This post is about Gillette and how WWI effected it
Bu gün kişisel bakım denince akla bir şirket gelmesi gerekiyorsa, o şirketin adı Gillette'dir. 1901 yılında King Camp Gillette tarafından Boston'da kurulan şirket 1904 yılında güvenli tıraş bıçağı patentini aldı. Bu icat o kadar başarılı oldu ki bir çok dilde tıraş bıçağı kelimesi gillette olarak anılır. (Örneğin Türkçede "jilet" Lehçede "żyletka"...)
En ünlü jenerik markalarından biri olan Gillette her zaman bu kadar ünlü ve çok satan bir marka değildi. Bir savaş ise markanın talihini ve dünyanın kişisel bakım kültürünü değiştirdi. İlklerin savaşı 1. Dünya savaşı...
King Camp Gillette'in icadı basit bir mantıkdan yola çıkan devrimsel bir yenilikti. Tıraş bıçağı ustura ve diğer bıçaklara göre daha kısaydı ve bunun yanında sapı bıçağa dikti. Bu kişinin kendi kendisini tıraş etmesinde kolaylık sağlıyor ve yaralanma riskini azaltıyordu. İnsanlar bunu sevdi mi? Günümüzde evet ama eskiden hayır...
) Dünya savaşından önce Abd günümüzdeki gibi dünyanın bilim merkezi veya yenilikçi düşünce ortamının olduğu bir ülke değildi. (Hatta 2. Dünya Savaşı'na kadar da pek öyle değildi ama ilk tokatı 1. Dünya Savaşında yediler)
Buna örnek vermek gerekirse:
"Artık yeni hiçbir şey yok . İcat edilebilecek her şey icat edildi."
Charles Duell - Amerikan Patent Dairesi Başkanı - 1899
"Denizaltıların savaşta ne işe yarayabileceğini anlayamadım. Olsa olsa mürettebatın boğularak ölmesine neden olabilir."
H.G. Wells - Yazar - 1901
O zamanın muhafazakar Amerikanları eski alışkanlıklarından vaz geçip tıraş bıçağı kullanmadılar. Ustura ve bıçak ile traş olmak daha erkeksi idi! Tıraş sırasında oluşan yaralar ise onlara daha sert bir imaj katıyordu. Bir de Gillette amca ürününün fiyatını pek pahalı belirlemişti.
Yukarıdaki sebeplerden dolayı Gillette az bilinen ve ülke dışında satış yapmayan bir marka idi. Kendi yağında kavruluyor ne yeni bir ürün çıkartıyor ne iflas kaygısı taşıyordu. Taki I. Dünya Savaşı sırasında Almanlar tarafından Klorin gazı kullanılana kadar.
Almanların kimyasal gaz saldırısına Fransızlar karşılık verdi. Savaştaki tüm ülkelerin bir anda en büyük korkusu bu ölümcül saldırılara karşı karşıya gelmekti. Bu sebeple önceleri kullanım alanları kısıtlı olan gaz maskelerini bol bol üretip cephelere yolladılar. Abd'li gaz maskesi üreticileri ise en iyi sızdırmazlığın tıraşlı yüzlerde olacağı uyarısında bulundu. Generaller de durur mu tüm askerlere "tıraş olun ulayn!" diyememiş(bizimkiler böyle derdi heralde). Çünkü savaşta başka bir risk daha var, bakteriler. Savaş sırasında sular kirli mikroplar bol antibiyotikler azdı. Askerlere her gün tıraş olun demek bir kaç askere ölün demek ile aynı şeydi. İşte bu sırada ordunun kapısını Gillette çaldı. Askerlere daha güvenli daha az kesikli tıraş imkanı sunan tıraş bıçağını önerdi. Ordu 3.5 milyon bıçak ve 36 milyon jilet aldı. Sonuç olarak savaş sonunda Abd galip, Gillette zengin, Abd askerlerinin yüzleri ise pırıl pırıldı...
Gillette'in orduya yaptığı satış ileride daha büyük getirileri olacaktı. Askerler ülkelerine döndüğünde kahraman gibi karşılanıyorlardı. Ustura kullanmayan, Gillette kullanan kahramanlar. Markanın satışları katlandı.
Artık bir çok erkek Gillette kullanıyordu ama markanın daha büyük hedefi vardı. Kadınlar için de tıraş bıçağı üretecek tüm dünyaya epilasyon kültürünü yayacaktı. Erkekler için üretilen tüm ürünlerin kadın versiyonu da üretildi. Örneğin:
Mach3 Turbo - Venus Divine
Mach 3 Power - Venus Vibrance
Gillette dünya üzerindeki en yenilikçi firmalardan biridir. Mach3 ve Fusion için 1 milyar dolara yakın arge harcaması yapmıştır. Bir tıraş bıçağına ne yenilik olur dememek lazım. 2000 yıllarında marka 16 milyar marka değeri olan marka 2005'de dünya devi P&G (Procter & Gamble) çatısı altına girmiştir. Forbes'a göre günümüzdeki değeri de yaklaşık 19 milyar dolardır.
20 yy başlarında ustura nasıl jilete karşı direndiyse Gillete de 21. yyda lazer epilasyonlara ve elektrikli tıraş makinelerine direniyor. Umarım büyük bir savaş yine kullanıcı alışkanlıklarımızı değiştirmez...