Сім'я Богла, народженого в 1929 році в Нью-Джерсі, стала жертвою Великої депресії. Після того, як його батько втратив весь свій статок, маленький Джон був змушений самостійно заробляти гроші, доставляючи газети і прислужуючи в кафе.
Незважаючи на непросте фінансове становище, рідня Джона зуміла дати йому гідну освіту: він навчався у приватній школі, потім отримав ступінь бакалавра в Прінстонському університеті, а додатково ходив на заняття в Університеті Пенсільванії.
Після побудови успішної кар'єри в управляючій компанії «Wellington Management Company» (втім, що закінчилася звільненням з-за невірного стратегічного рішення) Богл вирішує заснувати власну компанію.
Створена ним «Vanguard» сьогодні є найбільшою в світі компанією з управління взаємними фондами. Пізніше Богл і зовсім робить революцію на фінансовому ринку, створивши перший в світі індексний фонд акцій під назвою «Vanguard 500 Index Fund».
Як і Баффет, Джон Богл був змушений на час відійти від справ через проблеми зі здоров'ям: у 1996 році він переніс важку операцію з пересадки серця. Однак лікування пройшло вдало, і зараз, незважаючи на похилий вік, він бере активну участь в управлінні компанією.