在我们现在拥有拥有大量内核、超高时钟速度和集成显卡的 CPU 的时代，回顾真正成为个人计算机行业革命的处理器是一件很有趣的事情。我们谈论的是 30 年前的这个月，也就是 1993 年 3 月 22 日推出的第一款英特尔奔腾处理器。
Pentium 被设计为该公司 x86 系列处理器的下一个芯片，它是 Intel i486 芯片的后继产品。然而，根据纽约客的一篇文章，英特尔无法在“586”上获得商标。英特尔时任首席执行官安迪·格鲁夫决定聘请营销公司 Lexicon 为其起一个新名称。英特尔的内部营销团队表示，新名称必须听起来像一种成分，因此 Lexicon 查看了“钠”，然后将“ium”从这个词中去掉。然后它创建了数千个以“ium”结尾的名字。正如 Lexicon 的创始人 David Placek 所说：
“我记得星期六早上我一个人在办公室里翻阅一份清单，”Placek 说。上面写着“奔腾”二字。“我首先想到的是五角大楼，我想，嗯，这很有趣，因为它是一个形状。” 然后他想起“pente”在希腊语中的意思是五。“我想，等一下——我们将从 486 升级到第五代 586。”
与 Intel i486 芯片相比，最初的 Pentium 在性能和硬件规格方面有了很大的进步。Pentium 能够通过两个整数流水线在每个时钟周期 (IPC) 处理两条指令，并且与 i486 相比，它具有更快的浮点单元 (FPU)。第一个版本是在 0.8 微米或 800 纳米工艺上制造的。它的最高时钟速度为 66MHz，具有 8kB 的一级 (L1) 高速缓存、4MB 的可寻址内存和 310 万个晶体管。相比之下，当前的英特尔第 13 代酷睿芯片的最高时钟速度为 6.0 GHz，多达 24 个内核，以及超过 70 MB 的总缓存（L1、L2、L3）。英特尔不再正式透露其新芯片的晶体管数量，但据估计可能有多达 259 亿个晶体管在第 13 代核心模型中。
Intel Pentium 名称和处理器都对公司造成了巨大的销售冲击。然而，在 1994 年，林奇堡学院的数学教授 Thomas R. Nicely 宣布他发现了 Pentium 浮点单元中的一个缺陷，该缺陷可能导致该芯片在某些高端计算任务中产生错误。虽然浮点单元错误极为罕见，但它仍然引起许多基于奔腾的 PC 所有者的担忧。在对芯片问题进行了一波负面宣传之后，英特尔终于在 1994 年 12 月宣布，它将免费更换任何奔腾处理器为没有浮点缺陷的处理器。
英特尔设法从那次令人尴尬的奔腾缺陷事件中恢复过来，并在 1990 年代和 2000 年代继续以奔腾名称发布新的 CPU，作为 PC 的中高级处理器。2006 年，英特尔推出了其酷睿处理器系列，并使用奔腾品牌名称，为其专为廉价 PC 设计的更便宜、性能更低的 CPU。2022 年 9 月，英特尔表示计划在 2023 年淘汰其移动处理器的奔腾和赛扬品牌，而且奔腾可能不会用于未来的任何台式机。
然而，第一个奔腾处理器及其后继处理器的遗产在今天仍然存在。随着 1990 年代中后期消费互联网的兴起，许多人购买了内置奔腾 CPU 版本的 PC 来上网、玩《毁灭战士》和《雷神之锤》等游戏。PC 以前是计算机开发人员和富裕家庭的东西，很快在 1990 年代成为必不可少的家庭用品，并且大多数 PC 都装有 Intel Pentium 处理器系列。