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Meanwhile we are back safe and sound from Asia again, and after I put you off last time with a chess puzzle, surely the great photos from our trip will finally come today?
No, unfortunately still not, because it is important to me to share the beautiful experiences, however, I don't want to be a 'storyteller', who only illuminates the upsides of life. I always also attempt to go through the world with a critical view and don't want to hide the - at least in my eyes - negative aspects.
This time it's about the travel itself - with a total of ten(!) flights during our trip I had plenty of opportunities to gather impressions.
Excessive surveillance doesn't only serve to combat terrorism, but also to control every (harmless) citizen as gapless as possible.
Overall, travel has become much more arduous than it used to be due to excessive security measures, bureaucracy and surveillance. The way in which passengers in long queues are guided through the security checkpoints and then pressed into tightly seated airplanes reminds me - I can't put it any other way - of transporting livestock!
To say it in advance: Yes, many of these security measures can be discussed excellently ... the large sum is what makes traveling sometimes a torture.
Of course, the threat posed by terrorists is quite real (even if, from a statistical point of view, it is far more likely, for example, to tumble and die than be the victim of a terrorist attack, which one should not forget in order to objectify the discussion, that is often deliberately fuelled by panic), but I have the impression that quite a few of the measures serve not so much the fight against terrorism as the absolute control of the citizen, in particular also the flow of money.
Some examples:
It's best if I name a few of the chicanes, then it's easier to get a picture:
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The security controls are now extremely restrictive. So before the flight to Thailand two small power banks to recharge our mobile phones were taken from us, because their capacities were not exactly enough indicated on the glued on data sheet (in older models it was not yet paid attention to that, because at that time the controls were less strict). In any case it was obvious that such small and old power banks would never have exceeded the allowed value of 30000 mAh.
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On the plane, before entering Thailand you have to fill in a form (in case of our family the same procedure thrice), in which you have to enter your surname and first name, country of origin with address, flight number, exact place and duration of stay in Thailand, telephone number, e-mail address and passport number. Not that that's all: you also have to indicate occupation and annual income(!).
OK, what does that matter for the sheep you have to turn into as soon as you enter an airport? As an honest, good citizen you have nothing to hide, right? So what the hell? :)As the picture shows, however, the Thai authorities do not address me as a "sheep", but as an "alien". :)
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In the "land of smiles" customs officers never smile (not to mention greetings), instead they scan your iris ...
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When we flew to Malaysia, the whole plane (including all passengers) was disinfected with a spray. Those who feel uncomfortable should keep their mouths and noses shut, it was said succinctly. Is spraying passengers for fear of imported diseases completely normal or rather paranoid (and harmful to health)? I tend towards the latter ...
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In contrast to the Thai, the Malaysian customs officer murmured a greeting, then let me also look into the camera and took my fingerprints.
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The airlines themselves like to play auxiliary police in anticipatory obedience, although they often don't really know anything about the respective entry regulations.
On our way back to Germany, the lady from Qatar Airways wanted to see not only all three passports and flight bookings, but also my wife's residence title (settlement permit). Unfortunately this is no longer stuck into the passport as in former times, but must be carried along meanwhile as electronic map in addition to the passport (and causes beside additional bureaucracy not so small costs). Since she absolutely wanted to see the card, but then did not really know which authorizations go along with it, she first made some endless telephone calls, until she finally let us check in. Let the German customs do that later, if you don't know the regulations anyway! :) -
The travel went on with Qatar Airways: above the stairs of Gate 8 of Bangkok Airport for the journey to Doha, passports and tickets were checked ... then, the long stairs were descended ... again passports and tickets were checked ... OK, it could have been that someone had roped down unauthorized. :-)
In general, I noticed that baggage and travel documents at many airports are no longer checked once only, but several times. -
Back in Frankfurt, the passports were checked at random before the actual customs check, as soon as we got out of the plane (although everyone has to cross the customs barrier anyway). Of course we, a suspicious German and an Indonesian woman with a dangerous baby, were picked out and thoroughly checked. :)
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But also apart from the controls of luggage and documents all signs stand on total supervision: no matter, for example, where you want to change money, no matter if you do it in the smallest hicktown, and no matter how small the amount, you have necessarily to show your passport. It just can't be allowed that a normal citizen changes a few Thai Baht in the value of 20 euros without identity control - that simply would scream for money laundering! :)
I hope that crypto currencies will help to solve this problem one day ...
When a 'spoiled' Western European like me complains, what should others say?
If even I, as a 'privileged' Western European, who can enter almost anywhere without a visa, am now so tired of transboundary traveling, how is it, for example, for a Southeast Asian, who wants to enter the Schengen area or the USA (in a completely legal way)? How that then often looks like I was 'allowed' to 'experience' by the example of my today's (Indonesian) wife, 
Sometimes I think, "Well, you'd have to be a bird ..."
Deutsch
Mittlerweile sind wir wieder wohlbehalten aus Asien zurück, und nachdem ich euch letztes Mal mit einem Schachrätsel vertröstet habe, kommen doch heute sicherlich endlich die tollen Fotos?
Nein, leider immer noch nicht, denn es ist mir zwar wichtig, die schönen Erlebnisse zu teilen, aber ich möchte kein 'Märchenerzähler' sein, der nur die positiven Aspekte des Lebens beleuchtet, sondern stets auch mit kritischem Blick durch die Welt gehen und - zumindest in meinen Augen - Negatives nicht einfach ausblenden.
Diesmal geht es mir um das Reisen an sich - bei insgesamt zehn(!) Flügen während unserer Reise boten sich mir reichliche Gelegenheiten, Eindrücke zu sammeln.
Ausufernde Überwachung dient nicht nur der Terrorismusbekämpfung, sondern auch der möglichst lückenlosen Kontrolle jedes (harmlosen) Bürgers.
Insgesamt ist Reisen verglichen mit Früher aufgrund überbordender Sicherheitsmaßnahmen, Bürokratie und purer 'Kontrollwut' deutlich mühseliger geworden als früher. Die Art und Weise wie Passagiere in langen Schlangen durch die Sicherheitskontrollen geschleust und dann in eng bestuhlte Passagiermaschinen gepresst werden, erinnert mich - ich kann es leider nicht ander ausdrücken - an Viehtransporte!
Um es vorweg zu sagen: Ja, über viele einzelne dieser Sicherheitsmaßnahmen lässt sich trefflich diskutieren ... die große Summe erst ist es, die das Reisen teilweise zur Qual werden lässt.
Natürlich ist die Bedrohung durch Terroristen durchaus real (auch wenn es aus statistischer Sicht beispielsweise weitaus wahrscheinlicher ist, zu stürzen und dabei ums Leben zu kommen, als das Opfer eines Terroranschlags zu werden, was man, zwecks Versachlichung der oft von bewusst geschürter Panik geprägten Diskussion, nicht vergessen sollte), aber ich habe den Eindruck, dass nicht wenige der Maßnahmen weniger der Terrorismusbekämpfung als vielmehr der absoluten Kontrolle des Bürgers, insbesondere auch des Geldflusses dienen.
Einige Beispiele:
Am besten, ich nenne mal ein paar der Schikanen, dann ist es leichter, sich ein Bild zu machen:
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Die Sicherheitskontrollen sind mittlerweile extrem restriktiv. So wurden uns vor dem Flug nach Thailand zwei kleine Powerbanks zu Aufladen unserer Mobiltelefone entwendet, weil ihre Kapazitäten auf dem aufgeklebten Datenblatt nicht exakt genug angegeben waren (bei älteren Modellen wurde darauf noch nicht so genau geachtet, weil damals die Kontrollen weniger streng waren). Auf jeden Fall war tatsächlich aber offensichtlich, dass so kleine und alte Powerbanks den erlaubten Wert von 30000 mAh nie überschritten hätten.
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Im Flugzeug, vor der Einreise nach Thailand muss man ein Formular ausfüllen (im Falle unserer Familie dieselbe Prozedur mal drei), in welches unter anderem Nach- und Vorname, Herkunftsland mit Adresse, Flugnummer, exakter Aufenthaltsort und -dauer in Thailand, Telefonnummer, E-Mailadresse, und Passnummer eingetragen werden müssen. Nicht, dass das alles wäre: Auch Beruf und Jahresverdienst(!) soll man angeben!?
OK, was stört das schon das Schaf, in das man sich mit betreten eines Flughafens gefälligst zu verwandeln hat? Als ehrlicher, braver Bürger hat man doch nichts zu verbergen, also was solls? :)Wie das Bild zeigt, sprechen mich die thailändischen Behörden allerdings nicht als "Schaf", sondern als "Alien" an. :)
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Im "Land des Lächelns" lächeln übrigens Zöllner nie (von grüßen ganz zu schweigen), stattdessen scannen sie deine Iris ...
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Als wir nach Malaysia flogen, wurde kurzerhand das ganze Flugzeug (samt aller Passagiere) mit einem Spray desinfiziert. Wer sich dabei unwohl fühle, solle Mund und Nase zuhalten, hieß es lapidar. Ist verdachtsunabhängiges Einsprühen von Passagieren aus Angst vor eingeschleppten Krankheiten völlig normal oder doch eher paranoid (und gesundheitsschädlich)? Ich tendiere zu Letzterem ...
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Im Gegensatz zum thailändischen murmelte der malayische Zöllner eine Begrüßung, ließ mich dann ebenfalls in die Kamera blicken und nahm meine Fingerabdrücke.
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Die Airlines selbst spielen in vorauseilendem Gehorsam gerne Hilfspolizei, obwohl sie von den jeweiligen Einreisebestimmungen oft nicht wirklich eine Ahnung haben.
Bei der Rückreise nach Deutschland wollte die Dame von Qatar Airways nicht nur alle drei Reispässe und die Flugbuchungen sehen, sondern auch den Aufenthaltstitel (Niederlassungserlaubnis) meiner Frau. Leider wird diese nicht mehr in den Pass geklebt wie früher, sondern muss mittlerweile als elektronische Karte zusätzlich zum Reisepass mitgeführt werden (und verursacht neben zusätzlicher Bürokratie nicht geringe Kosten). Da sie die Karte zwar unbedingt sehen wollte, aber dann nicht wirklich wusste, welche Berechtigungen mit ihr einhergehen, führte sie erst einige endlose Telefonate, bis sie uns dann schließlich einchecken ließ. Lass das doch später den deutschen Zoll machen, wenn du die Regularien ohnehin nicht kennst!? :) -
Umständlich ging es weiter mit Qatar Airways: Oberhalb der Treppe von Gate 8 des Flughafens Bangkok zur Weiterreise nach Doha wurden Pässe und Tickets kontrolliert ... dann, die lange Treppe hinabgestiegen, wurden ... wieder Pässe und Tickets kontrolliert ... hätte ja sein können, dass sich jemand unbefugt herabgeseilt hat. :-)
Überhaupt fiel mir auf, dass sowohl Gepäck als auch Reisedokumente an vielen Flughäfen nicht mehr einfach, sondern mehrfach kontrolliert werden. -
Zurück in Frankfurt, wurden dann schon, kaum aus dem Flugzeug ausgestiegen, vor der eigentlichen Zollkontrolle, stichprobenartig die Reisepässe kontrolliert (obwohl ja ohnehin jeder durch die Zollschranke muss). Selbstverständlich wurden wir, ein verdächtiger Deutscher und eine indonesische Frau mit gefährlichem Baby, herausgegriffen und gründlich gecheckt. :)
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Aber auch Abseits der Kontrollen von Gepäck und Dokumenten stehen alle Zeichen auf totaler Überwachung: Egal wo man z. B. Geld wechseln will, und sei es im kleinsten Kaff, und sei der Betrag auch noch so gering, muss man zwingend seinen Reisepass vorzeigen. Es darf ja wohl auch wirklich nicht sein, dass ein normaler Bürger einfach so, ohne Identitätskontrolle, mal ein paar Thai Baht im Wert von 20 Euro wechselt - das schreit doch geradezu nach Geldwäsche! :)
Ich hoffe, bezüglich dieses Problems werden Kryptowährungen irgendwann Abhilfe schaffen ...
Wenn sich ein 'verwöhnter' Westeuropäer wie ich schon beschwert, was sollen andere dann erst sagen?
Wenn selbst mich, als 'privilegiertem' Westeuropäer, der fast überall ohne Visum einreisen kann, grenzüberschreitendes Reisen mittlerweile dermaßen ermüdent, wie geht es dann erst beispielsweise einem Südostasiaten, der (auf völlig legalem Weg) in den Schengenraum oder die USA einreisen will? Wie das dann oft aussieht 'durfte' ich am Beispiel meiner heutigen (indonesischen) Frau,
Manchmal denke ich, "Tja, ein Vogel müsste man sein ..."
