Етичне інвестування починається вже на етапі відбору паперів. Керуючись етичними принципами, інвестори відсівають компанії, які завдають шкоди суспільству: традиційно під удар потрапляють тютюнові компанії, підприємства ядерної галузі, алкогольні корпорації, компанії зі сфери азартних ігор і ін. Навпаки, додаткові очки отримують компанії, що беруть участь в благодійних та соціальних акціях, що піклуються про екології та рівність. Поєднання позитивного і негативного скринінгу дозволяє відібрати саме ті компанії, які задовольняють строгим вимогам етичних інвесторів.
Однак історія етичного інвестування не закінчується вкладенням коштів. Акціонери можуть впливати на бізнес - і саме тут починається другий, чи не найбільш істотний етап змін. Керуючись етикою, моральними нормами і благополуччям суспільства, інвестори можуть схиляти менеджмент компанії до того чи іншого рішення, або ж перешкоджати тим крокам, які принесуть шкоди.