Romantik dönem, Klasik Dönemin kuralları içinde seyretmesine tepki olarak 1800'lü yılların başlarında ortaya çıkan bir akımdır. Klasik Dönemde başlamış olan toplumsal aydınlanma, Romantik Dönemde toplumsal davranışların öncüsü olmuştur. Kardeşlik, özgürlük ve eşitlik anlayışıyla Fransız Devriminin kısa süre içinde bütün Avrupa'ya yayılmaya başlaması, Amerika'nın Bağımsızlık bildirisi ve Fransız İnsan Hakları bildirisi, Romantik Dönemde yaşanan en önemli olaylardan olmuştur.
19.yüzyıl boyunca devam eden Romantik Dönem, müzikte kişisel özellikler taşımaya başlamış olup, kendinden bir önceki dönemin kurallı müziğindeki oran, denge ve ılımlı oluşum yerine müziğin gerçek özünü doğa ve insandan alan yeni bir müziğin yükseldiği dönemdir.
19.yy öncesine baktığımız zaman duygusal, masalsı, duyarlı ve düşsel gibi kelimeleri tanımlamak için kullanılan romantik terimi, Fransızca "romance"(şiirsel söylem) kelimesinden gelir. Romantik döneme baktığımızda ise bu sözcük bestecilerin duygularını ön plana çıkaran ve onları seslendiren bir algıyı gün ışığına kavuşturmak için kullanılmıştır.
Romantik Dönemde konu içeren ve programlı müzik,
- Vals
- Polonaise(Polonya asıllı ağır ve ritmik bir dans)
- Mazurka(bir çeşit leh dansı, Polonya'nın ulusal danslarından biri)
gibi özgün danslar, - Nocturne(gece manzarası; tatlı ve duygulu müzik parçası)
- Fantezi
- Romance
ve küçük piyano parçaları, senfonik şiir gibi orkestral eserler en çok bestelenen eserler olmuştur. Opera ise çok büyük bir gelişme göstemiştir ve tabii ki unutulmaz eserler ortaya konmuştur. Farklı bir armoni dizini, taze nüanslar, yeni biçimler, virtüözün tüm ustalığını ön plana çıkaran yeni müzikler ve piyanoda çalma tekniklerine getirilen ustalıklar Romantik Dönemin en önemli özelliklerini oluşturmuştur.