Francisco Piria
Nació en Montevideo el 21 de Agosto de 1847, hijo de inmigrantes italianos (Lorenzo su padre y Serafina su madre). De joven (luego de la muerte de su padre) fue enviado a Italia con su tío (este sacerdote jesuita) para que se ocupara de su formación. Durante su estadía en Europa visitó varias ciudad que lo hicieron abrir la mente y hacerse amante de arte clásico.
Cuando volvió a Montevideo, comenzó a trabajar como rematador en el "Mercado Viejo", lugar que se quemó y luego fue derrumbado para ampliar la "Plaza Independencia".
Se lo conoce como el "segundo fundador" de Montevideo, ya que remató alrededor de 100 barrios, con la conocida empresa "La Industrial".
En 1874 Piria hizo su primer remate de solares en la ciudad de Las Piedras, y en la publicidad que hizo para atraer compradores había frases como estas :
¡Allí se goza de la salud y sobra!
Sólo los doctores en medicina se mueren de hambre. En Las Piedras nadie muere antes de los 100 años. La tierra prometida.
El dinero mejor invertido. Los bancos pagan un interés insignificante (cuando no quiebran).
(Fuente: Jacinto Duarte, "Dos siglos de publicidad en el Uruguay").
Hacia el 1878 Piria vende todas sus tierras al banco "Reus" en aproximadamente 700 mil pesos. Aunque al poco tiempo las recupera, ya que el banco quiebra, y recibe un tercio del dinero de la venta. En un año los vendió todos y triplicó su fortuna.
Los barrios que Piria nos dejó
Estos son algunos de los barrios que nacieron de la mente y el talento de Francisco Piria, o que le deben algo de su origen a este empresario.
Flor de Maroñas (1874)
Ituzaingó (1888)
Belvedere (1892)
Jacinto Vera (1895)
Malvín (1896) - El barrio aún conserva el nombre de muchas calles que fueron bautizadas así por el propio Piria, quien además urbanizó y loteó la zona sur, donde solo había enormes dunas prácticamente desérticas. En la última década del siglo XIX fraccionó y vendió una extensa zona al sur de lo que hoy es Avenida Italia, hasta la playa. Fue uno de los loteos más grandes de Montevideo.
Pérez Castellanos (1908)
Piedras Blancas (1909) - Piria compró a los herederos de la familia Sierra 239 cuadras sobre lo que hoy es Belloni, delineó calles, espacios libres y vendió los solares.
Jardines del Hipódromo (1926)
Fuente: Infocasas
En el año 1890, Piria compra 2700 hectáreas de campo, desde el Cerro Pan de Azucar. En ese mismo año viajó a Europa, y regresó con varias ideas, una de ellas la de crear un balneario. Su primer gran obra fue su castillo, lugar de residencia y taller. Con la explotación de la cantera del Cerro Pan de Azúcar, de donde extraía el granito y piedra, fue creando la ciudad. Este Castillo contaba con un extenso parque con fuentes y numerosas estatuas. La vegetación estaba compuesta de una gran variedad de especies ornamentales exóticas. La arquitectura de este edificio reúne una mezcla de estilos renacentistas; sus salones principales estaban delicadamente decorados con papeles importados en los cuales el dorado tenía gran predominio. Las molduras de yeso revestidas con dorado a la hoja, pisos de pinotea y muebles de estilo Luis XV, ponían de manifiesto los finos gustos de su morador.
En 1905 construyó el primer hotel "Hotel Piriápolis" sobre la rambla costanera, hacia 1910 inició la construcción de la rambla, donde se dejó inspirar por sus viajes a Europa, más precisamente por la Costa Azul francesa. En 1912 se realizó el primer remate de solares en Piriápolis y, a partir de entonces, la ciudad comenzó a crecer con la construcción de numerosos chalets. En 1913 comenzó a correr el pintoresco tren a vapor que unía la estación de Pan de Azúcar y el puerto de Piriápolis que estaba en construcción y que se finalizaría en 1916, permitiendo el arribo de los vapores que traían a los primeros veraneantes desde Buenos Aires. El "trencito de Piria", como se lo conocía popularmente, fue una de las características típicas del balneario.
Finalmente, Piria construyó a un costo de 5 millones de pesos —cifra descomunal para la época—, uno de los hoteles más gigantescos de América del Sur, el Argentino Hotel, cuya piedra fundamental fue colocada en 1920 por el presidente Baltasar Brum, siendo inaugurado el 24 de diciembre de 1930.
Fuente Wikipedia, Guías Locales.
Luego de su muerte (1933 a los 86 años) Piriápolis continúa en gran auge hasta el día de hoy, siendo el segundo balneario mas importante de Uruguay (Luego de Punta del Este).