Suatu hari, kita semua berhutang budi pada Dexter si merak.
Di Bandara Newark akhir pekan lalu, seorang wanita mencoba naik pesawat United Airlines dengan Dexter. Dia menggambarkannya sebagai hewan dukungan emosionalnya. Tapi mengingat bahwa burung merak adalah burung besar dan tidak banyak bukti manfaat terapeutiknya, United mengatakan tidak, Dexter tidak bisa naik.
Sebuah badai media sosial yang bisa diprediksi terjadi, keduanya pro-dan anti-merak. Pada akhir pekan lalu, United Airlines memutuskan sudah cukup membuat keputusan ad hoc tentang hewan bepergian dan mengumumkan kebijakan baru yang lebih ketat. Dexter, tanpa disadari, mungkin telah mendapat pukulan kewarasan.
Jika Anda menghabiskan waktu di pesawat terbang, Anda mungkin telah memperhatikan gelombang hewan. Ada babi, monyet, kalkun, ular dan banyak anjing, yang sering tergeletak di kabin yang penuh sesak. Delta sendiri menerbangkan sekitar 250.000 hewan per tahun - bahkan tidak menghitung yang ada di dalam tas jinjing atau melapor pada kargo - lebih dari dua kali lipat jumlah pesawat yang terjual pada tahun 2015.
Jumlah masalah juga meningkat. Sebagian besar-Labrador menganiaya seorang pria dalam sebuah penerbangan ke San Diego musim panas lalu. Sebuah rilis berita Delta baru-baru ini mencakup beberapa kata yang biasanya tidak muncul dalam siaran pers korporat: "buang air kecil / buang air besar" dan "menggonggong, menggeram, menerjang dan menggigit." Menurut sebuah serikat pekerja untuk pramugari, lebih banyak penumpang menderita alergi. serangan, dan lebih banyak lagi berdebat, atau lebih buruk lagi, tentang hewan.
Saya tidak akan mengklaim bahwa hewan peliharaan terbang adalah salah satu masalah terbesar di negara ini saat ini. Itu bar yang tinggi. Tapi saya menemukan situasi ini menjadi studi kasus yang menarik tentang bagaimana kecurangan massa dapat diterima - dan bagaimana orang-orang yang layak dapat membuat keputusan yang lebih egois daripada yang mereka sadari. Ini adalah salah satu kelemahan dari budaya modern yang terlalu sering memikat preferensi individu dan ekspresi atas kesejahteraan komunal.
Cerita ini dimulai dengan kemajuan, dalam bentuk undang-undang 1986 yang melarang diskriminasi terhadap pelancong udara cacat. Undang-undang tersebut memastikan bahwa orang-orang cacat fisik dapat bepergian dengan hewan servis. Hal ini juga berlaku untuk cacat nonfisik. Beberapa anak autis, misalnya, berfungsi lebih baik dengan anjing terlatih.
Masalahnya dimulai saat pemilik hewan peliharaan menyadari bahwa mereka bisa memainkan sistem ini, karena maskapai penerbangan tidak memerlukan banyak bukti kebutuhan medis. Dengan mengklaim satu, orang bisa membawa hewan ke kapal tanpa memasukkannya ke dalam tas jinjing dan tanpa membayar biaya yang biasanya mencapai $ 125.
Memang benar bahwa beberapa orang dengan jujur percaya bahwa mereka memiliki kondisi emosional yang dipecahkan oleh hewan. Tapi mereka sering membingungkan preferensi mereka dengan kebutuhan medis yang sebenarnya. Sebagai berita halaman depan baru-baru ini di The Washington Post dengan kering, efektivitas hewan dukungan emosional "kurang didukung melalui studi namun banyak dipeluk oleh publik."
Begitu hewan menjadi lebih umum di pesawat terbang, trennya menumpuk pada dirinya sendiri. Pemilik hewan peliharaan menduga bahwa jika orang lain menipu sistem itu, mereka mungkin juga begitu. Industri rumahan bermunculan dalam pelayanan penipuan tingkat rendah. Dengan harga $ 30 di Amazon, Anda bisa membeli rompi anjing merah terang bertuliskan, DUKUNGAN EMOSIONAL. Dengan pencarian web yang cepat, Anda bisa menemukan terapis untuk mendiagnosis jarak jauh Anda. Isi formulir, dan tiba-tiba Anda disertifikasi memiliki penyakit yang membutuhkan perhatian hewan.
Sementara itu, orang mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa mereka tidak melakukan kesalahan. (Seberapa sering Anda mendengar sebuah versi, "Hewan peliharaan saya ramah dan tidak berbahaya"?) Tetapi orang tidak memikirkan biaya kolektif tindakan mereka - tentang banyak anak yang takut duduk di samping seekor anjing, tentang pelancong yang serius. alergi, tentang pramugari yang dikenakan dengan menjaga agar kabin tetap aman dan, yang paling penting, tentang pelancong yang benar-benar cacat.
"Sebagai orang yang buta, hak akses saya dilanggar saat seseorang melewati anjing layanan palsu," Tom Panek, seorang advokat untuk orang buta, mengatakan kepada CBS News minggu lalu. Di bandara, pelancong penyandang cacat dengan hewan servis terkadang dilecehkan oleh karyawan dan penumpang maskapai yang diberdayakan. Di dalam pesawat yang penuh sesak, binatang yang tidak terlatih telah menyerang hewan servis.
Beberapa minggu terakhir mungkin telah membawa titik balik. First Delta dan kemudian United - berikut L'Affaire Dexter - mengumumkan peraturan yang lebih ketat, yang memerlukan sertifikasi pelatihan hewan. Pada akhirnya, saya berharap Departemen Perhubungan menciptakan peraturan seragam yang cukup ketat untuk semua maskapai penerbangan. (Ini juga harus memastikan kondisi aman untuk hewan dalam kargo, yang akan membuat orang nyaman dengan memeriksa hewan peliharaan mereka.)
Situasi yang aneh sekali adalah sebuah pengingat mengapa kepercayaan sangat penting bagi masyarakat yang berfungsi dengan baik. Solusi terbaik, tentu saja, tidak didasarkan pada beberapa peraturan Departemen Perhubungan namun dengan kepercayaan sederhana. Orang yang benar-benar membutuhkan hewan servis bisa membawanya ke pesawat tanpa harus membawa dokumen.
