Un gruppo di turisti italiani entra in un pub di New York. Una cameriera li fa accomodare, si presenta per nome e prende l’ordinazione. Torna con 4 hamburger e 4 birre e passa al tavolo ogni cinque minuti per chiedere se è tutto ok. Che gentili queste cameriere americane – dice uno dei quattro. Probabilmente le siamo simpatici, siamo pur sempre Italiani - aggiunge un altro. Chiedono il conto ma restano a bocca aperta quando notano una riga in basso a destra sullo scontrino: Suggested Tip $18. Mancia consigliata 18 dollari? Per un conto di 100 dollari? Ma questi sono pazzi, io non lascio proprio niente. Si infatti, lasciamole al massimo un paio di dollari. Parlottano tra di loro e vanno via dopo aver lasciato $105 sul tavolo, $100 per il conto e $5 per la mancia. Un minuto più tardi la cameriera torna al tavolo, conta i $105 e si fionda fuori al locale. Vorrebbe chiedere ai clienti cosa ha fatto di male per meritare quella misera mancia ma è troppo tardi, i turisti si sono già dileguati tra la folla in direzione Times Square.
La mancia è un concetto difficile da comprendere per noi Italiani perché negli Stati Uniti è praticamente obbligatoria, o meglio…è “moralmente” obbligatoria. La paga di un cameriere è costituita, infatti, da un fisso molto basso, che si aggira sui 5 dollari l’ora o poco meno, e dalle mance dei clienti che costituiscono la vera fonte di guadagno. Un mio amico che lavora in un ristorante del Connecticut mi racconta spesso che a fine mese, grazie alle mance, riesce sempre a portare a casa circa 4mila dollari netti. E lavora in un ristorante di un paesino del Connecticut, immaginate quanto puà guadagnare un cameriere di un rinomato ristorante di New York. Ma io la mancia in Italia non la do e non vedo il motivo per cui dovrei iniziare a darla adesso in America! Ho sentito queste parole centinaia di volte dagli amici italiani in vacanza ma, dopo aver imparato la lezione io stesso, cerco sempre di fargli capire che, piaccia o no, la mancia fa parte della tradizione americana e dovremmo adeguarci per evitare brutte figure. Andare via senza lasciare una mancia in un ristorante americano è come uscire fuori da un ristorante italiano dopo aver lasciato sul tavolo 80 euro per un conto da 100. Quale è la regola delle mance negli Stati Uniti? La mancia ideale è tra il 15% e il 20% del totale pre-tassato, ma in alcuni casi si può dare anche il 25%. Se il servizio non vi ha soddisfatto potete lasciare pochi dollari e se proprio è stato pessimo potete mostrare tutta la vostra insoddisfazione con una mancia di un centesimo, ma quel centesimo va lasciato, perché negli Stati Uniti la mancia va data, sempre. Senza se e senza ma.
La domanda che ci poniamo tutti noi Italiani dopo i primi giorni turistici in America è: Perché dovrei contribuire io allo stipendio del cameriere più del proprietario del locale? Al che gli Americani solitamente rispondono: E perché dovrei pagare il coperto in un ristorante italiano? Cosa sarebbe il coperto? Chi ha lavorato per meritarsi quegli euro? L’obiezione è debole perché quei pochi spiccioli non corrispondono al 15% - 25% delle cospicue mance americane però è un’obiezione interessante perché fa capire il modo di ragionare americano. I datori di lavoro del settore ristorativo (in cui i locali aprono e chiudono a una velocità impressionante), non vogliono rischiare e in caso di periodi morti non vogliono e non possono permettersi il lusso di pagare un alto stipendio fisso ai camerieri, allo stesso tempo, però, danno loro l’opportunità di guadagnare molto bene nei periodi più “busy” dell’anno soprattutto se sono veloci, efficienti e ci sanno fare con i clienti. Ecco perché la cameriera ha inseguito quei quattro turisti italiani: sono praticamente andati via senza pagarla per il lavoro ed è per questa ragione, che per non rischiare, quando fiutano che al tavolo ci sono dei turisti italiani, o di altre nazionalità dal braccino corto, i camerieri aggiungono una suggested tip sullo scontrino e in alcuni casi aggiungono direttamente la mancia sul conto, senza neanche suggerirla. Il mio consiglio è di lasciare una mancia adeguata, tra il 15% e il 20% ma sempre dopo aver controllato bene lo scontrino. Non è raro per i turisti stranieri pagare la mancia due volte, per errore! Può succedere con la distrazione. In quel caso passereste agli occhi dei camerieri da turisti italiani dal braccino corto a benefattori del mese.