홍콩은 성탄절 이후 경찰과 시위대 간의 충돌이 급증하고 있는 아시아 금융허브에서 축제와 쇼핑을 방해하기 위해 새해 전날과 새해 첫날을 위해 계획된 복수 시위로 2019년을 마감한다.
소셜네트워크서비스(SNS)에 따르면 란콰이퐁 당구, 그림 같은 빅토리아 하버, 인기 쇼핑몰 등지에서 ‘이브를 빨아들여라’와 ‘쇼 위드 유(Shop With You)’로 불리는 행사가 20일 새해 전야를 앞두고 있다.
1월 1일 민주화 시위가 경찰의 허가를 받았고, 붐비는 커즈웨이 만의 큰 공원에서 시작하여 중심 상업 지구에서 끝날 것이다.
주최자 인권전선은 지난 6월 평화로운 백만 명이 넘는 행진 뒤에 있었고 12월 초에 약 80만 명이 참석했다고 하는 대규모 시위를 벌였다.
"설날에는 정부에 저항하기 위해 결속력을 보여줘야 한다. 우리는 홍콩 사람들이 홍콩의 미래를 위해 거리로 나오기를 희망합니다,"라고 이 단체의 리더 지미 샴은 말했다.
이번 시위는 6월, 법원이 공산당의 통제를 받고 있는 중국 본토로의 송환을 허용하는, 현재 철회된 법안에 대한 대응으로 시작되어, 보다 광범위한 민주화 운동으로 발전해 왔다.
경찰은 군중 통제 순찰대를 화요일에 배치할 것이라고 말하고 수요일 행진자들에게 평화로운 자세를 취하라고 촉구했다.
Facebook(나스닥):FB) 직책인 크리스 탕 경찰청장은 홍콩의 ‘안전과 안정’을 지켜준 일선 경찰관들에게 감사의 뜻을 전하며 시위대에 경고의 메시지를 보냈다.
"폭력을 쓰면 대중의 지지를 받지 못한다. 우리 경찰, 당신을 체포하기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 할 겁니다,"라고 탕은 말했다.
새해에 계획된 시위는 크리스마스 이브 이후 충돌이 잦아진 후 진압 경찰이 쇼핑몰과 주요 관광지에서의 난투극에 이어 수천 명의 시위자들에게 최루탄을 발사했던 것이다.
현재 7개월째인 시위가 최근 몇 주 동안 강도와 규모가 줄어든 반면 행진이나 집회는 거의 매일 계속되고 있다.
월요일 밤, 수백 명의 사람들이 시위 도중 죽거나 다친 사람들을 기억하기 위해 중앙 지역에 모였다.
6월 이후 2000명 이상의 시위자들이 부상을 입었다.
공식적인 사망자 수는 없는 반면, 학생 차우 츠록은 11월 민주화 시위 중 높은 추락으로 사망했다. 여러 건의 자살이 그 운동과 연관되어 있다.
월요일 집회에 참석한 로저 막(35)은 "대부분의 홍콩 사람들에게 크리스마스와 새해는 더 이상 우리에게 의미가 없다"고 말했다.
그는 "우리가 싸우고 있는 것은 우리의 미래"라며 "이번 주 예정된 두 시위 모두 참석할 계획"이라고 덧붙였다.
경찰은 지난 주말 34명을 체포하고 후추 스프레이를 이용해 중국 본토와의 국경 인근에서 소매업 교란을 목적으로 한 집회를 해산했다.
1997년 영국이 홍콩을 중국으로 반환했을 때 중국 정부가 특별 행정 구역에 약속했던 자유를 침해한 사례로 보여지는 범죄인 인도 법안에 대한 도전이 시작된 이후 6,000명 이상의 시위자들이 체포되었다.
중국은 이러한 주장을 부인하고, 당시 시행된 "하나의 국가, 두 개의 체제" 공식에 전념하고 있으며, 영국과 미국을 포함한 외국이 불안을 부추기고 있다고 비난하고 있다.
이 시위는 이미 미중 무역전쟁의 여파 때문에 비틀거리는 홍콩 경제를 강타했다. 월요일의 무역수지는 11월의 수출이 전년대비 1.4퍼센트 감소했고 수입은 5.8퍼센트 감소했으며, 이 둘은 2019년에 마이너스 월별 수치를 완전히 휩쓸기로 되어 있었다.
폴 찬 시의 재정담당 장관은 4분기 국내총생산(GDP) 하락은 피할 수 없는 것이라고 23일 밝혔다.
경기 침체의 "고통"을 완화하기 위해, 그는 정부의 2월 예산은 경기 부양, 실업 보호, 그리고 국민과 기업의 "균형" 완화에 초점을 맞출 것이라고 말했다.