistreatment of her granddaughter by the mother's relatives.
The girl told her grandmother everything, how they kept her working all the time, how they scared her, she showed her hands, she showed her the clothes, while the grandmother boiled with rage.
-You go with me, but first let me fix something- said the grandmother as she climbed up the wall to the window on the second floor of the house.
From below the girl could not see anything, just a dry cry from her aunt, a little black smoke and then absolute silence, it seemed as if at that moment the night birds and crickets had also been silent.
Back with her granddaughter, the grandmother gave the girl instructions.
-Look, open your arms like this, separating the fingers when you bring your hands up and then close them to push the air down, it is very easy.-
-Ah, like when I swim- said the girl-
-Exactly, and then you jump up, how pretty my girl looks covered in black feathers-
Two days passed and the neighbor became suspicious of not seeing Mrs. Jacinta and her husband, since they never missed mass, the main door was open, so she came in greeting, but suddenly she was paralyzed. Her sister came behind her, when she saw the scene, she covered her eyes and dragged her away.
The girl's uncles were found with a high degree of dehydration and malnutrition, as if they had not eaten in weeks, they trembled with fear at any noise and did not stop praying. Neighbors commented that they did not see anything suspicious that night, except for two large black birds moving away into the jungle.
Manuela y sus cuatro hermanos eran muy felices jugando en el enorme patio de la casa de su abuela quien los quería mucho y siempre les preparaba los mas ricos platillos, a los cinco hermanos les encantaba jugar cerca del río donde seguido los llevaban, ahí habían hecho un enorme columpio del cual todos disfrutaban y desde donde se tiraban al agua, excepto la pequeña Manuela que apenas iba a cumplir los cuatro años.
Un día mientras la abuela los cuidaba, llegó una vecina muy asustada porque había visto a Don José, el padre de los niños, tirado en el suelo, él ya tenía días quejándose de un dolor en el pecho pero no le había dado importancia porque tenía mucho trabajo, pero esa vez no llegó a casa.
A la mañana siguiente en el velorio de su padre la niña miraba que sus tías discutían acerca de quien iba a hacerse cargo de los niños, pues la madre de estos tenía varios meses internada por una enfermedad desconocida, a ellos solo les habían dicho que perdió el habla y se negaba a comer, de cualquier forma ella no entendía nada de lo que estaba pasando con su madre, el caso era que ahora viviría con su tía Jacinta y su tío Agustín.
Los tíos tenían costumbres raras que la niña no entendía, siempre la tenían encerrada y ya hacía casi un año que no veía a ninguno de sus hermanos, casi cumpliría los cinco años y aún usaba la misma ropa que ya se veía muy desgastada, la tenían todo el tiempo haciendo labores domésticas, sus pequeñas manos estaban llenas de callos a su temprana edad, lavaba platos, recogía el patio y barría y trapeaba toda la casa, pero eso no le importaba, lo que en realidad le daba miedo es que constantemente la asustaban, hacían ruidos con una trompeta mientras ella estaba dormida y le gritaban constantemente, además de que le contaban historias de miedo que no eran propias de su edad.
El día de su cumpleaños estaba realmente triste y asustada, se había orinado en la cama y sus tíos, para castigarla, le habían dicho que dormiría en el cuartito que estaba cerca del gallinero, ya habían sacado todo lo que había ahí y habían colocado una camita individual con un par de cobijas viejas en lugar de colchón, la puerta del cuartito estaba vencida por lo que no podría cerrarse y eso a la niña le daba mucho miedo, pues en las noches los animales nocturnos hacían ruidos que la llenaban de terror.
Ya para dormirse los tíos le gritaron desde la cocina:
-Que sueñes con la bruja-
La niña se puso a llorar y se tapó con la cobija mientras temblaba de miedo.
Para tratar de controlarse la niña empezó a pensar en su abuelita preguntándose donde estaría.
-¿Donde estás abuelita?-
Dijo la niña sin advertir que hablaba en voz alta en lugar de pensar, en eso una enorme ave negra se paró sobre el árbol de aguacate que estaba justo enfrente del gallinero, por alguna razón a la niña no le dio miedo ver lo que parecía un guajolote muy grandote, pero que tenía pico de águila y garras afiladas.
Para su sorpresa el ave se hizo aún mas grande conforme se acercaba a ella, sus garras ahora eran pies y el rostro de su querida abuela se empezaba a ver detrás de las plumas negras.
-¡Abuelita!- dijo la niña mientras abrazaba a su abuela, el llanto empezó a cubrir su pequeño rostro en señal de alivio.
-¿Porque lloras mi pequeña?- preguntó la abuela, quien lucía muy molesta por que de alguna manera sospechaba el maltrato hacía su nieta por los familiares de la madre.
La niña le contó todo a su abuela, como la tenían todo el tiempo trabajando, como la asustaban, le mostró las manos, le mostró la ropa, mientras que la abuela hervía de rabia.
-Te vas conmigo, pero primero déjame arreglar algo- le dijo la abuela mientras subía por la pared hasta la ventana del segundo piso de la casa.
Desde abajo la niña no alcanzó a ver nada, tan sólo un grito seco de su tía, un poco de humo negro y luego silencio absoluto, parecía como si en ese momento las aves nocturnas y los grillos hubieran también guardado silencio.
Ya de regreso con su nieta, la abuela le dio instrucciones a la niña.
-Mira mija, abre tus bracitos así separando los deditos cuando lleves las manos hacía arriba y luego los cierras para empujar el aire hacía abajo, es muy fácil.-
-Ah, como cuando nado- dijo la niña-
-Exacto, y luego das un gran brinco hacia arriba, que bonita se ve mi niña cubierta de plumas negras-
Pasaron dos días y a la vecina se le hizo sospechoso no ver a la señora Jacinta y a su esposo, pues ellos nunca faltaban a misa, la puerta principal estaba abierta, así es que entró saludando, pero de repente se quedó paralizada. Su hermana que venía atrás de ella al ver la escena le tapó los ojos y se la llevó a rastras.
Los tíos de la niña fueron encontrados con un alto grado de deshidratación y desnutrición, como si no hubieran comido en semanas, temblaban de miedo con cualquier ruido y no paraban de rezar. Los vecinos comentaron que esa noche no vieron nada sospechoso, excepto dos aves negras de gran dimensión alejándose hacia la selva.
