El Universo es tan inmenso que cuesta imaginarlo. Contiene miles de millones de galaxias, y cada galaxia contiene miles de millones de estrellas. Alrededor de una de esas estrellas, el Sol, orbita el planeta Tierra. Nuestro planeta es el único rincón del universo donde sabemos que hay vida. Los científicos no dejan de descubrir cosas asombrosas sobre el universo, pero de lo único que podemos estar seguros es de que todavía queda muchísimo por saber.
Nuestro Universo
El universo es toda la materia, la energía, el espacio y el tiempo que existen, y no deja de expandirse en todas direcciones. El universo contiene cosas que podemos ver, como galaxias, estrellas, planetas, nebulosas y cometas, y otras que no, como la materia oscura A lo largo de la historia los científicos han realizado muchos descubrimientos sobre nuestro universo, pero una gran parte de él sigue siendo misteriosa y desconocida.
- Estrellas: Están hechas de gas y emiten luz y calor. Las más calientes son de un blanco azulado y las más frías, naranjas amarillas o rojas. Las estrellas que se pueden ver a simple vista, son unas 4.000.
- Planetas: Son esféricos. No emiten luz propia y orbitan alrededor de las estrellas.
- Satélites: No tienen luz propia. Orbitan alrededor de los planetas. Un planeta puede tener varios.
- Año Luz: Es una unidad de longitud igual a la distancia que recorre la luz en un año. Se utiliza para medir las inmensas distancias entre estrellas, planetas, satélites y otros cuerpos del universo.
1 año luz = 9.460.800.000.000 Km
Materia Oscura: La mayor parte de la materia espacial es una extraña sustancia que no se puede ver, y se denomina materia oscura. En el universo hay mucha más materia oscura que visible, pero poco se sabe de ella.
Nebulosa: Es una nube de gases y polvo que puede producir increíbles efectos de luz. A veces en estas nubes se forman nuevas estrellas. Las nebulosas se forman a partir de la materia que queda cuando muere una estrella.
- Galaxia: Son grandes grupos de estrellas, planetas, gases y polvo que se mantienen unidos por la fuerza de la gravedad. Hay miles de millones de galaxias, algunas con hasta 100 billones de estrellas.
El Big Bang
Durante muchos años la mayoría de los científicos creyeron que el universo era infinito, es decir, que no tenía ni principio ni fin. Hoy se cree que el universo empezó con una explosión hace 13,7 millones de años. Esta idea es la llamada teoría del Big Bang.
¿Qué lo causo? Es un misterio que aún no comprendemos del todo.
Desde el Big Bang el universo no ha dejado de cambiar. Ahora está lleno de galaxias que quizá no siempre hayan existido. En el futuro, es posible que desaparezcan.
Al principio del tiempo y el espacio el universo era solo un punto, caliente y denso. Se expandió en la primera fracción de segundo tras el Big Bang. Se formaron las partículas de materia más grandes y aparecieron concentraciones de gas. Las primera galaxias se formaron en los primeros mil millones de años tras el Big Bang. Unos 9000 millones de años después apareció el Sistema Solar, con la Tierra.
Teorías: Una teoría es la explicación de un acontecimiento natural dada después de examinar los datos. Una teoría nunca se puede demostrar del todo, pero se pueden recabar pruebas que la apoyen hasta que se convierte en la mejor explicación.
La Mejor Teoría: Hoy la mayoría de los científicos aceptan que la del Big Bang es la mejor explicación a la formación del universo. El astrónomo ucraniano George Gamow fue uno de los primeros en desarrollar esta teoría, en la década de 1940. Antes era una idea polémica.
Un número aproximado de galaxias del universo visible son de 125 mil millones, y es posible que existan más.
La Vida de las Estrellas
Las estrellas son esferas de gas incandescente. Las vemos casi iguales, pero varían mucho en tamaño, color y temperatura. La mayoría parecen blancas, pero las hay naranjas, rojas y azules. Las estrellas no son eternas. Las grandes tienen más combustible y lo queman deprisa. Viven unos 10 millones de años. Las estrellas pequeñas pueden durar cientos de miles de millones de años.
- Nacimiento de una estrella: La fuerza de gravedad atrae el polvo y el gas y forma nubes, las nebulosas. La materia se condensa, sube la temperatura y empieza a brillar. Ha nacido una estrella.
Las Grandes
Color: Son azuladas.
Gigante Roja: Hacia el final de su vida, las estrellas se convierten en gigantes rojas. Se hacen cada vez más grandes al bajar la temperatura.
Supernova: Es una enorme explosión causada por una estrella que, al final de su vida, se colapsa. Una supernova puede dejar atrás un pequeño cuerpo denso llamado estrella de neutrones.
- Agujero Negro: Tras la explosión de una estrella gigante puede aparecer un agujero negro. Una zona del espacio con un campo gravitatorio tan fuerte que ni la luz puede escapar de él.
Las Pequeñas
Color: Son de un rojo pálido porque su temperatura es inferior. Las también llamadas enanas rojas, son más comunes en el universo.
Gigante Roja: Grandes y pequeñas, todas las estrellas acaban por convertirse en gigantes rojas. Su volumen aumenta y baja su temperatura.
Nebulosa: Al final de su vida, los gases cercanos a la superficie de la estrella se escapan y forman una nube llamada nebulosa planetaria.
Enana Blanca: Una vez desprendidas las capas exteriores gaseosas de la estrella, que una enana blanca. Brilla con un intenso color blanco y después se apaga.
Galaxias
Son grupos de estrellas, planetas, gas y polvo en movimiento, unidos por la fuerza de gravedad. Las primeras galaxias se formaron 200 millones de años después del Big Bang.
Hasta principios del siglo XX se creía que la Vía Láctea era la única galaxia.
Las galaxias contienen miles de millones de estrellas. La mayoría de ellas están agrupadas alrededor del centro.
Tipos
Elíptica: Estas galaxias, compuestas sobre todo por viejas estrellas, parecen esferas achatadas. Tienen muy poco polvo y gas.
Espiral: Las galaxias espirales están compuestas por estrellas viejas y nuevas. Conforman una espiral parecida a un molinete que girara lentamente.
Irregular: Las galaxias sin una forma definida se llaman irregulares. Contienen muchas estrellas nuevas.
Espero les haya gustado, faltó material y para no hacerlo más largo, lo dejé para el próximo post. Un abrazo.