Jak wiadomo z historii forex, początkowo dostęp do rynku miały tylko bardzo duże firmy i instytucje (banki, fundusze inwestycyjne, korporacje). Z czasem handel walutami stał się bardziej dostępny. Jednak inwestorzy indywidualni w dostępie do rynku skazani byli na pośrednictwo banków, co wiązało się ze znacznymi kosztami. W końcu jednak zaczęli powstawać brokerzy detaliczni, którzy - dzięki udostępnieniu tzw. elektronicznych platform transakcyjnych - umożliwili uczestnictwo w rynku również mniejszym graczom.
Platforma transakcyjna – w pewnym uproszczeniu - jest aplikacją służącą do prowadzenia handlu na rynku forex za pośrednictwem internetu. Oprogramowanie to udostępniane jest inwestorom przez brokera. Na platformie wyświetlane są notowania poszczególnych instrumentów w postaci wykresów, umożliwia ona analizę oraz zawieranie transakcji. Zwykle oferuje wiele funkcjonalności, wyposażona jest w narzędzia analityczne przydatne w analizie technicznej, pozwala sprawdzić historię danego instrumentu, udostępnia aktualne wiadomości rynkowe a nawet automatyczne strategie inwestycyjne.
Obecnie na rynku forex funkcjonuje wiele platform transakcyjnych, z których najbardziej znane to MetaTrader4 (MT4), MetaTrader 5 (MT5), cTrader, JForex.
Niewątpliwym liderem wśród obecnie używanych na rynku forex platform transakcyjnych jest MetaTrader4, która pojawiła się na rynku w roku 2005 i jest produktem rosyjskiej firmy MetaQuotes Software Corp. MT4 znajduje się w ofercie ponad 80% brokerów detalicznych działających na rynku forex. Popularność MT4 związana jest z jej prostotą, intuicyjna obsługą, rozbudowanymi narzędziami i funkcjami analitycznymi, znacznym stopniem personalizacji oraz wysokimi standardami bezpieczeństwa. Umożliwia też użytkownikom pisanie własnych skryptów transakcyjnych oraz tzw. robotów transakcyjnych (automatycznych strategii). MetaTrader4 występuje jako aplikacja na komputery, urządzenia przenośne oraz jako aplikacja web’owa.
MetaTrader 5 (MT5) to nowsza wersja MT4, która pojawiła się jako beta w roku 2010 roku. Poza zmianami dopasowującymi aplikację do potrzeb brokerów, MT5 została wzbogacona o funkcjonalności ułatwiające częściową realizacje zleceń oraz narzędzia umożliwiające podgląd tzw. głębokości rynku czy wolumenu transakcyjnego. Pojawiła się także większa liczba interwałów czasowych i wskaźników analizy technicznej oraz kalendarz makroekonomiczny. Niektóre zmiany nie wzbudziły jednak zachwytu u traderów. Zniknęła np. możliwość hedgingu a z powodu modyfikacji wykorzystanego języka programowania dodatkowe narzędzia stworzone do współpracy z MT4 nie działają na MT5. W efekcie, mimo iż początkowo MT5 miała zastąpić MT4, to stała się jedynie platformą alternatywną. Niestety jednak dla zwolenników MT4 „różne znaki na niebie i ziemi” wskazują, że producent postanowił wbrew rynkowi zastąpić MT4 przez MT5. Należy więc spodziewać się, że już wkrótce usłyszymy, iż MetaQuotes przestaje rozwijać i ulepszać MT4 a za to zamierza więcej uwagi poświęcić rozbudowie MetaTrader 5. Skąd my to znamy …
cTrader to platforma transakcyjna, która pojawiła się na rynku w roku 2010 i zyskała znaczną popularność. Jest produktem firmy Spotware Systems, który został stworzony specjalnie z myślą o handlu kontraktami CFD. Posiada rzecz jasna takie same funkcjonalności jak inne platformy, ale została wzbogacona o różne wskaźniki zmodyfikowane wskaźniki, które w przypadku platformy MetaTrader wymagałyby dodatkowych instalacji, udostępnia dużą liczbę interwałów czasowych, umożliwia zdefiniowanie kilku poziomów TP i SL oraz poziomu Break Even, pozwala wybrać własną strefę czasową a nawet kopiować pozycje z i do MT4. cTrader jest dostępna w wersji stacjonarnej, przeglądarkowej i mobilnej.
JForex to platforma autorska jednego z bardziej znanych brokerów, co już samo w sobie stanowi powód do zwrócenia na nią uwagi, jako że mało który broker decyduje się na tak znaczny wysiłek, jak stworzenie własnego oprogramowania transakcyjnego. JForex wyróżnia się jednak nie tylko tym i gdyby nie to, że jest produktem dedykowanym mogłaby poważnie namieszać na rynku. Jest bardzo przejrzysta i funkcjonalna. Jako pierwsza umożliwiła handel jednym kliknięciem. Pozwala na tworzenie własnych interwałów czasowych oraz posiada narzędzie do wykrywania formacji cenowych na wykresie. Umożliwia ustawienie własnej strefy czasowej oraz ograniczeń dla poślizgu cenowego. O znacznej liczbie wskaźników nawet nie będę wspominał. Długo można by wyliczać. Występuje w wersji desktop’owej oraz uruchamianej online.
Wskazane powyżej platformy nie wyczerpują tematu a raczej stanowią ledwie czubek góry lodowej, która na dodatek ciągle się rozrasta. Każda z funkcjonujących na rynku platform transakcyjnych ma swoje plusy i minusy a ich przydatność może określić tylko użytkownik, który wiele godzin aktywnie je użytkował i w praktyce sprawdził czy dana platforma mu odpowiada … a i tak będzie to tylko pojedyncza opinia. Taki bowiem jest forex, że pomimo iż każdy inwestor może mieć dostęp do tych samych narzędzi czy danych, to nie każdy odniesie sukces …