Elektriğin keşfinden çok çok öncelerde bile elektrikli yılan balığının insanı bir şok etkisiyle çarptığı insanlar tarafından biliniyordu. Antik Mısır dönemlerinde yazılan bir yazı bu balığı Nil'in fırtınası olarak tanımlamıştır. Milattan önce 600'lü yıllarda Thales durağan elektrikle alakalı bir gözlem yapmış ve kehribar parçalarını kedinin tüylerine sürdüğünde kuş tüyü gibi nesneleri çekebildiğini farketmiştir.
Thales kehribar parçalarının kuş tüyü gibi objeleri çekmesinin manyetizmadan kaynaklandığını sanarak yanılıyordu, ilerde bilim bunun elektrik sayesinde olduğunu kanıtlayacaktı. İngilizce Electric kelimesinin ortaya çıkışı ise William Gilbert tarafından ortaya konuluyor. William Gilbert elektrikle ilgili dikkatlice araştırmalar yaptıktan sonra Elektricus (Kehriban gibi) anlamını taşıyan kelimeyi üretmiştir. Bu kelimeden de 'electric' ve 'electricy' kelimeleri türemiştir. Benjamin Franklin 1752 yılında fırtınalı bir günde yaptığı uçurtma deneyinde uçutmanın ipine anahtar bağlayarak uçutmaya yıldırım çarpmasını umdu, anahtardan eline zıplayan sparklardan yıldırımın da bir elekriksel doğa olayı olduğunu kanıtlamış oldu. Daha sonra Luigi Galvani sinir hücrelerinin elektrik sayesinde kaslara elektrik sinyalleri götürdüğünü gösterdi. Alessandro Volta'nın bataryası veya Voltaik pili ile daha güvenilebilir bir bakış açısı üretilmiş oldu.
Source
Michael Faraday elektrik motorunu 1821
de keşfetti. Georg Ohm elektriksel devreleri matematiksel olarak açıkladı. İlk katı cihaz, kedi fısıltısı detektörü idi. Bu cihaz ilk olarak 1900'lerde radyo alıcısı olarak kullanıldı. Bu aletler, daha sonraları transistörlerin başlı başınca keşif malzemesi olmuştur. Yaygın katı hal cihazlarından bazıları transistörler, mikroişlem çipleri, ve RAM lerdir. RAM’in özel bir türü, flaş RAM'lerdir. Katı hal sürücüleri hard disklerin yerine veri depolamak için kullanılanılabilir. RAM'ler ise kısa süreli veri depolamak için kullanılmaktadır. Bu cihazlar 1950'lerde ve 1960'larda Transistörlerin vakum tüplerinden yarı iletkenlere değişimi için önem arz etmiştir.