Genelde kendimizden bahsederken rasyonel çerçeveden bahsederiz, irrasyonel özelliklerimizden bahsetmeyiz.Bu bakış açısı 17. yüzyılda Descartes’in “ Cogito ergo sum(Düşünüyorum öyleyse varım.)" sözüyle tanımlanabilir. 17. yüzyılda akıl, bireyi tanımlamakta en temel bakış açısı haline gelmiştir. Kendini tanımlayabilen, kendine yeten, düşüncelerini ve davranışlarını kontrol edebilen yani iradeye sahip olan birey...
Birey, ancak akıl yoluyla bilgiye sahip olabilir. Akıl evrensel bir özelliktir. Bu birey tanımı, liberal siyaset teorisinin de temel aldığı birey tanımıdır. Rasyonaliteye sahip bireylerin siyasette ve devlet iktidarında, nasıl davranacağından ve hangi haklara sahip olacağından bahseder. Bu modern özne tanımı, 19. yüzyıl sonlarına doğru, ünlü düşünürler Karl Marx ve Sigmind Freud tarafından eleştirilmiştir. Çünkü Descartes’in bakış açısı, bireyin aklının, içinde yaşadığı fiziksel ilişkilerden, cinsellikten, sosyal ilişkilerden hiç etkilenmeyen bir yapıda olduğunu savunmaktadır.
-Karl Max: Bireyin aldığı kararlar, bireyin kim olduğuna, düşünce şekli ve davranışlarına göre değişir. Özellikle kapitalist toplumlarda fabrika sahibi iseniz farklı karar alırsınız, işçi iseniz farklı karar alırsınız. Yaşadığınız sosyo-ekonomik yapı iradeyi sınırlar, hatta siyasi çerçeve bile bu sınırlamada önemlidir. Kısacası içinde yaşadığımız ekonomik ve sosyal sistemlerin bilincimizi şekillendirdiğini savunur.
-Sigmund Freud: İnsan aklı rasyonel mekanizmalarla çalışmaz aksine hormonal bir alt yapısı vardır. Bu hormonlar testosteron ve östrojendir. Cinsellik, davranışlarımızda ve kararlarımızda çok önemlidir. Öyle ki, yaşayamadığımız cinsellik bile fiziksel hastalıklara yol açabilir. aynı zamanda cinsellik aklımıza ve düşüncelerimize, diğer bireylerle olan bilinç dahilindeki ilişkilerimize etki edebilir. Karar verme mekanizmasında üçlü bir sistem vardır: Bilinç-ego, Bilinçaltı-id, Süperego. Akıl, tek başına bilinçle değil bunların üçü ile birlikte çalışır. Bilinç altında bir takım korkular ve kodlamalar oluşur. Örneğin; bilinçaltı, almak istediğiniz bir kararı almanıza izin vermeyebilir. Tutkular, yaşam enerjisi, bastırılan durumlarda bilinçaltındadır. Toplumun normali ise egodadır. Ego bizi kontrol eder. Süperego, egoyu sürekli yargılar. Sizi olmadığınız noktalara götürür. Bireyin sembolik imajıdır, olmak isteyip bir türlü olamadığı kişidir. Özneyi düşünürken tüm bu süreçlerle beraber düşünmek gereklidir. Duygusal zekanın bireyden bireye farklı oluşu tamamen kişisel bir durumdur.