Evren/Kainat ne kadar büyük ? Bu sorunun cevabını verebilmek pekte kolay değil. Çünkü evrenin gerçek büyüklüğü hakkındaki bilgimiz kısıtlı. Görülebilen evren denilen bir kavram vardır. Bunun açılımı şudur; Teleskoplarla tespit edebildiğimiz ve tespit edemediğimiz/göremediğimiz büyük bir kısmını da hesaplamalar yaparak ortaya çıkardığımız evren. Aslında görebildiğimiz/hesaplayabildiğimiz evrenin ötesinde sınırlarını bilmediğimiz çok daha büyük bir alan bizi bekliyor.
Evrenin büyüklüğünü hesaplamak için kullanılan yöntemlerden biri ışık hızı ve ışık yılı kavramlarıdır. O kadar büyük mesafeleri bildiğimiz metre veya kilometre cinsinden hesaplamak imkansızdır. Bunun için bilim çevreleri ışık hızı ve yılını hesap olarak kullanırlar. Başka baz alınan yöntemlerde olmakla beraber, anlatımı kolay olacağı için ışık hızını kullanacağım.
Işık “saniyede” hemen hemen 300.000 kilometre hızla hareket eder. Saatte, dakikada değil, “saniyede”.Bu boşluktaki hızıdır. Bazı ortamlarda daha yavaş hareket edebilir ancak bu hızlar önemsiz farklardadır. Işık yılı kavramı ise ışığın 1 yılda kat ettiği yoldur. Yani “saniyede” 300.000 km hızla “ 1 yıl boyunca hareket eden ışık, 1 ışık yılını doldurmuş olur.
Şimdi gelelim “görülebilen evren”in büyüklüğüne. Güneş bir yıldızdır. Yıldızlar bir araya gelerek galaksileri oluşturur. Galaksiler yıldız topluluklarıdır. Ancak üç beş adet yıldızın bir araya gelmesi ile değil. İçinde bulunduğumuz galaksi olan Samanyolu Galaksisi türevlerine göre ufak ve genç bir galaksi olup içerisinde 200 ile 300 “milyar” adet yıldız barındırır.
Samanyolu galaksisi gibi kimisi daha ufak kimisi daha büyük olmak üzere evrende bilinen tahmini 100–150 “milyar” adet galaksi vardır. Bu da ortalama 125 milyar galaksi x 250 milyar yıldız demektir. Daha sonra bu galaksilerin bir araya geldiği topluluklara da galaksi kümesi adı verilir. Tabi bu toplulukları dip dibe düşünmeyin. Aralarında devasa boşluklar var.Şimdi açıklayacağım şekilde anlayacaksınız.
İçinde bulunduğumuz Samanyolu Galaksisinin büyüklüğünü şu şekilde anlatabiliriz.Işık hızında 100.000 yıl boyunca giderseniz Samanyolu Galaksisini bir uçtan diğer uca katedebilirsiniz. Ve buradan çıkıp bir sonraki en yakın galaksi olan Andromeda Galaksisine gitmek isterseniz 2 milyon 200 bin yıl boyunca ışık hızında gitmelisiniz. Daha ötesini hesaplamak mümkün ama gereksiz. Umarım bu kısa makale de evrenin büyüklüğü hakkında biraz olsun fikir verebilmişimdir.