Homo Sapiens’in zor ilkim şartları altında yaşayan ilk insan türü olduğu biliniyordu. Sibirya’daki Denisova Mağarası’nda bulunan bir kemik ve diş parçası üzerinde yapılan araştırmalarda, Denisovan adı verilen ilk insan türünün, insanlar tüm Dünya’ya yayılmadan önce Asya’nın yüksek bölgelerinde yaşadığı öğrenildi.
DNA incelemesinde bu kemik parçalarının farklı bir insan türüne ait olduğu tespit edildi. Bugünkü insanların, Denisovanlar’dan aktarılan bir gen sayesinde zorlu iklim şartlarında hayatta kalabildiği düşünülüyor.
Denisovan türüne ait başka bir fosil de 1980 yılında Tibet Platosu’nda 3.300 metre yükseklikte bulunmuştur. Uranyum dizi uygulaması tekniğine tabi tutulan fosilin 160.000 yıl öncesine ait olduğu saptandı. Alt çene kemiği fosilindeki azı dişte bulunan protein, bu türün Denisova Mağarası’nda bulunan tür ile bağlantılı olduğunu gösteriyor.
700 metre yükseklikte olan Denisova Mağarası’nda oksijen eksikliğine dayanaklı bir gen keşfedilmişti; ancak bu gen ile 700 metre rakım arasında tam bir bağlantı kurulamamıştı. Tibet’te 3.300 metre yükseklikte bulunan fosil ile bu belirsizlik ortadan kalkmıştır