When orphan babies arrive to Jaguar Rescue Center, they stay first at Encar’s house (the owner of the center) under her care. When they are very tiny (less than 700 g) Encar keeps them at home, because they need special milk and special care. Each 2-3 hours they need to be fed. When they already weight about 1 kg, they go to nursery. Because they already know how to eat leaves, carrot and vegetables. They start to go out to trees, for few hours a day. They decide if they want to climb or not. When the period in sloth garden is done, they are between 2-3 kg, workers and volunteers move them to natural reserved La Ceiba (49 hectares of primary forest). Jaguar Rescue Center have there some enclosures in the middle of the forest, in the jungle. Sloths are kept there inside enclosures for about 10 days, then the workers of JRC open the door to enclosure. There are ropes that connect that enclosure and big trees outside. Encar always says that the rope is a connection between the old life and the future, because sloths first go to explore the surrondings and one day they don’t come back to enclosure. As Encars says „We let them escape”. She explains they will know what to eat in the wild, because sloths eat whatever their mum brings them, so in this case, what volunteers give them. And there is a gardener responsible for cutting leaves from La Ceiba and bringing them to JRC, to teach sloth which leaves are eatable. Last year 9 sloths were released.
Osierocone leniwce i ich droga ku wolności
Z ręcznika wystaje tylko główka. Patrzą na mnie maleńkie brązowe oczka. To Matata, domaga się kwiatów hibiskusa, jedynej rzeczy, którą je odkąd przybyła do ośrodka rehabilitacyjnego dla dzikich zwierząt Jaguar Rescue Center na Kostaryce. Matata to leniwiec krótkoszyi. Ma pół roku i jest sierotką. W ciągu ostatniego miesiąca aż siedem leniwców trafiło do tego ośrodka. Większość z nich to sierotki. W wielu wypadkach nie wiadomo, co stało się z ich matkami. Odkąd cywilizacja, a co za tym idzie urbanizacja terenów coraz bardziej wdziera się w środowisko naturalne tych zwierząt, rośnie ich umieralność. Zostają one porażone prądem, kiedy wspinają się po liniach wysokiego napięcia, myśląc, że to drzewa, zostają potrącone czy przejechane przez samochody, spadają z drzew. Spadanie jest naturalnym zjawiskiem, tyle, że kiedyś spadały na krzewy, które amortyzowały upadki, dziś spadają na beton.
Ranne i osierocone zwierzęta trafiają do Jaguar Rescue Center. Najpierw do domu Encar, założycielki ośrodka. – Najmniejszy leniwiec, jakiego spotkałam w życiu ważył 170 g. Myślę, że miał dopiero kilka dni. Był bardzo kościsty – mówi Encar, która osobiście opiekuje się najmłodszymi. Maluchy te potrzebują bowiem specjalnej opieki i są karmione mlekiem co 2-3 godziny. Kiedy ważą 800 g -1 kg i wiedzą już jak jeść liście czy warzywa, opiekę nad nimi przejmują specjalnie wyszkoleni do tego wolontariusze. Wkładają maluchy do wiklinowych koszyczków i zabierają na polankę. Można powiedzieć, że jest to swojego rodzaju przedszkole, w którym małe leniwce uczą się jak przetrwać na wolności. Wolontariusze zachęcają je do wspinania po drzewach, ale także uczą ich jedzenia odpowiednich liści. W naturze leniwce jedzą to, co dostarcza im mama. Tak więc zadaniem wolontariuszy jest pokazanie im jedzenia, które znajdą w dorosłym życiu na wolności. Żeby było to możliwe ogrodnik z La Ceiba codziennie dostarcza świeże liście, które rosną na drzewach w tym rezerwacie.
Kiedy zwierzęta są już wystarczająco duże, czyli ważą ok. 2-3 kg, zabiera się je do rezerwatu La Ceiba. Tam leniwiec jest zakwaterowany w specjalnej klatce położonej w środku lasu. Spędza tam ok. 10 dni. Potem jest ona otwierana na stałe. Z klatki biegną liny do dużych drzew, po których leniwiec może wyjść na wolność. Żeby go zachęcić pracownicy rezerwatu wzdłuż lin przymocowują liście, które jedzą leniwce. – Zwierzęta zawsze mnie zaskakują, pamiętam Charliego, który był moim ulubieńcem. Kiedy przybył do nas był maleńki i myślałam, że trudno będzie go wypuścić, tymczasem był pierwszym, który wyszedł z klatki i rwał się do odkrywania wielkich drzew i wielkiego lasu – mówi Encar. W 2015 r. roku udało się wypuścić dziewięć leniwców na wolność.