La Cueva del Guácharo | Monumento Natural Alejandro de Humboldt, Caripe, Venezuela.
Al norte del Estado Monagas, muy cerca de la población de Caripe, se encuentra una de las cavernas más grandes, famosas y visitadas de Venezuela: La Cueva del Guácharo.
Debe su nombre a la presencia de un ave de hábitos nocturnos y gregarios que se conoce localmente como guácharo (Steatornis caripensis); el cual anida y duerme en las áreas oscuras de algunas grandes cavernas del país o en el interior de profundas grietas.
El guácharo se orienta usando la ecolocalización del mismo modo que los murciélagos y únicamente sale de noche al exterior para alimentarse del fruto de ciertas palmas y árboles de las familias Palmae, Lauraceae y Burseraceae, el cual desprende al vuelo.
La cueva era conocida por los indios Chaimas desde mucho antes de la llegada de Colón, tal vez desde hace más de tres mil años, quienes cazaban y extraían la grasa de los polluelos del guácharo para obtener un aceite claro y ligero que usaban de diversas maneras.
Por su parte, los misioneros Capuchinos Franciscanos tuvieron conocimiento de su existencia poco tiempo después de haber emprendido la evangelización de la Provincia de Cumaná, en 1657, y es posible que algunos se hayan internado en ella.
En 1794 fue visitada por el primer obispo de Santo Tomás de Guayana, Monseñor Francisco de Ybarra y Herrera, quien al parecer se internó unos 750 metros dentro de la cueva hasta llegar a un punto que se conoce actualmente como Paso del Silencio.
Cinco años después, en 1799, la cueva es visitada también por el célebre explorador y científico alemán Alejandro de Humboldt, quien entra, en compañía de Aimé Bonpland, hasta una profundidad de 472 metros y hace la primera descripción científica del guácharo.
La Cueva del Guácharo y el área que la circunda se encuentra protegida desde 1949 bajo la figura del Monumento Natural Alejandro de Humboldt, y en 1975 se crea además la figura de Parque Nacional El Guácharo con el objeto de resguardar la continuidad natural de los procesos geológicos y biológicos que se desarrollan en el interior de la cueva, asegurando además el régimen hídrico en el área de influencia de la misma.
https://es.wikipedia.org/wiki/Parque_nacional_El_Guácharo
www.explorandorutas.com/turismo/venezuela/la-cueva-del-guacharo/
https://www.venezuelatuya.com/oriente/caripe.htm
hablemosdeculturas.com/cueva-del-guacharo/